首先要搞清楚什么是生殖隔離，即由于生殖方面的原因，親緣關(guān)系相近的類群間不雜交，或雜交不育，或雜交后產(chǎn)生不生育后代的現(xiàn)象。實(shí)質(zhì)是不同種群內(nèi)的個(gè)體，受不同基因型控制，而有不同的生殖行為及相關(guān)生殖率，故種群間的基因流動(dòng)受到限制或被阻止。

馬與驢雖然都是驢屬，具有較近的親緣關(guān)系，但二者卻存在生殖隔離，馬驢的雜交種，騾子是不能生育的，遺傳學(xué)研究已經(jīng)證明這一點(diǎn)，一般是公驢與母馬交配產(chǎn)下驢騾（成功率極低），由于馬的染色體是64條，根據(jù)減數(shù)分裂原理，馬的卵子里只有32條染色體，而驢的染色體有62條，驢的精子里只有31條染色體，馬驢生下的騾子染色體是31+32=63條染色體。這樣無論是公騾還是母騾，其精子或卵子里無法形成成對(duì)的染色體，所以騾子不具有再生育能力，即雜交后產(chǎn)生不生育的后代。

大猩猩與人，雖然都是類人猿，但他們分屬于不同的亞科，大猩猩屬于猩猩亞科，人屬于人亞科。人與大猩猩根本不在一個(gè)屬內(nèi)，也就是說人與大猩猩在親緣關(guān)系上，要比驢與馬遠(yuǎn)許多，人與大猩猩的生殖隔離就更加突出。一是二者之間不會(huì)產(chǎn)生交配；二是即使二者通過人工授精的方式，使二者”受精”，也無法形成受精卵。根據(jù)現(xiàn)代遺傳學(xué)研究，原因是大猩猩的染色體是44條，人的染色體是46條，這樣大猩猩的精子或卵子里只有22條染色體，人只有23條染色體，二者的染色體無法形成配對(duì)，加之二者不在同一屬內(nèi)，所以人與大猩猩之間更多地出現(xiàn)雜交不育現(xiàn)象。

至于科學(xué)家如何發(fā)現(xiàn)人和大猩猩之間的生殖隔離這個(gè)現(xiàn)象，還真是不好回答。

其實(shí)人們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了自然界動(dòng)物之間的這種生殖隔離現(xiàn)象，只不過現(xiàn)代遺傳學(xué)研究說明了這種現(xiàn)象的原因，就是不同種群間的物種，基因流動(dòng)受到限制或不交流。也就是染色體無法配對(duì)等原因造成的，當(dāng)然還有其他隔離因素（地理隔離、生理隔離、季節(jié)隔離等）作用，只不過基因的不同是最主要的因素。