“玉不琢，不成器?！边@個“器”字本為會意字。①是金文的形體，四邊有四個“口”，中間為“犬”。人喧嘩為“囂”，犬吠為“器”，所以“器”字應為“狺”（yín）字的初文。②是小篆的形體，與金文相似。③為楷書的寫法。

《說文》:“器，皿也。象器之口，犬所以守之。”這是將“器”字的假借義誤為本義?！捌鳌弊直玖x為“犬吠聲”，后來其本義消失，被假借為陶器、器皿，如《老子》:“埏埴（shān zhí）以為器。”“埏埴”是調(diào)和黏土。意思是：調(diào)和黏土而制作陶器。又可泛指“器具”，如《韓非子·顯學》:“冰炭不同器而久。”這是說：冰與炭不可能長久地放在同一個器具之中。從器具的作用，就可以引申為人的“才能”，如《三國志·蜀書·諸葛亮傳》：“亮之器能政理，抑亦管、蕭之亞匹也，”大意是：諸葛亮的才能，能管理政事，也是可以與管仲、蕭何相比的。有“才能”則必將受到“器重”，如《后漢書·陳寵傳》：“朝廷器之。”

——左民安《細說漢字》