象牙在我國(guó)飾品界已經(jīng)有3000多年的歷史，尤其是我國(guó)的象牙雕刻早在商周就達(dá)到了極高的水準(zhǔn)。到了明、清時(shí)期，象牙雕刻在北京、上海、廣東形成了自己的特點(diǎn)并廣為流傳。象牙除了利用其形態(tài)雕刻成各種工藝品和小的首飾，還可以劈成條做成扇子。

我國(guó)故宮博物館至今還保留了明清時(shí)期的象牙工藝品。象牙制品的制作必須獲取象牙，就要?dú)⑺来笙螅虼藝?guó)際組織為了保護(hù)大象，發(fā)出了禁止銷售象牙禁令。從此象牙就在市場(chǎng)上銷聲匿跡了。在這里我只向大家介紹和了解象牙和牙雕，同樣呼吁大家不要購(gòu)買，這樣就能拯救大象。

象牙在早期單指大象的一對(duì)獠牙。在現(xiàn)在廣義上包括了大象、猛犸象、河馬、海象、鯨等動(dòng)物的牙。牙雕的主要材料就是以大象的牙為主，主要是因?yàn)榇笙蟮难婪浅５膱?jiān)硬，并且非常潔白，就如同寶石一般，不過除了大象的牙以外還有以魚牙、牛骨、鹿角、羚羊角等為原材料而進(jìn)行雕刻的。牙雕不僅注重雕刻的技術(shù)還非常在乎材料的選擇，選擇合適的材料可以讓作品在光澤和材質(zhì)上都能達(dá)到本應(yīng)的效果。

在我國(guó)諸多工藝美術(shù)中，象牙雕刻是具有獨(dú)特風(fēng)華的一門。象牙屬于有機(jī)質(zhì)、表面滑潤(rùn)瑩澈如玉，紋理細(xì)密規(guī)則、易受刀，用之雕刻精巧的器物，即成天然與人工斧鑿之美的結(jié)合。同時(shí)運(yùn)用了各種圓雕、鏤雕等各種雕刻工藝結(jié)合。

牙雕從古至今都作為藝術(shù)品的形式存在，至今已經(jīng)有幾千年的歷史了。每個(gè)時(shí)代的牙雕代表了每個(gè)時(shí)代的縮影，詮釋了那個(gè)時(shí)代的藝術(shù)特征與特點(diǎn)。如今藝術(shù)品市場(chǎng)上牙雕作品的價(jià)格節(jié)節(jié)攀升，凡品相較好的“開門”牙雕，實(shí)際成交價(jià)非常高，但市場(chǎng)上也有大量的贗品。

到了20世紀(jì)80年代由于全球保護(hù)野生動(dòng)物運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，大象作為被保護(hù)的野生動(dòng)物，嚴(yán)禁獵殺。國(guó)際上規(guī)定任何國(guó)家不得銷售象牙及象牙制品，我國(guó)政府嚴(yán)格遵守這一規(guī)定。在這種情況下，廣州的牙雕工藝尤其是象牙雕刻行業(yè)遭受嚴(yán)重打擊，不得不選用了別的材料代替，勉強(qiáng)使這項(xiàng)傳統(tǒng)工藝得以延續(xù)。