所謂“三秦”就是把春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦地，也就是現(xiàn)在的陜西。為什么叫“三秦”，就要追述到秦末的滅秦之戰(zhàn)。

各路諸侯滅秦，以項(xiàng)梁所立楚懷王熊心為盟主。定下盟約，劉邦項(xiàng)羽兩路分兵滅秦，先入關(guān)者“王之”，也就是說(shuō)，先入關(guān)攻取咸陽(yáng)的人將獲得春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦國(guó)的領(lǐng)地關(guān)中地區(qū)，成為關(guān)中王或是秦王。最后的結(jié)果是項(xiàng)羽出力最多，在河北北上救趙，與秦朝名將章邯率領(lǐng)的秦軍主力大戰(zhàn)最終取勝，留下了破釜沉舟的典故，但耗時(shí)較長(zhǎng)，而劉邦從河南進(jìn)軍，利用張良的計(jì)謀和酈食其、陸賈等人的游說(shuō)成功一路過(guò)關(guān)，先入關(guān)中，接受了秦王子?jì)氲耐督?。按照約定，應(yīng)該是劉邦成為關(guān)中王，劉邦也確實(shí)這么想的，于是封鎖函谷關(guān)阻擋項(xiàng)羽。結(jié)果惹來(lái)項(xiàng)羽大怒攻入咸陽(yáng)，劉邦不是相遇的對(duì)手，在原本設(shè)計(jì)殺他的鴻門(mén)宴上求情賠罪，并在張良和樊噲的保護(hù)下逃脫。項(xiàng)羽定鼎關(guān)中，以盟主自居，大封諸侯。

（十八路諸侯地圖）

按照約定，劉邦應(yīng)該成為關(guān)中王或者秦王，楚懷王的意思也是遵守原約定，但由于劉邦阻擋項(xiàng)羽的行為和其對(duì)項(xiàng)羽造成的威脅，項(xiàng)羽刻意將劉邦貶到蜀地做漢王，蜀地也在關(guān)中，勉強(qiáng)也算在關(guān)中封王，但土地貧瘠、蜀道難行，實(shí)則等同發(fā)配。而原本秦國(guó)的土地，項(xiàng)羽將其一分為三，分封三個(gè)秦朝降將章邯為雍王，都廢丘；封司馬欣為塞王，都櫟陽(yáng)；封董翳為翟王，都高奴。這三塊地方才是秦國(guó)真正的核心領(lǐng)土，關(guān)中最富饒之地。所以，項(xiàng)羽把三個(gè)秦朝降將封在秦地，目的是阻擋劉邦東歸的道路，于是項(xiàng)羽也就心安理得地回到老家西楚做自己的西楚霸王了。因?yàn)榍氐乇灰环譃槿苑Q(chēng)作“三秦”。這就是三秦的來(lái)歷了。

當(dāng)然，劉邦不會(huì)甘于困守巴蜀，一旦時(shí)機(jī)成熟，立刻明修棧道暗渡陳倉(cāng)。他東進(jìn)的第一步就是還定三秦，最后三秦王先后戰(zhàn)敗自盡，劉邦與項(xiàng)羽開(kāi)始真正的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)。