從來沒有一幅畫卷能如此完整詳盡地再現(xiàn)古代社會(huì)的繁華盛景，也沒有一幅畫卷可以將中國古代都市的市井風(fēng)俗刻畫得如此生動(dòng)細(xì)致，以至于一車一馬一人一木都鮮活逼真，而這一切，《清明上河圖》做到了。

這幅絹本，全長528.7厘米，高度24.8厘米，是張擇端所作，是北宋最著名的風(fēng)俗畫。臨摹的版本多達(dá)30幅，可見其影響力之深遠(yuǎn)。

5米多長的畫卷，氣勢磅礴，波瀾壯闊。囊括的人物和場景是豐富多彩。據(jù)專家統(tǒng)計(jì)，《清明上河圖》一共繪了人物500多個(gè)，牛馬騾驢等牲畜近100頭，房間122間，樹木174株，大小船只25艘，車15輛，嬌子8頂。畫面中最高的人物不到3厘米，最小的如黃豆般大小，個(gè)個(gè)形神兼?zhèn)洌铎`活現(xiàn)。所描繪的房屋，橋梁，車船都符合比例，體現(xiàn)了畫家極高的造詣。

全圖分成三個(gè)部分：汴河郊外，汴河兩岸以及汴河市區(qū)。完整真實(shí)地描繪了北宋汴京的社會(huì)生活，貧和富，忙和閑，大和小，張與弛融匯于一卷。

現(xiàn)存《清明上河圖》的畫卷上共有歷代13位收藏家題寫的跋文，96枚方章。這13位收藏家包括金朝張著，張公藥，元朝的楊準(zhǔn)，明朝的吳寬，李東陽，馮保等。

在它的身上有著諸多千古不解之謎，給后人留下思索的空間。

謎題之一就是“清明”和“上河”作何解？

有人認(rèn)為“清明”就是“清明節(jié)”，有的人認(rèn)為“清明”是“清明坊”的意思（根據(jù)當(dāng)時(shí)東京城劃分為136坊，“清明坊”是第一坊）。

還有人認(rèn)為“清明”應(yīng)作“清明盛世”之講。“上河”二字又是什么意思？一種說法“上河”指“河的上游”，還有一種說法“上河”就是“上墳”。

謎題之二是畫家張擇端的身世之說。

歷史記載張擇端的事跡不多，僅僅從畫卷的跋文來對他有一個(gè)大致的了解。張擇端字正道，生卒年不詳，東城（今天山東諸城）人，年少曾經(jīng)到汴京游學(xué)，后來學(xué)習(xí)繪畫，擅長風(fēng)俗畫。

畫卷的信息張擇端是一位“翰林”，生卒年不詳成了千百年來難解之謎。有人認(rèn)為是南宋人，有人堅(jiān)持他是北宋人。

謎題之三是畫卷是否有遺失？

根據(jù)畫卷后面的題跋，明朝李東陽認(rèn)為《清明上河圖》前面還應(yīng)當(dāng)一段遠(yuǎn)郊山水，而且上面原來記載的宋徽宗的題字和雙龍印章也不見了。由此推斷，很有可能是畫卷在流傳的過程中遺失了開頭的一段。

《清明上河圖》留給后人一個(gè)大大的課題。它不僅是中國繪畫史上的一座藝術(shù)豐碑，更是中國歷史上的一座思想豐碑。后人需要理解它，然后慢慢懂它。