《說(shuō)文》所載：“璧，瑞玉，圜也?！薄吨芏Y》記有：“禮神者，必象其類，璧圓象天，琮八方象地?！庇耔担侵袊?guó)古代玉器中最為常見(jiàn)且流傳最為久遠(yuǎn)的器類之一。其存在幾乎貫穿整個(gè)古代玉器製作史，在近七千年的漫長(zhǎng)歲月之中，玉璧見(jiàn)證了中國(guó)古代社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的演進(jìn)。早在距今6000多年前的新石器時(shí)代良渚文化遺存中就有數(shù)量較多且製作較為精美的玉璧發(fā)現(xiàn)，其後綿延發(fā)展於殷商、兩周直至政治統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、玉文化繁榮的兩漢達(dá)到鼎盛?；y形式多變，飾紋種類極為豐富，使用範(fàn)圍大增，數(shù)量也屬歷代之冠。

漢代玉璧通常尺寸較大略厚、剖面平直，邊沿較戰(zhàn)國(guó)為寬。用玉質(zhì)地較佳，多用深綠、灰綠色青玉以及白玉。器物表面呈現(xiàn)出灰白、褐紅、綠等色彩，這與玉器對(duì)外來(lái)離子的吸附有關(guān)，也就是常說(shuō)的沁色。漢代的玉璧主要用於禮儀、陪葬，有的玉璧也可用來(lái)裝潢?duì)澅诨蜃鳛榍讹椦b點(diǎn)銅枕和帶鉤；一些較小的玉璧用作組玉佩的一部分供佩系，亦被稱作系璧。此期玉璧按形制可分為六式：一式，玉璧表面光素?zé)o紋，又稱素璧。二式，玉璧表面佈滿一種紋飾，如蒲紋、穀紋、雲(yún)紋、齒紋乳釘紋、列星紋以及各種鏤空紋飾。三式，多層紋飾玉璧即在內(nèi)層簡(jiǎn)單的穀紋或蒲紋之外，另有一層相互交纏、分佈勻稱的圖案化獸面紋或鳳鳥紋，此外在兩種紋飾之間有飾以一組繩紋。四式，出廓璧，即在二式、三式玉璧的外緣輪廓處附設(shè)各種鏤空紋飾。鏤空紋飾的內(nèi)容主要有龍紋、螭紋以及“長(zhǎng)樂(lè)”、“萬(wàn)壽”、“長(zhǎng)宜子孫”等吉祥文字。五式，雙聯(lián)璧，為兩形制相同的玉璧外切相連組成。六式，重環(huán)璧，即把玉璧透雕為大玉璧內(nèi)含小玉璧的重環(huán)狀。

《周禮》有“子執(zhí)古璧”、“男執(zhí)蒲璧”的記載。穀紋、蒲紋是漢代玉璧上最常見(jiàn)的兩種紋飾，穀璧上鐫刻有成排的密集小乳丁，乳丁上雕成漩渦狀如同穀牙，取其穀可養(yǎng)生之意。蒲璧指帶有極淺的六角形格子紋的璧，取蒲能織席可以安人之意。此期穀紋、蒲紋顆粒較大且排列整齊稀疏。穀紋、蒲紋的製作方法相近，皆為用橫線或斜線把玉璧表面分割成類似蜂房排列的六角形（打格），在加以修琢而成；無(wú)非前者用細(xì)線打小格，後者用淺而寬的粗線打大格。漢璧的地子較戰(zhàn)國(guó)時(shí)為淺且琢磨不甚精細(xì)，一般都留有打格的痕跡，蒲紋的格痕常有玻璃光出現(xiàn)。這兩種璧多是戰(zhàn)國(guó)和漢代的，一般為幾釐米到十幾釐米，超過(guò)二十釐米的不多見(jiàn)，從存世或出土的實(shí)物看，寶光四溢，做工極精良。

漢代青白玉穀紋壁，玉質(zhì)灰青，包漿滿布。兩面紋飾相同，璧肉利用減地與浮雕技法滿飾排列有序的穀紋，穀粒小而圓、為較高的凸起，且排列稀疏，充滿秩序的律動(dòng)感讓人視覺(jué)愉悅。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期這類玉璧已被奉為珍寶，作為佩玉或抵押品、賞賜品、鑲嵌品、禮儀品及饋贈(zèng)品。此壁工藝古樸大器，紋飾精美，排列整齊，十分漂亮，具有極高的收藏價(jià)值。