五行學說產(chǎn)生于五材說，這是無可非議的。這是一個類似于古希臘原子說的一個學說，即認為世界是由少數(shù)幾種不同的材料組成的。但我們還應該清楚，與這種學說相對立的還有另外一個學說，那就是一元論學說，在古希臘，這個學說以泰利士、阿那克西美、赫拉克利特為代表，即認為萬物都是由同一種有生命（或精神或靈魂）的物質(zhì)組成的。在古中國，同樣也存在這樣一個學說，那就是大名鼎鼎的“氣一元論”學說，它認為萬物都是由同一種生命之流匯聚而成的。

許多人可能會迷惑，西方兩個學說一直對立地存在，此起彼伏。而中國的五材說卻轉(zhuǎn)化為五行學說，統(tǒng)一在“氣一元論”的洪流之中。原因何在呢？

原來，一元論學說可以很好地解釋自然界的統(tǒng)一性，卻在解釋自然界的多樣性的時候出現(xiàn)了障礙，而原子說卻很好地解釋了物質(zhì)的多樣性，又兼顧了物質(zhì)的統(tǒng)一，即泛統(tǒng)一。不過，它假定了空間的空無一物，仍然遇到了理論上的障礙，為此，西方科學中又出現(xiàn)了以太說。

為什么東方科學中只有一個統(tǒng)一的氣一元論學說呢？其實，原因很簡單，中國的氣一元論不僅可以很好地解釋自然界的統(tǒng)一性，也可以很好地解釋自然界的多樣性，因此，沒有必要產(chǎn)生兩個對立的學說。那么中國的先人是如何用氣一元論來說明物質(zhì)的多樣性呢？

普里高津說過：“不對稱創(chuàng)造了世界”。是的，中國的先人一直認為空間中連續(xù)著不對稱運動的統(tǒng)一物質(zhì)，萬物正是在反抗這種不對稱運動中產(chǎn)生、發(fā)展、壯大、并不斷走向衰退和滅亡的！正是這種不對稱環(huán)境的存在，共性的統(tǒng)一物質(zhì)在組織起來的時候才出現(xiàn)了不同的個性，其個性就取決于最初的產(chǎn)生環(huán)境。這樣就很好地解決了統(tǒng)一和多樣之間的矛盾。

很多人會問，東方科學的精髓是什么？答案就是萬物歸一氣，萬物同一理，這個理就體現(xiàn)在陰陽五行學說之中。顯而易見，不管是陰陽，還是五行，都是建立在氣一元論基礎之上的。按照氣一元論，無限的宇宙空間中連續(xù)著統(tǒng)一的物質(zhì)，它們是在不斷地有序和無序變換中存在的，我們觀察到的一切都是它的暫態(tài)有序狀態(tài)，而看起來空無一物的空間則是它的無序狀態(tài)。氣分陰陽，陰即氣之有序狀態(tài)，陽即氣之無序狀態(tài)，陰陽學說就揭示了物質(zhì)的有序和無序變換的規(guī)律，這其實是一個標準的系統(tǒng)學規(guī)律，因為物質(zhì)從無序到有序就是物質(zhì)系統(tǒng)的產(chǎn)生，從有序到無序就是物質(zhì)系統(tǒng)的滅亡，陰陽學說就描述了物質(zhì)系統(tǒng)產(chǎn)生、發(fā)展、壯大、衰退、滅亡的規(guī)律性。

與陰陽學說相類似，五行學說也是建立在氣一元論基礎之上的，它是陰陽學說的細化。顧名思義，行，動也，五行，就是氣的五種不同的運動形式。如果說陰陽學說揭示了系統(tǒng)的發(fā)展規(guī)律，那么五行學說就揭示了普遍存在于自然的每一個物質(zhì)系統(tǒng)當中五種不同的運動形式。

第一種運動就是組織，即從無序（陽）到有序（陰），它對應五行中的木。由于氣一元論假設了空間中的物質(zhì)是在緊張地相互壓迫中存在的，反抗周圍物質(zhì)的壓迫是一切存在物的本性，因此，組織現(xiàn)象在自然界無所不在，它也普遍存在于自然的每一個物質(zhì)系統(tǒng)當中。

第二種運動就是離散，即從有序（陰）到無序（陽），它對應五行中的金。由于物質(zhì)是徹底統(tǒng)一的，統(tǒng)一的物質(zhì)之間只有相互壓迫，而沒有吸引，因此，走向物質(zhì)分布的平均化和能量的平均化是一種必然，熱力學第二定律就描述了這種不對稱運動。

第三種運動就是擴張，即系統(tǒng)的發(fā)展壯大，它對應五行中的火。由于要素不斷在系統(tǒng)空間產(chǎn)生，它們就會不斷向周圍空間擴散，使系統(tǒng)向外擴張。

第四種運動就是壓縮，即吸引力的本質(zhì)，它對應五行中的水。大家知道，有序的物質(zhì)密度大，無序的物質(zhì)密度小，當物質(zhì)不斷從占有空間大的混沌物質(zhì)向占有空間小的有序物質(zhì)轉(zhuǎn)化的時候，其物質(zhì)占有的空間就會受到壓縮，從而產(chǎn)生一個低勢點，使連續(xù)在周圍空間中的混沌物質(zhì)向這里不對稱流動，引力其實就是這種不對稱運動的表象。

第五種運動就是控制，即普遍聯(lián)系，它對應五行中的土。每一個系統(tǒng)都有一個中心，它通過要素之間的競爭把自己的意志強加在所有要素身上，順應中心意志的要素就會受到整體力量的優(yōu)先支持，使它不斷在系統(tǒng)空間產(chǎn)生并發(fā)展，違背中心意志的要素就會受到整體力量的抑制，使它不斷在系統(tǒng)空間衰退并滅亡，在要素的周期產(chǎn)生與滅亡之中，普遍聯(lián)系方式產(chǎn)生了，它通過連續(xù)在系統(tǒng)空間某一層次的物質(zhì)有序（要素的產(chǎn)生）和無序（要素的滅亡）周期變換在系統(tǒng)空間傳遞，控制著每一個要素的生死存亡，保持著系統(tǒng)的秩序。

這五種運動相互促進、相互制約，共同造就了整體的動態(tài)平衡，并使整體與它所依賴生存的空間相平衡。

大家不知道理解五行學說有多大意義吧！它是一個一百通百能的學問，因為自然界的一切物質(zhì)系統(tǒng)內(nèi)部都存在這五種不同的運動形式，掌握了它，就能夠用它來理解自然界的一切。如地球這個系統(tǒng)內(nèi)部，太陽這個系統(tǒng)內(nèi)部，原子這個系統(tǒng)內(nèi)部，甚至有限宇宙這個系統(tǒng)內(nèi)部，企業(yè)內(nèi)部，國家內(nèi)部等等，從而為我們正確理解世界奠定基礎。

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