宋端宗趙昰(shì)是宋度宗的庶長子、宋恭帝的長兄，曾被封為建國公、吉王、益王等。宋恭帝德佑二年正月十八日(1276年2月4日)，元軍攻克臨安時(shí)，5歲的宋恭帝和謝太皇太后相繼被俘。

就在臨安城投降前夜，益王趙昰、廣王趙昺在駙馬都尉楊鎮(zhèn)、國舅楊亮節(jié)護(hù)送下潛出城外，逃往婺州(今浙江金華)，后又至溫州，為趙宋王朝保留了一絲血脈。此后，張世杰、陸秀夫也陸續(xù)率殘部到溫州江心寺會(huì)合。謝太后曾號(hào)召天下兵馬赴臨安勤王，響應(yīng)者寥寥，唯有張世杰慷慨赴會(huì)，舉朝震驚。張世杰是南宋末年主戰(zhàn)派的代表人物，都統(tǒng)卞彪降元后充當(dāng)說客，張世杰大怒，令人將他舌頭割下，拖至巾子山磔殺。

文天祥、陸秀夫決定效仿宋高宗故事，擁立趙昰為天下兵馬都元帥，趙昺為副元帥，圖謀再度中興。幾天后，趙昰一行從江心寺輾轉(zhuǎn)來到福州，于德佑二年五月一日(1276年6月14日)稱帝，史稱宋端宗，改元景炎，加封趙昺為衛(wèi)王，張世杰為樞密副使，文天祥為右丞相兼知樞密院事，陸秀夫?yàn)楹灂鴺忻茉菏隆?/p>

此時(shí)天下還有幾分在宋人手里，浙江的福州、溫州、臺(tái)州、處州(今浙江麗水市)，廣東的端宗皇帝廣州、南雄州，長江以北的揚(yáng)州、真州(今江蘇儀征市)、通州(今江蘇南通市)尚在堅(jiān)守，四川雖大部已落入元軍之手，但釣魚城、凌霄城等山城依舊堅(jiān)持抗元。宋朝約有軍隊(duì)二十萬上下，如果指揮得當(dāng)，勝負(fù)也未可知，但宋朝君臣寄希望于元軍能像當(dāng)年追趕宋高宗的金兵一樣，因不堪忍受南方濕熱的天氣退兵，給宋朝一個(gè)喘息甚至中興的機(jī)會(huì)，因而步步退讓，但他們顯然低估了元人。宋端宗下詔令揚(yáng)州守將李庭芝、姜才來福州勤王，李庭芝令淮東制置副使朱煥守城，自己與姜才率領(lǐng)七千宋軍南下，誰知前腳剛剛出城，朱煥后腳便開城投降。李庭芝被圍泰州，元軍將揚(yáng)州城中宋軍的妻子、兒女驅(qū)趕到泰州城下，一時(shí)間，城下哀號(hào)之聲不絕于耳。見此情形，宋軍無心再戰(zhàn)，丟下兵器投降。姜才身染重病臥床，與李庭芝一起被送到揚(yáng)州殺害。

揚(yáng)州淪陷后，真州、通州相繼失守，宋朝失去了長江以北的最后據(jù)點(diǎn)，圖謀北上再無指望，令李庭芝棄守門戶，無疑是一著錯(cuò)棋。在元軍壓迫下，流亡宋朝一步步往南逃亡，福州、泉州、潮州、惠州……由于害怕城池失守，宋朝君臣大部分時(shí)間都在海上度過，士兵遠(yuǎn)離故土，漸生異心;家眷流離失所，苦不堪言。

景炎二年(1277年)12月，宋端宗逃至秀山，聽說廣州失守，慌亂之中退到井澳(今中山市南海中)。海上忽起颶風(fēng)，宋朝船隊(duì)被吹得七零八落，宋端宗落水，因此染病。超過四成的宋朝士兵在這次颶風(fēng)中喪命。颶風(fēng)剛過，元將劉深又率兵來攻，張世杰迎戰(zhàn)不敵，一直逃到七星洋，此役宋軍損失船只兩百多艘，連宋端宗的舅舅都被俘虜了。

因元軍追兵逼近，又不得不浮海逃往碙洲(今湛江硇洲島)。宋端宗屢受顛簸，又驚病交加。景炎三年(1278年)4月15日，十歲的宋端宗在碙洲荒島(今廣東湛江硇洲島)上病死。葬于永福陵(今香港大嶼山)。謚號(hào)有二，《通鑒紀(jì)事本末·卷八十八》記為裕文昭武愍孝皇帝。另有《文天祥全集·卷十七·紀(jì)年錄》、黃淳《崖山志》作孝恭仁裕慈圣睿文英武勤政皇帝。按宋朝皇帝謚號(hào)表準(zhǔn)裕文昭武愍孝皇帝似更標(biāo)準(zhǔn)，且符合《謚法》之解。