自東漢晚期到董卓之亂到三國對峙階段，都是戰(zhàn)火紛紛。三個國家的統(tǒng)治者為了自己的生存都不得不重視自己國內(nèi)的發(fā)展。魏國統(tǒng)治的黃河流域是全國最發(fā)達(dá)的地區(qū)，他雖然是最飽受戰(zhàn)亂的地方，但曹操采取了一些正確政策，最終農(nóng)業(yè)也能獲得恢復(fù)。東吳統(tǒng)治的是江淮和東南沿海一帶，那里發(fā)展比較落后，很多地方的還沒開放，山林還有許多野獸，孫權(quán)也采取一些措施相對改變那里落后的生產(chǎn)面貌。

而蜀漢統(tǒng)治下的益州，農(nóng)業(yè)最發(fā)達(dá)的是蜀郡，而巴郡還有許多蠻族聚居，生產(chǎn)水平仍然底下，漢中也屬于地廣人少的地方，是動物成群出沒的地方，至于南中地區(qū)也是眾多少數(shù)民族的聚居的地方，生產(chǎn)很是落后。諸葛亮就在這種背景下治理益州，他把都江堰等水利工程的維護(hù)十分的重視，對鹽鐵和蜀錦工業(yè)的發(fā)展給予很高的希望，對于南中地區(qū)的開發(fā)也有卓越的功績。

劉備伐吳失敗后，國力兵力損失很大，以至于動搖了蜀漢政權(quán)的地位。比如太守黃元和朱褒、益州豪強(qiáng)雍闿、夷王高定等人的相繼反叛，這在當(dāng)時可以說形勢十分危急。于是諸葛亮決定對南中地區(qū)的叛亂執(zhí)行安撫政策而不派軍隊(duì)討伐，對東吳重新穩(wěn)固盟好，對蜀地百姓采取輕搖、薄賦的寬松政策，好讓百姓得到充分的修養(yǎng)生息的機(jī)會，以便日后能夠大舉進(jìn)兵。同時，他為了維護(hù)都江堰，在兵力緊張的時候派了1200人的隊(duì)伍在那里進(jìn)行長年累月的維護(hù)。他曾對益州學(xué)者杜微闡明了自己的治國思想時說：“我國暫且以封閉四境，勤勞務(wù)農(nóng)，養(yǎng)育百姓，同時治理軍隊(duì)，來等待曹丕攻吳受挫后，討伐魏國，這就可以讓將士們不用經(jīng)過戰(zhàn)斗，百姓不用歷盡幸勞，而平定天下。諸葛亮這顯然是通過民富國強(qiáng)的基礎(chǔ)上，在通過治理軍隊(duì)來討伐魏國的。并不是像某些電視劇那樣不過益州和百姓的死活來發(fā)動戰(zhàn)爭的。

而鹽鐵之利在諸葛亮心目中地位很高，在漢武帝時期就實(shí)行鹽鐵買賣政策并專門設(shè)有鹽鐵之管經(jīng)行管理。后來隨著社會的發(fā)展，蜀地的鹽井就很多。到了三國時期，諸葛亮為了解決軍需民食的日常供應(yīng)，同時還可以銷售到蜀漢以外的地方來換取朝廷的財(cái)源，決定大力發(fā)展鹽業(yè)。不僅在成都附近新開鑿了許多鹽井，而且還開鑿到巴東那個區(qū)域。那時蜀地的制鹽業(yè)發(fā)達(dá)到僅在成都附近從事的制鹽工人就達(dá)到兩三萬人，這還沒把巴郡和南中地區(qū)的產(chǎn)鹽地區(qū)算在里面，這可以從鄧艾滅蜀后寫給司馬昭的信可以看出。有些地方還把鹽井以諸葛亮來命名，因?yàn)檫@些都和諸葛亮大力倡導(dǎo)的功績離不開的。據(jù)后世人們考證諸葛亮還在邛州一帶親自督管鹽業(yè)開發(fā)和改良火井的生產(chǎn)，使得這口火井的產(chǎn)鹽量是普通火井產(chǎn)量多一倍以上。

除外之外，諸葛亮還大力發(fā)展蜀錦，其實(shí)早在漢朝的時候，蜀錦就很有名，朝廷為了很好的管理蜀錦的生產(chǎn)還專門設(shè)立了錦官。但后世更愿意把設(shè)立“錦官”的功勞歸功在諸葛亮身上。這是由于諸葛亮比之前所有的人都更加重視蜀錦的發(fā)展，他甚至把蜀錦上升到國家戰(zhàn)略的高度。為了擴(kuò)大蜀官的機(jī)構(gòu)和加強(qiáng)權(quán)限，蜀漢的絲織業(yè)還分為國企和民企兩種。國企就主要?dú)w錦官管轄，而民企也是由錦官間接負(fù)責(zé)。

當(dāng)時魏、吳兩國統(tǒng)治者不僅自己很喜愛蜀錦，而且還時常會賞給自己的臣子。而且也是達(dá)官貴人競爭購買的絲織品。比如曹丕就非酷愛蜀錦，不僅派人去蜀漢進(jìn)行購買，而且數(shù)量還非常之多，為諸葛亮提供了源源不絕的財(cái)源。后來為了勸自己的臣民不要賣蜀錦，曹丕就專門抽空下了個詔書說道：“前后購買的蜀錦摻雜劣質(zhì)產(chǎn)品，連鮮卑人都很嫌棄?！睆闹锌梢钥闯鍪皴\不僅銷售到吳、魏而且還銷售到塞外。

諸葛亮執(zhí)政期間還在南中地區(qū)修房屋、橋梁還有道路等，不但改善了那邊少數(shù)民族的居住環(huán)境，還方便成都與南中的來往。蜀將張薿為了加強(qiáng)巴蜀與南中地區(qū)的聯(lián)系，還和當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族修復(fù)了將近一百年不通的道路，使得商人稱便，行人不絕，物資暢通無阻，從而對南中地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了積極推動作用。