古時(shí)，立春之日是孟春之月的開端，《禮記·月令》這樣描述孟春之月的物候變化：“東風(fēng)消融了冰雪，冬眠的昆蟲開始振動(dòng)翅膀，天氣轉(zhuǎn)暖，魚兒開始躍上水面的薄冰，水獺鉆入水中將肥美的魚捕上來，擺放在岸邊，就好像是人類陳列祭品一樣，大雁從南方飛回來了。”這些動(dòng)物最早感知到季節(jié)氣候變化的信號(hào)，而人類通過觀察它們得知了春天來臨的訊息。

在人類世界里，天子的起居服飾需要馬上發(fā)生變改，以對(duì)應(yīng)于春天。包括將居所移至明堂東邊的“青陽堂”，因?yàn)榇禾炫c東方相應(yīng)，乘坐鸞鈴裝飾的車，因?yàn)辂[鳥色青，青色象征著春天，駕青龍馬，出行隊(duì)伍插青色的旗幟，天子本人換上青色的衣服，佩戴青色的玉。這些變化無一不在昭告著天下：春天來臨了。

在農(nóng)耕社會(huì)中，春天的到來對(duì)于整個(gè)天下而言都具有非凡的意義，因此，迎春是古代政治中極為重要的一項(xiàng)內(nèi)容。在立春的前三天，天子要進(jìn)行沐浴齋戒，立春日當(dāng)天，他會(huì)帶領(lǐng)三公、九卿、諸侯、大夫們?nèi)ネ鶉?guó)都東邊的郊外舉行隆重的迎春祭典，回來后在朝堂上賞賜那些有功的臣僚。

并命三公向天下頒布今年的德教和禁令，表彰善行，普施恩惠，命太史令根據(jù)典章法度，觀測(cè)天上日月星辰的運(yùn)行。古人深信推天道以明人事，因此一年四季的政治舉措也要與季節(jié)特征相符合。春天是溫暖和順的季節(jié)，于是天子的政令也顯得寬和柔緩。

隨著天氣轉(zhuǎn)暖，萬物復(fù)蘇，春天是一年中最寶貴的耕種時(shí)節(jié)。因此，國(guó)家的治理者在春天會(huì)尤其重視農(nóng)耕的指導(dǎo)。一方面，天子會(huì)通過具有示范意義的親耕禮，鼓勵(lì)百姓勤勞耕作。

他會(huì)在這個(gè)月中擇個(gè)吉日，親自用車載著翻土用的耒耜，率領(lǐng)群臣，來到祭祀上帝用的藉田，舉行親耕儀式，當(dāng)然，這只是一種象征的禮儀。另一方面，天子也會(huì)頒布真正與農(nóng)人密切相關(guān)的政令，包括下令田畯住到東郊，敦促農(nóng)人修整地界，修治好田壟和溝渠，察看當(dāng)?shù)厍鹆?、山坡、高原和低洼地等不同土壤分別事宜種植什么作物，指導(dǎo)農(nóng)人進(jìn)行耕作。

對(duì)于自然界的動(dòng)植物而言，春天是繁殖和生長(zhǎng)的季節(jié)，相較肅殺蕭條的冬季，人類有了更豐富的食物來源。但古人深知要尊重自然的規(guī)律，不可急于捕殺。因此，孟春之月的祭典所用牲畜不得用雌性，且這個(gè)月里，禁止砍伐木材，不可傾覆鳥巢，殺害幼蟲、幼鳥和幼獸。目的就是為了保護(hù)這些生物能夠有正常的生息環(huán)境，人類才能與自然持續(xù)相處。

因此，整個(gè)孟春之月呈現(xiàn)出一派欣欣向榮又和緩舒展的氛圍。在這樣美好的氣氛中，嶄新的戊戌年正在打開它的新春圖卷。