中國(guó)一向以禮教為先，應(yīng)用為末。士農(nóng)工商里，科學(xué)家和工匠們僅排在第三位，因此古時(shí)候大部分有能力讀書(shū)的人都不會(huì)選擇學(xué)工，也導(dǎo)致了工匠們知識(shí)素養(yǎng)低下，科技的發(fā)展更多的是依靠經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。

在這種情況下，中國(guó)古代的科技發(fā)展緩慢而穩(wěn)定，稱(chēng)得上科學(xué)家的人堪比鳳毛麟角，一朝一代，不見(jiàn)得能有幾個(gè)理工學(xué)者。漢有張衡，晉有祖沖之，宋有畢昇，元有郭守敬，而明朝有徐光啟。

圖為徐光啟畫(huà)像。

嚴(yán)格意義上講，徐光啟至少有一半的榮譽(yù)歸功于利瑪竇。因?yàn)槔敻]的傳教，徐光啟才了解到西方數(shù)學(xué)、歷法、天文方面的知識(shí)，在這些方面，徐光啟的功勛在于一個(gè)譯字。他翻譯了《幾何原本》，第一次提出并定義了點(diǎn)線(xiàn)面、垂直、平行、銳角等詞匯；在利瑪竇的指導(dǎo)下編著了《簡(jiǎn)平儀說(shuō)》等天文著作；還翻譯了西方的水利著作《泰西水法》。

徐光啟真正的原創(chuàng)著作，使其能流芳百世、輝耀千古的作品，是《農(nóng)政全書(shū)》。

與《齊民要術(shù)》等先賢作品注重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)不同，徐光啟將“富國(guó)之本為農(nóng)，水利為農(nóng)之本”的農(nóng)政觀(guān)念貫穿在整本書(shū)里。他史無(wú)前例的重視荒政（即荒年的農(nóng)業(yè)政策），分析研究了水旱蟲(chóng)災(zāi)的特點(diǎn)，總結(jié)提出了大量的救災(zāi)措施和防災(zāi)手段，還列舉了414種荒年充饑的草本野菜，并推廣了容易種植的抗災(zāi)農(nóng)產(chǎn)品——甘薯。在書(shū)中，徐光啟還記錄并推廣了以西學(xué)為根基的墾殖、水利技術(shù)，為農(nóng)業(yè)的發(fā)展做出了開(kāi)創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。

圖為《農(nóng)政全書(shū)》。

徐光啟生于1562年，老家上海，如今上海市的徐家匯就是因?yàn)樗淖嬲?。徐光啟并不是一個(gè)天才，他在37歲之前屢試不中，連舉人都沒(méi)考上，即便是37歲中舉，也有跟主考官有舊的因素在里面。他后來(lái)取得的成就，跟西學(xué)離不開(kāi)關(guān)系。

圖為徐光啟少時(shí)的私塾龍華寺。

1600年，徐光啟去南京教書(shū)，順路去看了一場(chǎng)辯法的集會(huì)，主辯雙方是大報(bào)恩寺的名僧雪浪和葡萄牙傳教士利瑪竇。利瑪竇利用其扎實(shí)的基礎(chǔ)理論和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬎季S在辯法中大獲全勝，引起了徐光啟的興趣。他在三年后拜利瑪竇為師并加入了天主教，從利瑪竇那里了解到了西方文明。

圖為利瑪竇畫(huà)像。

西方學(xué)術(shù)注重實(shí)驗(yàn)、應(yīng)用和數(shù)據(jù)分析，這對(duì)一直接受儒家學(xué)說(shuō)教育的徐光啟產(chǎn)生了巨大的沖擊，東西方文明的碰撞也開(kāi)闊了徐光啟的眼光，改變了其思維方式。他在入教的第二年再次參加科舉，一舉拿下庶吉士的頭銜，進(jìn)入了翰林院。

此時(shí)利瑪竇也得到了萬(wàn)歷皇帝的賞識(shí)，利瑪竇與徐光啟在這之后緊密合作，先后翻譯了多本西方科學(xué)經(jīng)典，除前面提到的幾本外，還有《測(cè)量法義》、《平渾圓法》等。為數(shù)學(xué)、天文學(xué)在東方的發(fā)展立下了功績(jī)。

徐光啟在進(jìn)入翰林院之后的政治生涯中，先后因丁憂(yōu)、黨爭(zhēng)和閹黨陷害三起三落，每次罷官回鄉(xiāng)，他都以研究農(nóng)業(yè)為主業(yè)。受西學(xué)影響，他極為重視實(shí)驗(yàn)和觀(guān)察，他在家里開(kāi)辟了試驗(yàn)田，不斷試驗(yàn)新的農(nóng)作物、新的耕種方法，在25年間取得了豐厚的經(jīng)驗(yàn)，并將其整理為《農(nóng)政全書(shū)》，包含田制、荒政、農(nóng)具、水利、樹(shù)藝、蠶桑、牧養(yǎng)等共60卷內(nèi)容，直到死時(shí)都沒(méi)能完全寫(xiě)完，有十卷是由其弟子根據(jù)提綱代筆而成。這本書(shū)集華夏五千年農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)于一身，對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

作為一個(gè)天主教徒，徐光啟努力幫助利瑪竇傳教，信徒發(fā)展到200多人，讓利瑪竇感到歡欣鼓舞。利瑪竇死后，他又在1616年上書(shū)反對(duì)查辦異教徒的廷議，保護(hù)了天主教的第一批種子。

作為一個(gè)大臣，徐光啟憂(yōu)心國(guó)事，廉潔奉公。明朝在薩爾滸戰(zhàn)敗后，他主動(dòng)提出要練兵，“神宗壯之”，但后來(lái)又因?yàn)槊魃褡诓豢蠐芙o兵餉和軍械而未能成功。他努力研發(fā)火器、大炮，著有軍事著作《徐氏庖言》，提出了冷熱兵種協(xié)同作戰(zhàn)的想法，這個(gè)想法通過(guò)好友袁可立傳遞給孫承宗，孫承宗受益匪淺，并以之為思路設(shè)計(jì)了關(guān)寧防線(xiàn)，阻擋了滿(mǎn)清軍隊(duì)三十年。

1629年，徐光啟奉旨編寫(xiě)《崇禎歷書(shū)》，于兩年后寫(xiě)成。這本書(shū)是繼元初《授時(shí)歷》之后，中國(guó)的第一本歷書(shū)。徐光啟以西學(xué)為基，首次在東方引入地球理念，定義了經(jīng)度、緯度、星等（通過(guò)星星的亮度來(lái)劃分星星等級(jí)）、黃道平面的概念，又融合東西方星圖，繪制了第一張全天性星圖。此書(shū)在明亡后被順治改為《西洋新法歷書(shū)》，沿用了二百多年。

因?yàn)榫帟?shū)之功，徐光啟升任禮部尚書(shū)，并成為內(nèi)閣次輔，然而在首輔溫體仁的打壓下未能更盡才學(xué)，于1633年病逝，追謚文定。

在歷史的長(zhǎng)河中，刀光劍影會(huì)暗淡，鼓角爭(zhēng)鳴會(huì)遠(yuǎn)去，忠奸善惡會(huì)被統(tǒng)治者玩弄，唯有真正造福百姓的人，才會(huì)永遠(yuǎn)得到百姓的尊重。