長治市壺關(guān)縣芳岱村地處太行山南端，是一個(gè)只有三百多人的古村落。一條連接晉豫兩省的古商道從村旁繞過，帶給小村莊數(shù)百年的繁華，除了留下古樸典雅的古戲臺(tái)外，還留下了成片的清代特色民居，在歲月的更迭中顯現(xiàn)出一種古樸的風(fēng)韻，雖殘敗卻散發(fā)著蒼涼之美。

芳岱村民絕大多數(shù)姓秦，秦姓始祖從明嘉靖年間遷移至此后，艱苦創(chuàng)業(yè)，抓住這里位于晉豫商道重要節(jié)點(diǎn)的有利商機(jī)，耕讀農(nóng)商并重，到清代中期，村里已經(jīng)出現(xiàn)了幾戶頗有實(shí)力的富戶。大片的清代民居就是從那時(shí)開始陸續(xù)興建的。

這些民居院落以三合院、四合院的磚木結(jié)構(gòu)為主，歷經(jīng)百余年風(fēng)雨，矗立至今，雖然外觀有些殘破，但從選址到建材使用、院落規(guī)模、裝飾手段等，依然能夠看出，院落主人當(dāng)年是何等富裕。目前，這些民居保存基本完整，還有部分現(xiàn)在還住有人家。

長治市壺關(guān)縣芳岱村位于太行山區(qū)，村落地勢(shì)由西北向東南傾斜。民居院落的修建也就隨形就勢(shì)、因地制宜，于是這些成片的清代民居就顯得高低錯(cuò)落有致。百余年歲月的侵染，青磚灰瓦的整體外觀下，顯得渾然一體，自有一種滄桑的魅力。這些院落原來都有各自的主人和名字，現(xiàn)在則是根據(jù)在村子里的位置，另外有了俗名：窯底院、東地則院、岸底圪廊院、當(dāng)中院、岸頭上等等。

這些民居院落無論是位于村子?xùn)|南角地勢(shì)最低處的窯底院，還是位于村中地勢(shì)較高的岸頭院；不論是一進(jìn)、兩進(jìn)，還是三進(jìn)院，大都為青磚灰瓦的二層棚樓式結(jié)構(gòu)，寬大厚重的青磚在巨大的條石基礎(chǔ)上疊砌出一棟棟華美的房屋，給勤勞的人們以安居樂業(yè)的最好保障。

過去的人們無論是讀書求取功名，還是經(jīng)商務(wù)農(nóng)發(fā)家，總是要在老家置辦力所能及的房屋院落，為自己的人生尋找一個(gè)實(shí)實(shí)在在的寄托。所以，這些青磚灰瓦的房屋，功能上不只是遮風(fēng)避雨那樣實(shí)用簡單，還是一家人精氣神的展現(xiàn)。這些就體現(xiàn)在房屋的裝飾性構(gòu)件以及門窗各處的匾額上，比如門窗部位的磚木石雕花、山墻屋檐下墀頭的磚雕等等。透過這些比較常見的裝飾構(gòu)件，可以看到房屋主人的審美情趣、精神追求。

這些清代民居的雕花裝飾且不說，最有趣的是好幾戶人家的墀頭磚雕，完全和常見的不同。常見的民居墀頭裝飾無非是在兩邊山墻的邊檐下，仿佛房屋頸部的位置，精心雕刻珍禽異獸瑞草之類的吉祥圖案，視財(cái)力及審美需求，或正面雕刻或三面立體雕刻，但范圍都不出墻面。

這些在芳岱村也有，然而，這里還有和它們完全不同的墀頭裝飾，它們跳出了墻面的約束，以一種立體的樣式呈現(xiàn)在人們面前。遠(yuǎn)看像開在山墻邊檐下的碩大花朵，細(xì)看則各有不同。有的像斗拱，上面裝飾了各種花紋和圖案；有的像聚攏的花托，花瓣葉片雕飾成獅頭和花卉，下面還有垂柱支撐。在這有限的空間，工匠們按照主人的情感訴求，將沒有生命的青磚，雕琢出鮮活的形象，讓矗立的房屋也有了生命力。

與之對(duì)應(yīng)的則是遍布門窗的匾額題詞，與其他傳統(tǒng)村落一樣，這些老房子的大門、儀門，以及門窗部位，多有各種各樣的題詞，書法文意俱佳。諸如常見的“視履考祥”、“和氣致祥”、“樹德務(wù)滋”、“世德作求”、“其旋元吉”、“長發(fā)其祥”、“古訓(xùn)是式”……這些出自古代經(jīng)典四書五經(jīng)的詞句，從道德品行等各方面對(duì)自己和家人進(jìn)行約束和期望，是一種無形的監(jiān)督，更是一種有效的敦促和鼓勵(lì)。胡哥相信，在這樣一種令人仰望的家風(fēng)家訓(xùn)的熏陶下，“讀古人書”、“友天下士”，家家戶戶棟梁之才不敢說必有，但大奸大惡之徒則絕無。

窯底院南墻邊就是晉豫古商道，彎彎曲曲從村子西南邊繞過，現(xiàn)在能看出石板痕跡的長度約有兩公里，踩在這數(shù)百年的古道上，似乎正與當(dāng)年的騾馬車隊(duì)同行，耳邊猶在回響鈴鐺聲。