公元500年二月，南齊平西將軍崔慧景起兵反叛，但很快就在四月初兵敗身亡。同時(shí)起兵的江夏王蕭寶玄也兵敗被殺。五月十三（壬子），齊煬帝蕭寶卷宣布大赦。

六月初七（丙子），魏彭城王元勰進(jìn)位為大司馬，兼領(lǐng)司徒；王肅加授為開府儀同三司。同時(shí)，太陽(yáng)蠻人田育丘等二萬(wàn)八千戶人家前往依附北魏，北魏在那里設(shè)置了四郡十八縣。

五月二十六（乙丑），南齊特赦建康與南徐和兗二州。先前，崔慧景之亂平定后，齊煬帝下詔赦免他的黨羽。然而他身邊的嬖幸寵臣用事，不肯依照詔書辦理，竟把那些并未參與叛亂然而家室富有的人們?nèi)颊_陷為賊黨，不但殺了他們，還抄沒了他們的資產(chǎn)。而真正參與叛亂然而家里貧窮的則不予追問。有人跟中書舍人王咺之說：赦免的詔書毫無(wú)信用，因此很不得人心。王咺之說：正應(yīng)再下一道詔令。因此才有了再次的特赦。然而齊煬帝嬖幸的近臣照樣隨意殺戮，跟早先沒有兩樣。

當(dāng)時(shí)，齊煬帝寵信的左右侍從有三十一人，黃門十人。直閣驍騎將軍徐世剽歷來(lái)得到齊煬帝的信任，要?dú)⑹裁慈硕颊莆赵谒掷?。?dāng)陳顯達(dá)事件發(fā)生時(shí)，齊煬帝加授他為輔國(guó)將軍。朝廷雖用護(hù)軍將軍崔慧景為都督，而兵權(quán)其實(shí)仍在徐世剽那里。徐世剽也知道齊煬帝昏聵放縱，便暗地里跟他黨羽茹法珍和梅蟲兒說：哪個(gè)朝代皇帝身邊沒有要人？咱這只是出賣主上的惡行而已！茹法珍等人因?yàn)楹退麪?zhēng)權(quán)，便將他的話告訴齊煬帝。齊煬帝也厭惡他的兇殘強(qiáng)悍，因此派禁兵去殺他，徐世剽抵抗失敗而死。從那時(shí)起茹法珍和梅蟲兒就開始專權(quán)，并成為外監(jiān)，負(fù)責(zé)宣讀詔書和敕令。王咺之專門掌管文翰疏奏，和他倆唇齒相依。

齊煬帝稱呼他所寵幸的潘貴妃父親潘寶慶以及茹法珍為阿丈，稱呼梅蟲兒以及俞靈韻為阿兄。他曾和茹法珍等人一塊到潘寶慶家里，親身到井邊打水，還幫助下人預(yù)備膳食。潘寶慶仗勢(shì)作惡，看到富人總是用誣陷罪責(zé)作為要挾，向他們要求田宅和財(cái)產(chǎn)。他不但誣陷富家，還波及他們的親友鄰居。潘寶慶擔(dān)心他們成為后患，居然把被害人家的男人都?xì)⒘恕?/p>

齊煬帝多次前往他的刀筆隨從家里游宴。他們家里凡有喜慶或喪事他也都即刻前往慶祝或吊唁。才十三四歲的小宦官王寶孫，外號(hào)叫倀子，最為得寵。他參預(yù)朝政，即使王咺之和梅蟲兒之流也不如他。他控制大臣，任意修改詔書敕令，甚至騎馬進(jìn)入宮殿，當(dāng)面詆毀呵斥天子。公卿們見到他，無(wú)不效信謹(jǐn)慎，大氣也不敢出。

這期間，吐谷渾王伏連籌事奉北魏十分盡禮，然而在他自己的國(guó)度里設(shè)置百官，都仿照天子的規(guī)格，還對(duì)鄰國(guó)發(fā)號(hào)施令。魏世宗派使者去譴責(zé)但還是原宥了他。

同時(shí)，南齊冠軍將軍、驃騎司馬陳伯之再次帶兵攻打壽陽(yáng)，魏彭城王元勰派兵抵御。北魏援軍還沒來(lái)時(shí)，魏汝陰太守傅永帶領(lǐng)郡兵三千人來(lái)救壽陽(yáng)。陳伯之派重兵加強(qiáng)淮口的防務(wù)。傅永離淮口二十多里地時(shí)，牽著戰(zhàn)船登上汝水南岸，然后用水牛拉著戰(zhàn)船，往南直趨淮河，然后下船馬上渡河。魏軍剛上南岸，齊兵也來(lái)了。那時(shí)正值夜晚，傅永自己偷偷進(jìn)入壽陽(yáng)城。元勰喜出望外地對(duì)他說：我已經(jīng)向著北面瞭望了很久，只怕再也看不到洛陽(yáng)了。想不到你能這么快到來(lái)。元勰于是讓傅永帶兵入城。傅永說：我這次前來(lái)，是要擊退敵兵。如果遵照殿下的旨意，那不是一道被敵人包圍了嗎？這哪里是救援的意思！因此仍然駐軍在城外。

八月十七（乙酉），元勰指揮將士和傅永合并兵力在肥口進(jìn)攻并擊潰了陳伯之，殺死齊兵九千，俘虜一萬(wàn)。陳伯之脫身逃回，淮南于是全部被北魏占領(lǐng)。

北魏派鎮(zhèn)南將軍元英帶兵來(lái)救淮南，但尚未到達(dá)時(shí)陳伯之就已潰敗。魏世宗召元勰回洛陽(yáng)。元勰累次上表辭去大司馬和領(lǐng)司徒的職位，請(qǐng)求回到中山的封邑，但魏世宗不許。魏世宗任命元英代行揚(yáng)州事務(wù)，不久又任命王肅為負(fù)責(zé)淮南軍事的都督兼揚(yáng)州刺史，持節(jié)取代元英。

九月初七（甲辰）夜里，南齊后宮著火。當(dāng)時(shí)齊煬帝外出游玩，尚未回宮。宮里人出不了宮，而外人也不敢馬上打開宮門。到最后門開時(shí)，才發(fā)現(xiàn)到處都是尸體，大火燒毀了三千多房間。

當(dāng)時(shí)受到齊煬帝嬖幸的近侍都號(hào)稱為鬼。有位叫趙鬼的有點(diǎn)文化，能讀《西京賦》。他跟齊煬帝說：柏梁（漢朝長(zhǎng)安的殿臺(tái)，泛指殿廷）燒毀了，那么就營(yíng)造建章（漢武帝建造的宮苑，泛指宮苑）好了。齊煬帝于是動(dòng)用大量費(fèi)用修建芳樂和玉壽等宮殿，還用麝香涂抹墻壁，用雕刻繪畫裝飾，綺麗輝煌。工匠和勞工們通宵達(dá)旦地建造，還達(dá)不到齊煬帝要求的速度。

后宮的服飾御品，全是精選的珍奇；府庫(kù)里陳舊的物品，不再被看得上了。齊煬帝還派人到民間收購(gòu)金寶，以致金價(jià)數(shù)倍增長(zhǎng)。建康的酒稅都折換成金子，還不夠他的花銷。他讓人用金子做成蓮華貼在地上，讓潘妃在上頭行走，說：這就是所謂步步生蓮華啊。他又要求民間貢獻(xiàn)野雉的頭、鶴的羽毛、白鷺的羽絨。他的嬖幸于是趁機(jī)謀取暴利，十倍地向下頭征收。他們分別到各個(gè)州縣去要求地方官吏輸送征品，經(jīng)常入飽私囊，并不上送。地方守宰都不敢說什么，只是加重對(duì)民間的搜刮。就這樣繼而復(fù)往，前后不斷，弄得百姓困苦不堪，在道路上悲號(hào)哭泣。

同時(shí)，軍主吳子陽(yáng)等人出三關(guān)入侵北魏，并在九月與魏東豫州刺史田益宗在長(zhǎng)風(fēng)城決戰(zhàn)。結(jié)果吳子陽(yáng)等人戰(zhàn)敗回來(lái)。

蕭懿回軍馳援京師時(shí)，蕭衍派他的親信虞安福飛馬前去勸說蕭懿道：消滅了賊兵之后，你將有無(wú)法賞賜的功勞。身帶如此巨大的功勛，即使遇到明君賢主，也很難立身在朝廷，更何況如今的亂朝，你哪有辦法免除禍患！不如在剿滅賊兵之后，帶兵進(jìn)宮，舉行當(dāng)年伊尹和霍光的往事（即廢立），這可是千載難逢的機(jī)會(huì)。如果實(shí)在不肯這么做，那么干脆上表，用防備魏虜作理由回到厲陽(yáng)。那時(shí)你將威振朝廷內(nèi)外，誰(shuí)敢不服從！你一旦放棄兵權(quán)，享受朝廷的高官厚祿，職位雖高卻沒有部眾，今后必定會(huì)后悔。蕭懿的長(zhǎng)史徐曜甫也苦苦勸諫，但蕭懿都不聽從。

崔慧景死后，蕭懿升為尚書令。他有弟弟九人：蕭敷、蕭衍、蕭暢、蕭融、蕭宏、蕭偉、蕭秀、蕭憺、蕭恢。蕭懿作為元?jiǎng)孜痪映⒋蟪贾祝挄硴?dān)任衛(wèi)尉，掌管宮廷的禁兵鑰匙。當(dāng)時(shí)齊煬帝毫無(wú)節(jié)制地出入皇宮，有人勸蕭懿趁他出宮時(shí)，舉兵廢黜了他，但蕭懿不肯。嬖臣茹法珍和王咺之等人忌憚蕭懿的威嚴(yán)和權(quán)柄，便勸說齊煬帝道：蕭懿即將實(shí)行隆昌當(dāng)年的往事（指公元494年齊明帝蕭鸞廢黜郁林王的事情），陛下命在旦夕。齊煬帝聽信了他們。徐曜甫知道了內(nèi)情后，秘密在江渚安排了船只，勸蕭懿往西到襄陽(yáng)避難。蕭懿說：自古以來(lái)人皆有一死，但何曾有過在任上叛逃的尚書令！蕭懿的弟弟和侄兒們都做好了防備。十月十二（己卯），齊煬帝帝在尚書省閣賜給蕭懿毒藥逼他自殺。蕭懿臨死前說：家弟還在雍州，臣深為朝廷擔(dān)憂。蕭懿弟弟和侄子們都躲在民間的里弄巷陌之間，沒人告發(fā)他們。朝廷只捉捕了蕭融，并殺了他。

十月二十（丁亥），魏世宗任命彭城王元勰為司徒，錄尚書事；元勰堅(jiān)決推辭，但魏世宗不肯。元勰喜好安靜，為人樸素，毫不勢(shì)利。他兄長(zhǎng)魏孝文帝元宏器重他的才干和能力，所以將大權(quán)委托給他。他雖然在元勰堅(jiān)持下留下遺詔允許他歸隱，但魏世宗還是強(qiáng)留他下來(lái)。元勰因?yàn)樽约簾o(wú)法如愿以償，所以經(jīng)常凄然嘆息。他為人很有風(fēng)度儀表，端莊嚴(yán)肅，猶如神人。他的舉止總是適度合宜，出入朝廷也總是談笑風(fēng)生，讓在場(chǎng)的大臣樂而忘疲。他而且喜歡文史，公務(wù)的暇余，總是不停地閱讀。他也小心謹(jǐn)慎，基本沒有過失。即使獨(dú)自閑居的時(shí)候，他也注重自己的儀表。他還尊敬愛戴儒生文人，總是傾心禮待他們。他而且清廉正直，節(jié)儉樸素，府上從沒接待過因私事來(lái)求情的人。

十一月初三（己亥），魏東荊州刺史桓暉南侵，并攻拔了南齊下笮的衛(wèi)戍，歸降他們的多達(dá)二千馀戶?；笗熓腔刚Q的兒子。

當(dāng)初，齊煬帝懷疑雍州刺史蕭衍有奪權(quán)的野心。直后（近侍官名，即在皇帝乘輿后當(dāng)侍從）滎陽(yáng)人鄭植的弟弟鄭紹叔擔(dān)任蕭衍的寧蠻長(zhǎng)史，齊煬帝便派鄭植用看望鄭紹叔為借口，前往刺殺蕭衍。鄭紹叔知道后，暗中將這事告訴了蕭衍。蕭衍于是在鄭紹叔家里設(shè)宴，跟鄭植開玩笑說：朝廷派先生來(lái)暗算我。今天的閑宴，正是先生下手的好機(jī)會(huì)。賓主都開懷大笑。蕭衍又讓鄭植參觀了襄陽(yáng)的各個(gè)城隍、府庫(kù)、士馬、器械、舟艦。鄭植回到住處后，跟鄭紹叔說：雍州的實(shí)力太強(qiáng)了，不容易對(duì)付。鄭紹叔說：兄長(zhǎng)回去后，詳細(xì)地跟天子談?wù)?。如果要奪取雍州，我將率領(lǐng)這些部眾和他決一死戰(zhàn)！他接著把鄭植送到南峴，對(duì)看著慟哭而別。

當(dāng)蕭衍聽說蕭懿被害后，連夜召?gòu)埡氩吆蛥紊洹㈤L(zhǎng)史王茂、別駕柳慶遠(yuǎn)、功曹吉士瞻等人進(jìn)入宅第商定對(duì)策。王茂是王天生的兒子；柳慶遠(yuǎn)是柳元景弟弟的兒子。十一月初九（乙巳），蕭衍召集了僚佐，跟他們說道：昏君如此暴虐，惡貫超過殷紂。我將和你們大家一道除掉他！當(dāng)天，他樹起軍旗，集合部眾，得到一萬(wàn)多武裝士兵，一千多匹戰(zhàn)馬，三千艘戰(zhàn)艦。他讓人搬出檀溪的竹子和木料，裝在艦上，然后用茅草蓋住。這些事很快就都辦好了。將士們爭(zhēng)著要船櫓，呂僧珍拿出原先準(zhǔn)備好的船櫓，規(guī)定每船兩支，大家才停止了爭(zhēng)吵。

當(dāng)時(shí)，南康王蕭寶融擔(dān)任荊州刺史，西中郎長(zhǎng)史蕭穎胄代行州府事務(wù)。齊煬帝派輔國(guó)將軍兼巴西梓潼二郡太守劉山陽(yáng)帶兵三千前往西部赴任，并要他經(jīng)過蕭穎胄那里時(shí)讓他派兵襲擊襄陽(yáng)。蕭衍知道了他們的密謀，便派參軍王天虎前往江陵，將他的書信送給州府官吏們，聲稱說：劉山陽(yáng)西上的目的是想一道偷襲荊州和雍州。蕭衍趁機(jī)還跟各位將佐們說：荊州人一貫害怕襄陽(yáng)人，再加上唇亡齒寒，難道不會(huì)暗中合作嗎！我要帶上荊州和雍州的兵馬，擊鼓東進(jìn)，即使韓信和白起再生，也不能保住建康，何況如今靠那昏君指揮著他那班刀筆小吏！蕭穎胄等人得到他的書信，猶疑未決。劉山陽(yáng)抵達(dá)巴陵時(shí)，蕭衍再次命令王天虎帶上書信給蕭穎胄和他弟弟南康王的僚友蕭穎達(dá)。王天虎臨行前，蕭衍跟張弘策說：用兵之道，攻心為上。近來(lái)我派王天虎前往荊州，州府僚佐都有我的書信。但這次時(shí)間很緊，我只送了兩封空信函給蕭行事（指代行州事的蕭穎胄）兄弟，說由王天虎口頭詳秉。當(dāng)僚佐們追問王天虎信上到底講了些什么時(shí)，王天虎會(huì)答不上來(lái)。王天虎是蕭行事的心腹，因此他們都以為蕭行事和王天虎一定有事隱瞞大家，于是人人心生疑竇。劉山陽(yáng)聽了大家的議論后一定感到困惑，必然對(duì)他十分猜疑。那時(shí)蕭行事進(jìn)退兩難，無(wú)以自明，就一定會(huì)陷進(jìn)我的計(jì)謀之中。所以這正是飛馬兩空函，妙計(jì)定一州。

劉山陽(yáng)抵達(dá)江安后，在那里停留了十多天，沒有繼續(xù)前進(jìn)。蕭穎胄大為恐懼，又想不出好辦法，只好連夜派人去叫西中郎城局參軍安定人席闡文和咨議參軍柳忱前來(lái)，關(guān)了書房和他們商定對(duì)策。席闡文說：蕭雍州在州里養(yǎng)精蓄銳，已經(jīng)不是一兩天了。江陵一貫害怕襄陽(yáng)人，而又眾寡不敵，要對(duì)付他們是絕對(duì)不行的。就算對(duì)付得了，最終朝廷也容不下我們?，F(xiàn)在如果殺了劉山陽(yáng)，和雍州一道起兵，立天子以令諸侯，那么霸業(yè)就成了！劉山陽(yáng)遲疑不進(jìn)，是信不過我們。如今我們?nèi)绻淹跆旎⒘怂徒唤o他，劉山陽(yáng)的疑心便可消除。等他來(lái)后再干掉他，還怕事情不成嗎？柳忱說：朝廷的瘋狂悖謬，一天比一天厲害。京師的貴人們?nèi)巳硕枷窨s頭烏龜，大氣都不敢出。今天我們幸好在遠(yuǎn)處，還得到些安寧。雍州的事情，只不過朝廷想讓我們自相殘殺而已。使君難道還不接受蕭令君（尚書令蕭懿）的教訓(xùn)嗎？他有幾千精兵，到頭來(lái)竟然被那班邪惡之徒陷害，殘酷的禍患接蹤而來(lái)。前事之不忘，后事之師也。況且雍州士兵精銳，糧食很多。蕭使君當(dāng)代英雄，必定不是劉山陽(yáng)所能匹敵的。如果他打敗劉山陽(yáng)，那么荊州將再次受到失責(zé)的指控，進(jìn)退兩難。所以使君應(yīng)當(dāng)深思熟慮才是。蕭穎達(dá)也勸蕭穎胄聽從席闡文等人的建議。第二天一早，蕭穎胄跟王天虎說：先生和劉輔國(guó)相識(shí)，今天不得不借一下先生的人頭！于是殺了王天虎，把他的人頭送交劉山陽(yáng)，然后發(fā)動(dòng)民間的車輛牛羊，聲稱要率領(lǐng)步軍征討襄陽(yáng)。劉山陽(yáng)非常高興。

十一月十八（甲寅），劉山陽(yáng)來(lái)到江津，身穿白色朝服，乘坐一輛馬車，只帶著幾十個(gè)隨從前來(lái)拜謁蕭穎胄。蕭穎胄讓前汶陽(yáng)太守劉孝慶等人帶兵埋伏在城內(nèi)，等劉山陽(yáng)進(jìn)入城門后，當(dāng)即在車?yán)锞桶阉麣⒘?。副軍主李無(wú)履收集了剩下的部眾請(qǐng)求投降。

柳忱是柳世隆的兒子。蕭穎胄擔(dān)心西中郎司馬夏侯詳不和他同心同德，便將他的擔(dān)憂告訴了柳忱。柳忱說：這好辦！近來(lái)夏侯詳向我求婚，我還沒答應(yīng)他。于是將女兒嫁給夏侯詳?shù)膬鹤酉暮钯?，并趁機(jī)將他們的密謀告訴他，夏侯詳因此同意了。十一月十九（乙卯），蕭穎胄以南康王蕭寶融的名義宣布戒嚴(yán)，又宣布赦免所有囚徒，同時(shí)廣施恩惠，頒布賞格。次日，他又以南康王的名義任命蕭衍為使持節(jié)，負(fù)責(zé)前鋒軍事的都督，接著第二天又任命蕭穎胄為負(fù)責(zé)出征和留守各軍事務(wù)的都督。蕭穎胄有器量和能力，既然決定要舉行大事，便處處為人考慮，因此大家都服從他的指揮。他還因?yàn)閯e駕南陽(yáng)人宗夬與同郡人中兵參軍劉坦和咨議參軍樂藹被州人所信任，每件有關(guān)軍事戰(zhàn)略的大事都要咨詢他們。蕭穎胄和宗夬各自獻(xiàn)出私錢和谷物，并向當(dāng)?shù)馗蝗私栀J以資助軍隊(duì)費(fèi)用。長(zhǎng)法寺的僧侶歷來(lái)富有。他們鑄了幾千兩龍形的黃金埋在土里。蕭穎胄派人將它們挖出來(lái)補(bǔ)充軍費(fèi)。

蕭穎胄派使者將劉山陽(yáng)首級(jí)送給蕭衍，并且聲稱當(dāng)時(shí)的年月不夠吉利，應(yīng)當(dāng)?shù)鹊矫髂甓略龠M(jìn)兵。蕭衍說：我們起兵時(shí)，所憑籍的就是一時(shí)驍勇猛銳的雄心。一事緊接一事，還擔(dān)心不夠緊湊。如果現(xiàn)在停頓他百十來(lái)天，士兵一定會(huì)產(chǎn)生反悔的念頭。況且我們有十萬(wàn)大軍，到時(shí)軍糧必然耗盡。如果那小孩（指以他名義起兵的南康王蕭寶融。其實(shí)不過婉轉(zhuǎn)地指責(zé)蕭穎胄而已）有什么不同的看法，那么大事就不能成功。何況現(xiàn)在都已經(jīng)決定了，怎能中途改變主意？當(dāng)年武王伐紂，也是在天象不利的情況下進(jìn)行的。我們豈能再等到猴年馬月！

十一月二十二（戊午），蕭衍上表勸南康王蕭寶融稱帝，但蕭寶融沒有答應(yīng)。十二月，蕭穎胄和夏侯詳傳送檄文給建康的朝廷百官以及州郡牧守，羅列了齊煬帝以及梅蟲兒和茹法珍的罪惡。蕭穎胄還派冠軍將軍天水人楊公則向湘州進(jìn)軍，派西中郎參軍南郡人鄧元起向夏口進(jìn)軍。軍主王法度被指控不肯進(jìn)軍被罷免了軍職。十二月初九（乙亥），荊州的將佐們?cè)俅蝿袷拰毴诜Q帝，他再次謝絕了。夏侯詳?shù)膬鹤域旘T將軍夏侯亶擔(dān)任殿中主帥，夏侯詳暗中召他前來(lái)，夏侯亶于是逃出建康前來(lái)歸附。十二月二十六（壬辰），夏侯亶抵達(dá)江陵，聲稱奉了德皇太后的詔令：南康王應(yīng)當(dāng)繼承皇位，但因?yàn)檎诘却謇韺m廷，所以尚未即位尊稱大號(hào)?，F(xiàn)封給他十郡成為宣城王、相國(guó)、荊州牧，加授黃鉞，并可以選聘百官。他現(xiàn)任的西中郎將和南康王不變。待到大軍抵達(dá)近郊時(shí)，主管官員將預(yù)備法駕前往奉迎。

竟陵太守新野人曹景宗派親信去勸說蕭衍，讓他先將南康王接到襄陽(yáng)，暫時(shí)在那里定都，先正了皇帝的尊號(hào)，然后再帶兵出征；但蕭衍沒有聽從建議。王茂私下跟張弘策說：如今讓南康王掌握在他人（指蕭穎胄）手中，對(duì)方將挾天子以令諸侯。節(jié)下率軍前進(jìn)只是受人驅(qū)使而已，這怎是將來(lái)的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算？張弘策把他的話轉(zhuǎn)告給蕭衍。蕭衍說：如果眼前的大事不能成功，那將玉石俱焚。如果我們戰(zhàn)勝了，那將威振四海，誰(shuí)敢不服從？怎么會(huì)碌碌無(wú)為而受人擺布！

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