最早的形態(tài)

公元5世紀(jì)末，在今天法國的土地上，已經(jīng)出現(xiàn)法蘭克人的王朝。但是以法蘭西命名的獨立王國，則從公元9世紀(jì)中葉開始?！胺ㄌm西王國”是指法蘭克人的王國。法蘭西王國的建立標(biāo)志著法國民族統(tǒng)一體的形成，同時也標(biāo)志著民族語言，即羅曼語的形成。作為現(xiàn)代法語的前身的羅曼語，是拉丁語和當(dāng)?shù)胤窖匀诤隙傻拿耖g語言，稱為“通俗拉丁語”。最早的法國文學(xué)作品是用羅曼語創(chuàng)作的。

法國文學(xué)史上通常以公元842年的《斯特拉斯堡盟約》作為法國文學(xué)起源的第一個標(biāo)志。這份文獻的內(nèi)容實際上與文學(xué)沒有一毛錢關(guān)系。之所以重要，是因為它是用當(dāng)時的民間語言羅曼語寫下來的，后來成為了法蘭西語言史上的第一件珍貴資料，也被認為是法國文學(xué)史上的第一座里程碑。

10世紀(jì)和11世紀(jì)的法國文學(xué)史，一片荒蕪。除了幾篇《圣徒行述》外，沒有留下什么重要的紀(jì)錄。而這類圣徒小傳都是用韻文寫就，記載的都是當(dāng)時民間口頭流傳的一些故事。

中世紀(jì)

文學(xué)史上的中世紀(jì)，是指公元842到1515年。這期間，法國社會存在著封建與反封建兩大勢力的矛盾和沖突。當(dāng)時流行武功歌和宮廷小說。

武功歌流行于11世紀(jì)至14世紀(jì)，是一種數(shù)千行乃至數(shù)萬行的長篇故事詩，通常用十音節(jié)詩句寫成。以頌揚封建統(tǒng)治階級的武功勛業(yè)為主要題材”，比如《羅蘭之歌》。

《羅蘭之歌》歌頌查理大帝的武功和他麾下騎士們的忠勇。奮戰(zhàn)而死的羅蘭就是這類騎士的典型形象?！读_蘭之歌》是一篇史詩，它具備了古代史詩的基本因素，那就是謳歌武士的勛業(yè)和真誠的愛情。羅蘭的未婚妻一聽說羅蘭戰(zhàn)死沙場，立即昏厥倒地，這就是愛情的表現(xiàn)。

到了12世紀(jì)，宮廷小說風(fēng)行法國。這種小說是一種協(xié)韻的詩體作品，便于口傳和記憶，是法國文學(xué)史上最早的小說。主要內(nèi)容大者是騎士以貴婦人為熱戀與崇拜的對象，他們?yōu)榱瞬┑觅F婦人的歡心，赴湯蹈火，在所不辭。當(dāng)時的代表作有《特里斯丹和綺瑟》，主題思想是愛情至上論，也就是所謂“愛情比生死更為強烈”。

13世紀(jì)流行一種懲惡勸善的訓(xùn)誡小說，又名喻意小說。善、惡、美、丑這些抽象的概念在小說中都以人的面目出現(xiàn)，即用人的形象、言語、動作、表現(xiàn)抽象的概念，比如《玫瑰傳奇》。這種訓(xùn)誡小說在很大程度上反映了市民階級的道德觀。

從12世紀(jì)以來，市民文學(xué)開始日漸發(fā)展，到了14、15世紀(jì)，市民文學(xué)達到了昌盛時期。市民文學(xué)體裁不一，內(nèi)容豐富活潑，有寓言、故事、小寓言、趣劇（或譯鬧劇）及抒情詩多種，作品繁多。例加《列那狐的故事》、《農(nóng)民醫(yī)生》、《分裂的毯子》、《訟師巴德蘭》等，都是流傳到今天還能吸引讀者的市民文學(xué)代表作品。

文藝復(fù)興時期

最能代表文藝復(fù)興精神的是法國16世紀(jì)小說作家拉伯雷和散文作家蒙田。

拉伯雷的《巨人傳》以民間傳說為題材，用通俗小說的格調(diào)，滑稽突梯的文筆，諷刺16世紀(jì)社會的種種不合理現(xiàn)象?！毒奕藗鳌愤€表達了作者對于賢明的君主和白由精神的向往。

蒙田在他的《隨感錄》中宣揚解放人性，尊重理智的人文主義思想，同時也表達他的懷疑主義。蒙田的懷疑主義以理性至上為核心，影響了17世紀(jì)古典主義的基本思想。《隨感錄》是一部修短不齊、筆調(diào)輕松的散文集子，個人寫作風(fēng)格明顯，獨樹一幟，蒙田就是這種體裁的創(chuàng)始人。這對后來的法國散文，甚至英國的散文，都有一定的影響。

古典主義時期

古典主義是17世紀(jì)法國文學(xué)的主流。

17世紀(jì)法國文學(xué)的發(fā)展大致分為三個階段：1600至1660年，是古典主義的醞釀階段；1660至1688年，為古典主義全盛時期；1688至1715年（路易十四逝世），是古典主義衰落時期，這期間新的思想傾向抬頭，預(yù)示著18世紀(jì)啟蒙運動的萌芽。

對古典主義的形成做出貢獻的作家最重要的有詩人馬萊伯、哲學(xué)家笛卡爾和語法專家沃日拉。

1660至1688年是古典主義的黃金時代，在這短短的28年中，作家輩出，創(chuàng)作繁榮，盛極一時。這個時期的代表作家有高乃依、拉辛、莫里哀、拉封丹、帕斯卡、博敘埃以及文學(xué)評論家布瓦洛等

帕斯卡：偉大的數(shù)學(xué)家，虔誠的神學(xué)家，又是個優(yōu)秀的文學(xué)家，有深度的思想家。天才，一出現(xiàn)就與眾不同。

高乃依：生性浪漫，脾氣大，情緒不平穩(wěn)，和莫里哀是好朋友。莫里哀評論他說：“他是由魔鬼驅(qū)使寫作的，魔鬼不在時，就寫得不好了?！敝鳌肺醯轮琛?，有中譯本，寫得堂皇，大起大落。

笛卡爾，在法國文學(xué)史上有自己的地位，散文樸素流利，但應(yīng)以哲學(xué)家對待他。

莫里哀：等于法國的莎士比亞，本名波克蘭，叫不響，后改的藝名。劇作《偽君子》、《孤獨者》、《裝腔作勢》、《沒病找病》，劇本寫得很強大。

拉辛：也是個大人物，在修道院長大，因為思想異端，被逐出。第一個劇本給了莫里悲的劇團上演，第二個劇本給了反對莫里哀的另一個劇團去演，結(jié)果，與莫里哀關(guān)系鬧崩了。天才難得在同一時代出現(xiàn)，一同出現(xiàn)了，又合不來，也是悲哀。

17世紀(jì)的最后10多年，是古典主義的衰落時期。

這個時期的比較突出的文學(xué)作品有：拉布呂耶爾的《品格論》，表面上是道德說教，實質(zhì)上是社會批評；費訥隆的小說《忒勒馬科斯歷險記》，用希臘神話為題材，批評路易十四的朝政，達種對現(xiàn)實不滿和批評的傾向，預(yù)示著18世紀(jì)啟蒙運動即將來臨。

以童話作家貝洛為首的反對古典主義厚古薄今的言論，引起當(dāng)時幾個古典主義名作家的激烈反擊，形成文學(xué)史上有名的“古今之爭”。表明當(dāng)時年輕一代作家的迸步傾向，和古典主義保守勢力之間的矛盾日益激化。

光明世紀(jì)

法國文學(xué)史稱18世紀(jì)為“光明世紀(jì)”，意思就是啟蒙運動的世紀(jì)。

啟蒙運動是思想運動。啟蒙運動的文學(xué)家多數(shù)以思想家的面目出現(xiàn)。對于他們來說，文學(xué)作品只是表達思想的一種輔助手段，但是，他們在文學(xué)上的成就也是不能忽視的。

狄德羅、伏爾泰等人的小說都是“哲理小說”，不但以思想的深度見稱，而且在藝術(shù)形式方面也別具一格。盧梭的《愛彌兒》被稱為教育小說，也是廣義的哲理小說。啟蒙運動作家孟德斯鳩、伏爾泰、狄德羅等人文學(xué)創(chuàng)作的主導(dǎo)思想，在于揭露和諷刺世俗人情，針砭時弊。他們的文筆簡練明晰，深入淺出，饒有風(fēng)趣。