一

1627年，17歲的朱由檢即位，是為崇禎帝。崇禎帝即位后進行了一系列的人事變動，其中最重要的有兩項。

一是逮捕了被稱為“九千九百歲”的大太監(jiān)魏忠賢，鏟除了魏忠賢余黨。

二是重新起用曾經(jīng)被魏忠賢打壓的名將袁崇煥，任命他為兵部尚書兼任右副都御史，督師薊遼，兼督登萊、天津軍務(wù)。

一次，袁崇煥回京上疏陳述兵事。崇禎帝親自召見他，詢問平復(fù)遼東之策。袁崇煥回答：“方略已具疏中。臣受陛下特眷，愿假以便宜，計五年，全遼可復(fù)。”

崇禎帝很高興，說：“復(fù)遼，朕不吝封侯賞。卿努力解天下倒懸，卿子孫亦受其福?！?/p>

這就是著名的明史公案“五年平遼袁崇煥”。

二

眾所周知，從薩爾滸之戰(zhàn)后，崛起于遼東白山黑水之間的后金就開始欺負大明王朝了。到崇禎帝即位之際，大明王朝已經(jīng)丟掉了山海關(guān)外絕大部分城池，只剩下錦州、寧遠、松山等幾個孤零零的據(jù)點。

袁崇煥竟然夸口“五年平遼”？憑什么？大臣們當(dāng)場不好反駁袁崇煥，背后里就不免犯嘀咕。會間休息時，給事中許譽卿找到袁崇煥，詢問“五年平遼”的詳細方略。

沒想到袁崇煥回答，是用這種話來安慰皇上，“圣心焦勞，聊以是相慰耳。”許譽卿大驚：“上英明，安可漫對。異日按期責(zé)效，奈何？”袁崇煥也自覺不妥。但是，話說出去了，是不可能收回來的。怎么辦呢？

等崇禎帝回來，袁崇煥補充匯報，大意是，五年平遼不容易，不過既然陛下交給我，一定不敢推辭。以后請戶部、工部、吏部、兵部在軍餉、器械、用人、調(diào)兵方面多多配合。

只要能五年平遼，什么事情都好說。崇禎帝一律照準。

三

當(dāng)然，崇禎帝在袁崇煥身上也舍得下血本。

權(quán)力不夠大？賜予尚方寶劍，允許對所節(jié)制的文武官員先斬后奏（對，就是后來斬了毛文龍那把尚方寶劍）。

身份不夠顯耀？賞賜蟒袍玉帶、銀幣。

爵位不夠高？加封為太子太保。

缺乏后勤保障？朝廷所有能調(diào)動的資源，優(yōu)先供應(yīng)給袁崇煥的關(guān)寧軍。

面對“萬千寵愛于一身”，袁崇煥自感重壓在身，多多少少也應(yīng)該表示一下了。于是，他借助提拔祖大壽、何可剛、趙率教三人之際，向崇禎帝表態(tài)：“臣自期五年，專藉此三人，當(dāng)與臣相終始。屆期不效，臣手戮三人，而身歸死于司敗?！?/p>

這就是如果“五年平遼”不成，將以死謝罪的意思了。

四

很多人認為袁崇煥“五年平遼”是在夸海口，純屬忽悠年輕的皇帝。其實，袁崇煥曾經(jīng)有多經(jīng)營遼東的經(jīng)驗，還在寧遠之戰(zhàn)和寧錦之戰(zhàn)中兩次擊敗后金軍隊，知道只要戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)，后金軍隊并非不可戰(zhàn)勝。

同時，后金并非大家想象中那么強大。就在1627年前后，后金發(fā)生了嚴重的天災(zāi)，據(jù)《滿文老檔》介紹，“時國中大饑其一金斗糧價銀八兩。民中有食人肉者。彼時國中銀兩雖多，然無處貿(mào)易，是以銀兩賤而諸物昂貴。”什么意思呢？是說后金因為天災(zāi)發(fā)生饑荒，導(dǎo)致糧食奇貴，以至于發(fā)生了食人肉的慘狀。

饑荒還引發(fā)了盜賊遍起。大臣向皇太極報告，稱：“國中盜賊倘若不嚴加懲處，則不能止息矣?！被侍珮O無奈地說：“今歲國中糧食失收，民將餓死，是以行盜也?！?/p>

后金八旗軍隊雖然強悍，但其生產(chǎn)方式落后，生產(chǎn)力水平低，注定不能長期與明朝抗衡。明朝甚至不需要大動干戈，只要牢牢控制住寧錦防線，對后金實行封鎖，在天災(zāi)的配合下，就足以讓他們的經(jīng)濟陷于崩潰。

事實上，根據(jù)《明清史料》記載，由于天災(zāi)不斷，不少后金八旗將領(lǐng)紛紛向明朝投降，以祈求討口飯吃。

五

遺憾的是，袁崇煥面對的皇太極，不是一般人，而是不亞于“唐宗宋祖”的一代雄主。眼看后金就要陷于崩潰，皇太極走了一著極為高明的棋子：千里奔襲關(guān)內(nèi)，通過劫掠明朝城池來獲得財富，讓后金度過難關(guān)。

事后來看，這是一次相當(dāng)冒險的軍事行動。在這之前，后金軍隊沒有進行過類似的長途奔襲戰(zhàn)，孤軍深入關(guān)內(nèi)更是前所未有。只要任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)錯漏，這支千里奔襲的后金軍隊必將全軍覆滅。

幸運的是，1629年，皇太極率部避開寧錦防線，繞道蒙古，在蒙古人的引路下，從防守薄弱的喜峰口攻入關(guān)內(nèi)，并順利攻克遵化，突入內(nèi)陸。這就是著名的“己巳之變”。雖然在攻打北京時失利，被迫退兵，可皇太極已經(jīng)實現(xiàn)了全部軍事目的。

一是從內(nèi)陸掠奪了大量財富和人口，足以讓后金度過難關(guān)。

二是極大地鼓舞了后金軍隊的士氣。以后，后金將士聽到入關(guān)都興高采烈，像過年一樣。

三是皇太極通過這次勝利鞏固了統(tǒng)治地位，提高了威信。

另外，這次軍事行動還取得了一個意料之外的成績：通過崇禎帝之手，殺掉了后金的心腹大患袁崇煥。

至此“五年平遼”便成泡影。

【參考資料：《明史》《滿文老檔》《明清史料》等】