1850年11月22日林則徐暴卒于潮州普寧縣行館，終年66歲。死后晉贈(zèng)太子太傅，照總督例賜恤，歷任一切處分悉行開復(fù)，謚文忠。

中國(guó)人講究蓋棺定論，謚號(hào)始于西周，是對(duì)死去的帝妃、諸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事跡進(jìn)行評(píng)定后，給予或褒或貶或同情的稱號(hào)。

對(duì)于文臣而言，一般認(rèn)為文正第一，文忠第二，歐陽(yáng)修、張居正、李鴻章、榮祿死后也就是“文忠”，林則徐死后謚號(hào)“文忠”，可見朝廷對(duì)他的貢獻(xiàn)是十分認(rèn)可的。

從這個(gè)角度來(lái)看，林則徐晚年結(jié)局算不上慘淡。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗以后，朝廷上下一片議和之聲，尤其直隸總督琦善議和歸來(lái)，說(shuō)英國(guó)人只是不滿林則徐一人，只要嚴(yán)懲林則徐，一切都好談。道光皇帝扛不住壓力，明知道林則徐冤枉，但事已至此，鍋總的有人背，于是親自下旨：“從重發(fā)往伊犁，效力贖罪。”

到了新疆的林則徐喂過(guò)馬，扛過(guò)木料、站過(guò)崗，嘗盡冷暖，但林公對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)從未改變，去新疆前他憤然寫下：茍利國(guó)家生死以，豈因禍福以避之。在新疆四年，他位卑不忘憂國(guó)，從伊犁到新疆各地“西域遍行三萬(wàn)里”，實(shí)地勘察了南疆八個(gè)城，加深了對(duì)西北邊防重要性的認(rèn)識(shí)。促成了他抗英防俄的國(guó)防思想，成為近代“防塞論”的先驅(qū)。

林則徐后來(lái)把自己在新疆整理的材料托付給一代名臣左宗棠，并對(duì)他說(shuō)道：“吾老矣，空有御俄之志，終無(wú)成就之日。數(shù)年來(lái)留心人才，欲將此重任托付?！晕釘?shù)年心血，獻(xiàn)給足下，或許將來(lái)治疆用得著。”

后來(lái)左宗棠抬棺入疆，曾對(duì)人言：“每遇艱危困難之日，時(shí)或一萌退意，實(shí)在愧對(duì)林公”。

道光二十五年(1845年)，朝廷重新起用林則徐，調(diào)任陜甘總督、陜西巡撫，此時(shí)由于鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，朝廷財(cái)力吃緊，苛捐雜稅多如牛毛，陜西民變不止，林則徐一邊平叛，一邊安撫當(dāng)?shù)匕傩?，為穩(wěn)定陜西局勢(shì)做出巨大貢獻(xiàn)，陜西安定后林則徐作為救火隊(duì)員調(diào)任云貴總督，兩年后被清廷命為欽差大臣，去廣西鎮(zhèn)壓拜上帝會(huì)的反清武裝起義，但此時(shí)林則徐年事已高，身體多病，經(jīng)不起折騰，病逝于途中，享年66歲。

作為近代開眼看世界的第一人（此處有爭(zhēng)議，也有人認(rèn)為魏源才是第一人），林則徐一生憂國(guó)憂民，鞠躬盡瘁、死而后已，可惜生不逢時(shí)，他打開了大時(shí)代的大門，卻就此開啟了中華民族百年亂世，這是他不曾想到也無(wú)法想到的，但正是千千萬(wàn)萬(wàn)林公這樣的人，憂國(guó)憂民，精忠報(bào)國(guó)，才有了今日民族復(fù)興的希望。

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