宮城，皇城，京城，層層疊疊，合攏為森嚴(yán)。偶爾的鷹隼越過天空，成為對(duì)太祖威嚴(yán)的俯視。龍椅上的明太祖，雙眼陰鷙——這才是真正的猛禽，從不缺失自己的警覺，在捕殺顯現(xiàn)的獵物后，依舊時(shí)刻尋覓潛在的敵人！

二十五歲起兵，十七年征戰(zhàn)，這個(gè)名喚重八的鳳陽僧，蕩平了天下所有的敵手，于南京登帝王寶座，朱重八成為了響當(dāng)當(dāng)?shù)闹煸埃蔀槿f民仰視的明太祖洪武皇帝。與那些守成、享樂的帝王迥然相異，大寶上的朱元璋大興土木，則在南京城圈起了一道又一道高墻，為權(quán)力打上堅(jiān)硬的鐵箍。還有權(quán)力的覬覦者么？一只不祥的獵物，在太祖的視線里漸漸明晰——這，就是沈萬三……

沈萬山（約1306—1393），本名沈富，又名沈秀，字仲榮，祖籍浙江湖州，父輩時(shí)徙居吳縣，后移居蘇州。明初的這位沈秀，因巨富名聞天下，世稱“沈萬三”。

《明史》中數(shù)度提及的沈秀，其實(shí)是個(gè)熟悉的陌生人：正史、族譜以及文人筆記中的沈萬三，大約有一百二十余種不同記述，甚至有人懷疑沈萬三是否確有其人。但是，沈萬三代表的財(cái)富與王朝權(quán)力潛在的沖突，始終是真實(shí)的。

董谷《碧里雜存》言：明初年社會(huì)流行稱巨富為“萬戶”，有錢人多被姓后添個(gè)“萬”字。富裕的程度，則分“奇、畸、郎、官、秀” 五等，“秀”為最高?！吧蛐恪迸c“沈萬”，全是標(biāo)識(shí)。稱其“沈萬”，后面再不厭其煩地加個(gè)“山”字，約等于著重號(hào)，意思就等于“沈秀”；而冒出個(gè)“三”字，據(jù)說是地方富豪排行榜，沈氏曾經(jīng)屈居“第三”。后世著述中沈萬三的各種亂，實(shí)際上又是相通的。

沈萬三在民間的魅力，并不在于其錢的多少，而在于他富貴榮華的因果奇異——這類致富傳說，足以催生無數(shù)人的“寶貴夢(mèng)”：無需辛勞，運(yùn)氣來了，便有花不完的金山銀山。

傳說沈萬三的財(cái)富，源于“聚寶盆”：盆中放金子，取出金子又生出金子；盆中放銀子，取出銀子又生出銀子，取之不盡，用之不竭?？傊?，沈萬三確實(shí)是個(gè)大款，并且又不勞而獲。

沈萬三是如何得到“聚寶盆”呢？也亂了。雖是眾說紛紜，卻不外科兩類：基于道德，或基于智慧。一說沈萬三救了一批青蛙，從而發(fā)現(xiàn)“聚寶盆”。一說這年大旱，草木基本上都已枯絕，但沈家負(fù)責(zé)割草的傭人，每天卻能順利完成割草任務(wù)，早早收工。沈萬三頓生奇怪，琢磨了一陣子，決定悄悄跟在傭人的后面，瞧它個(gè)明白。累出一身汗味的沈財(cái)主，很快眼睛一亮：萬木皆枯，山中竟有一小塊地，長(zhǎng)著綠油油的青草，傭人前面割掉，后面它又長(zhǎng)出來！待傭人走遠(yuǎn)，興奮的沈萬三趕緊拿鍬來挖，挖出一個(gè)鐵盆。結(jié)果，“聚寶盆”橫空出世……

——相信很多人都知道這個(gè)故事，但可以肯定，并沒有多少人真正明白：故事的謎底，旨在證明沈萬三聰明絕頂！如果腦子不好用，不能透過現(xiàn)象看本質(zhì)，就算“聚寶盆”近在咫尺，也不過是沈家的傭人，圖得快活，始終只知其一，不知其二，沉醉于割草的輕松。

傳說中沈萬三的異樣，實(shí)則還有更重要的一條：他能琢磨人，還能不讓人知道。這位沈萬三，遲早要干出大事來。

一介農(nóng)夫，滿腦智商，即便鄉(xiāng)村陋野，沈萬三斷斷不會(huì)沉醉在“聚寶盆”的“致富夢(mèng)”中。

真實(shí)的沈萬三，究竟如何完成了由農(nóng)夫到富人的轉(zhuǎn)變？答案：農(nóng)耕。

元末是一個(gè)嚴(yán)重動(dòng)蕩的社會(huì)，破產(chǎn)成為鄉(xiāng)村的普遍現(xiàn)象，不少土地失去業(yè)主或佃戶淪為荒蕪。沈、沈萬三父子從南潯卜居周莊，依賴的便是將無主土地收歸己有。別人不要的地，是價(jià)值太有限，耕種不善，很可能血本無歸。辛苦一年，只收回種子，不種才是檢驗(yàn)智商的唯一標(biāo)準(zhǔn)。所幸沈家父子手腳勤快，頭腦好使，他們改良土壤，興修水利，實(shí)施良法，貧瘠的土地一塊塊地變成良田，再漸漸漫延成一片，成全沈家父子成為名副其實(shí)的鄉(xiāng)村地主。

“萬物土中生，有土斯有財(cái)”。開始富裕的沈家父子，又不斷開墾荒地，兼并良田，從此成為蘇州地方的富戶。依靠土地的占有與經(jīng)營(yíng)，這也是元末江南豪家的普遍起點(diǎn)。靠“躬稼起家”，辛辛苦苦取自于土地，繼而“廣辟田宅，富累金玉”，陶煦《周莊鎮(zhèn)志》（光緒版）等地方史料中，沈萬三的發(fā)家史，清晰，而且可信。

年復(fù)一年的土地兼并與擴(kuò)張，沈家的田產(chǎn)越發(fā)廣大，沈萬三也不再“躬稼”勞作，開始雇傭長(zhǎng)工、短工，同時(shí)田地出租給佃戶，征收租米。傳說中的“聚寶盆”，在這時(shí)真的落到了沈萬三手中——

所謂“聚寶盆”，無非是讓錢再生出錢來。沈萬三的“聚寶盆”，便是高利貸。元末盛行的高利貸，同樣為其他時(shí)代所不及，聰明的沈萬三瞅準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)，搞起了以錢生錢。高利貸這只“聚寶盆”，對(duì)沈萬三的迅速致富，與傳說中的“聚寶盆”并無二致。

沈萬三除了“聚寶盆”，還有傳說中的“搖錢樹”——這就是經(jīng)商。農(nóng)耕與高利貸積累的資本，讓沈萬三有了進(jìn)入商場(chǎng)的實(shí)力。他買賣糧食，販購(gòu)貨物?！赌娉间洝分校梢钥吹缴蚣屹I賣過白蠟，珠寶，蘇杭緞匹，經(jīng)商圈覆蓋到徽州、池州、太平府、常州和山東德州等地。沈家的生意，有做在民間，也做到官府，甚至做到海外。

沈萬三還是一個(gè)運(yùn)氣極佳的人，因?yàn)樗且粋€(gè)信譽(yù)極好的人。清《周莊鎮(zhèn)志》載：“沈萬三秀之富得之于吳賈人陸氏，陸富甲江左……盡與秀。”元末蘇州人陸德源富甲江左，沈萬三還曾當(dāng)過他的“管家”，陸對(duì)沈氏很欣賞，自己已經(jīng)老了，也看破了紅塵，加之時(shí)局動(dòng)蕩，巨額財(cái)產(chǎn)極易招致橫禍，不如慷慨送人。于是，陸德源將家產(chǎn)贈(zèng)給了沈萬三，自己去澄湖邊的開云館當(dāng)了道士。

家產(chǎn)送人？有的。李延昰《南吳舊話錄》中的諸生唐默，“父以賈起家，積資雄一鄉(xiāng)，田畝十余萬”，唐書生就與陸道士想到一塊了：全部送人！這世間，好事總是有的，只是等人送的常有，要送人的不常有。而從呂毖《明朝小史》相關(guān)情節(jié)看，陸道士可能有女無子，與沈萬三還結(jié)有一門姻親，家財(cái)送沈家，并不是隨機(jī)抽樣。所以，對(duì)普通人而言，坐等別人送錢的心思，有或無基本一樣。不管怎么說，沈萬三人好運(yùn)氣好，有一大筆偶然所得，商海中自是如虎添翼。

“東走滬瀆，南通浙境”，周莊實(shí)在是個(gè)好地方。沈萬三把水路交通發(fā)達(dá)的周莊，作為商品貿(mào)易和流通的基地，把內(nèi)陸的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運(yùn)往海外，又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運(yùn)到中國(guó)，開始了“競(jìng)以求富為務(wù)”的出海通番。《吳江縣志》載：“沈萬三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得。”著名歷史學(xué)家吳晗也說：“蘇州沈萬三之所以發(fā)財(cái)，是由于作海外貿(mào)易。”

從第一產(chǎn)業(yè)干到第三產(chǎn)業(yè)，從國(guó)內(nèi)貿(mào)易做到國(guó)際貿(mào)易，沈萬三早已從“地主”晉級(jí)成了“資本家”。至于“資巨萬萬、田產(chǎn)逾吳下”，成為江南第一家，沈萬三則另有致富魔杖……

（未完待續(xù)）