白河是南陽的母親河。

正如一位南陽作家所言：“我曾站在紫山的烽火臺上遙望白河，曲曲彎彎，像藍(lán)天飄下的一襲哈達(dá)，像銀河跌落塵寰?！?/p>

清康熙三十二年繪制的南陽縣城圖

白河在南陽盆地畫過一道彎，而歷史上的南陽城就在白河這個懷抱中成長。

南陽白河在《中華人民共和國地名大詞典》中詞條解釋如下：

“白河。唐白河正源。在河南省西南部，湖北省北部。古名淯水，因河水碧綠，灘多白沙，故名。發(fā)源于伏牛山主峰玉皇頂東麓，向東南流，橫穿伏牛山南側(cè)的低山丘陵區(qū)，經(jīng)嵩縣至南召縣東部鴨河口水庫，轉(zhuǎn)向南流入南陽盆地，經(jīng)南陽市臥龍區(qū)、宛城區(qū)、新野縣，東至翟灣，在湖北省兩河口與唐河匯流，稱唐白河，于襄陽北注入漢江。”

關(guān)于白河的古名“淯水”，《中國歷史地名大辭典》中此詞條解釋如下：“淯水。一作育水。即今河南白河?！闯鼋窈幽厢钥h西南，南流經(jīng)南召、南陽、新野等縣市，至湖北襄樊市東北入漢水?！?/p>

上述白河和淯水，是同一條河流，都是南陽盆地的母親河，白河。

白河源出河南嵩山雙雞嶺，經(jīng)南召、方城、宛城區(qū)、臥龍區(qū)、新野至湖北襄樊的陶崗北與唐河匯流，注入漢水?？傞L328.2公里。白河較大的支流有刁河、湍河、趙河、潦河等。唐、白河在湖北襄陽匯流后合稱唐白河。由于唐白河流經(jīng)伏牛山區(qū)的花崗片麻巖出露地區(qū)，故有“白河灘多，唐河灣多”之說。歷史上的南陽市區(qū)是白河上舟車輳輻，人蔗浩繁的水上碼頭，帆楫頗盛，可直下湖北，順漢水入長江，直達(dá)武漢、南京。

在湖北襄陽市襄州區(qū)有一個地方叫兩河口，兩河就是指白河和唐河，兩河交匯之后，稱為唐白河，自東北向西南前行，約二十公里后，注入漢水，漢水蜿蜒東南流，注入長江。

兩河口以上，東北方向的那條河就是白河的最大支流——唐河。那條發(fā)源自河南嵩縣西南的攻離山，自西北蜿蜒而來的河流就是白河。