“錐畫沙”和“印印泥”是中國古代書法家書法理論中常常會見到的兩個理論。實際在中國書法史上，書法理論有很多，但是大多數(shù)書法理論偏于形象描述，而少于系統(tǒng)、科學、完整的論述。

比如，有一篇署名為王羲之所作，但是極有可能是后人偽托而成的書法著作——《題衛(wèi)夫人〈筆陣圖〉后》。

在這篇文章里面，就有這樣一段文字：

每作一波，常三過折筆；每作一撇，常隱鋒而為之；每作一橫畫，如列陣之排云；每作一戈，如百鈞之夸發(fā)；每作一點，如高峰墜石；每作一屈折，如屈折鋼鉤；每作一牽，如萬歲枯藤；每作一放縱，如足行之趣驟。翼先來書惡，晉太康中有人于許下破鐘繇墓，遂得《筆勢論》，翼讀之，依此法學書，名遂大振。欲真書及行書，皆依此法。

這段話里面有很多比喻，這些比喻常常和書寫書法聯(lián)系起來。比如橫畫常常被他們看作是“列陣之排云”；戈被看作是“百鈞之夸發(fā)”；點被看作是“高山墜石”等等。

這些類似的表述所起到的最重要的作用就是盡可能做到形象化。形象化的表述是這些書法理論一個非常重要的方面。

這些書法著作大多數(shù)情況下都像一個經(jīng)驗高妙的老手在給新手傳授知識的時候所寫得經(jīng)驗帖。而這樣的經(jīng)驗帖要么會夸大當時的困難，由此來顯示自己學習不易和成就之高；要么會偏向于神秘化，將書法往不可捉摸之境地推進。這樣就會使得書法迷信化。啟功先生早年有本講書法的書，其中就有一章專門說到這個問題，他也坦言自己寫《啟功給你講書法》的目的就在于幫助大眾，破除對書法的迷信和神秘感，讓書法回歸到書寫的純粹和本質(zhì)。

但是，我們細想一下，古人之所以要說的那么“形象”，要用那么多比喻，也是有苦衷的。如果滿篇都是寫某一個筆畫的時候要調(diào)鋒、提鋒，轉折、偏側等專業(yè)名詞，一來對于大多數(shù)人來說，看這樣的文章太過于乏味，沒有可讀性；二來，對于當時各個都是大文豪、滿腹經(jīng)綸的士大夫來說，不寫得形象有趣一點，也不足以滿足他們表達的欲望；第三點，也是比較重要的一點；古代沒有攝像機，沒有照相技術，所以，古人為了盡可能地將書寫書法的姿態(tài)、形式說清楚，只能采用這樣非常形象化的說法，才能表述清楚。

所以，借助這些形象化的名詞、講法，我們可以更好的體會書法的書寫。

因此，像錐畫沙、印印泥這樣的書法名詞也有著這樣的作用。他們本身從字面意義上就可以體會到很深刻的書法意味，非常形象生動。

從來源上考證，錐畫沙、印印泥記載于唐代禇遂良《論書》中:'用筆當如錐畫沙,如印印泥。' 很顯然，褚遂良在這里是從用筆的角度來引出“錐畫沙”、“印印泥”這兩個書寫技巧的。也就是說，這是兩種書寫狀態(tài)。

唐代蔡希綜在《論書法》中進一步解釋了錐畫沙、印印泥內(nèi)在含義，而且更為詳細:

仆嘗聞禇河南用筆如印印泥，思其所以久不悟。后因閱江島平沙細地，令人欲書，復偶一利鋒，便取書之,險勁明麗，天然媚好，方悟前志，此蓋草正用筆，悉欲令筆鋒透過紙背，用筆如畫沙印泥，則成功極致，自然其跡，可得齊于古人。

這句話是蔡希綜講述他自己如何領悟并且發(fā)現(xiàn)“錐畫沙”“印印泥”內(nèi)在含義的。蔡希綜說他自己有沒有想清楚這兩個名詞到底是啥意思，有一次偶然看到一片江島上的沙灘，非常平整，于是他就像在這上面寫字，正當他用草木棍子在江島平沙灘上寫字的時候，終于領悟到什么是“錐畫沙”，什么是“印印泥”了。他說“悉欲令筆鋒透過紙背，用筆如畫沙印泥”。顯然，這是從筆力上對“錐畫沙”“印印泥”做的分析。

而實際上，錐畫沙內(nèi)涵比較好理解，印印泥就更為復雜一點。印印泥，這個名詞里面有兩個“印”。第一個“印”是做動詞來理解，第二“印”是做名詞“印泥”來理解的。

當我們把刻好的印章印在印泥上面的時候，印泥上面就會留下很深刻的印章痕跡。這實際上就暗含一個比喻，我們寫書法臨摹字帖的時候，要像印章印刻在印泥上面一樣準確。

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所以，印印泥和錐畫沙，一個是在說臨摹，一個是在說用筆書寫之道，他實際上體現(xiàn)了中國古代書法家在書法方面的要求。也應該成為我們后世遵循理解的重要內(nèi)容。這對于指導我們學習書法、理解書法理論具有很重要的啟示意義。