火星比地球更遠離太陽，它的軌道半徑約為1.5天文單位，所以輻射到火星的太陽功率要比地球更低43%。然而，影響火星表面溫度的不只是與太陽的距離，而且還與火星的大氣層有著重要的關系。在火星的大氣中，二氧化碳的比例高達95%。相比之下，二氧化碳在地球大氣中的占比只有0.03%。那么，這是否意味著火星具有很強的溫室效應呢？從而具有很高的表面溫度呢？

其實并沒有，主要原因是火星的大氣太稀薄了，只有地球大氣的百分之一。盡管火星大氣中的二氧化碳比例很高，但由于極為稀薄的大氣幾乎無法束縛住熱能，這使得火星的表面非常寒冷。平均而言，火星表面的只有-60 ℃。

此外，火星的自轉軸傾斜角度與地球十分接近，使其擁有最類似于地球的季節(jié)。又由于火星更遠離太陽，所以火星上每個季節(jié)的長度是地球的兩倍。在火星兩極的冬季極夜，溫度低至-143 ℃。而在赤道的夏季白天，溫度最高可達35 ℃；到了晚上，溫度會降至-73 ℃。

雖然火星的溫度在大部分時候都非常低，但已經有明確的證據表明火星表面目前存在液態(tài)水，只不過是季節(jié)性的。NASA的火星勘測軌道飛行器（MRO）在火星表面發(fā)現(xiàn)了季節(jié)性斜坡紋線，在溫度較高時出現(xiàn)在火星表面，而溫度較低時又會消失，這是存在液態(tài)水的明確證據。

Credit: NASA/JPL

不過，這種水很可能是鹽度很高的鹽水。因為火星表面的溫度很低，只有鹽的含量足夠高，使得水的凝固點降到很低的程度，才能使液態(tài)水存在于火星表面。根據分析，這種水中的鹽主要為高氯酸鹽。