在古代女兒家一出生就是父母的財(cái)產(chǎn)，這里的多偶婚是建立在幾個(gè)兄弟及其妻子之間或幾個(gè)姊妹及其丈夫之間的群婚制度基礎(chǔ)之上的。這里所說(shuō)的“兄弟”，包括堂兄弟、再?gòu)男值?、三從兄?姊妹也包括堂姊妹、再?gòu)逆⒚?、三從姊妹和彼此都視為姊妹的關(guān)系更遠(yuǎn)的姊妹。

　　這是一種排斥血緣婚兄妹基礎(chǔ)上而允許其他兩組兄弟和姊妹之間的群婚，較之血緣婚前進(jìn)一步。因此也稱(chēng)作多偶婚或伙婚。它也可以指一妻多夫也可以指一夫多妻。開(kāi)始的名偶婚應(yīng)是一妻多夫，后來(lái)又趨向于一夫多妻，意味著向父系社會(huì)過(guò)渡。

　　在許多組男女互婚的情況下，通過(guò)自然競(jìng)爭(zhēng)的長(zhǎng)期過(guò)程，必然形成主夫和主妻，彼此最相愛(ài)、生活得最和諧的一對(duì)，因此就逐漸排斥了其他妻子或丈夫。這樣，對(duì)偶婚就自然而然地形成了。

　　如此，人類(lèi)婚姻逐漸從原始群婚中脫離出來(lái)，并使通婚范圍逐漸由族內(nèi)婚走向族外婚，婚姻在向著健康科學(xué)方向發(fā)展的道路上，又前進(jìn)了一大步。

　　對(duì)偶婚的形成，無(wú)疑沉重打擊了本氏族組織內(nèi)部任何兄弟姊妹通婚的古俗。氏族成員只能到別的氏族中去尋找配偶，因此自然結(jié)合的多偶婚便受到了很大的約束。一些未婚少女由于被嚴(yán)格地要求在本氏族生活，遠(yuǎn)離另一氏族，男人不得不采取搶劫的方式或議婚購(gòu)妻，或者用其他物資交換獲得妻子。

　　女方婚事則由氏族內(nèi)部的長(zhǎng)輩親屬負(fù)責(zé)在對(duì)偶婚制下，女兒往往是父母的財(cái)產(chǎn)，在婚姻交換中財(cái)產(chǎn)和新娘的價(jià)值捆綁在一起。離婚時(shí)也全部帶走。這種搶劫、斗爭(zhēng)得來(lái)的妻子或是用財(cái)物換取、購(gòu)買(mǎi)來(lái)的妻子只能是獨(dú)占的，于是群婚形式的多偶婚逐漸消失。

　　由多偶婚、對(duì)偶婚向?qū)Ｅ蓟榘l(fā)展的過(guò)程，造成女性失去原始社會(huì)的優(yōu)越地位，形成歷史性的悲劇，但它是極大的進(jìn)步和革命，推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展。