古代有許多文人雅士自視清高，視錢為污穢物?！妒勒f新語》載：“王夷甫雅尚玄遠(yuǎn)，常嫉其婦貪濁，口未嘗言錢字，婦欲試之，令婢以錢繞床不得行。夷甫晨起，見錢閡行，呼婢曰：舉卻阿堵物”。終以“阿堵物”代之，以免污口。但是錢雖濁物，“什么東西都可以無，不可以無錢”，“金錢不是萬能的，沒有金錢是萬萬不能的”。這些俗語雖反映了商品社會(huì)人們的高論，可是古代卻也留下許多論錢之文章、散曲，如晉惠帝時(shí)魯褒所寫《錢神論》：

錢之為體，有《乾》、《坤》之象，親之如兄，字曰孔方，無德而尊，無勢而熱，排金門而入柴闥，?？墒拱?，死可使活，貴可使賤，生可使殺。是故忿爭非錢不勝，幽滯非錢不拔，怨仇非錢不解，令問非錢不發(fā)。洛中朱衣，當(dāng)途之士，愛我家兄，皆無已之，執(zhí)我之手，抱我始終。凡今之人，惟錢而已。

真乃語句新奇，譏諷盡興。

唐朝名臣張說，既是政治家，又是文學(xué)家，寫《錢本草》：

錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，采澤流潤，善療饑，解困厄之患立驗(yàn)。能利邦國，污腎達(dá)，畏清廉。貧者服之，以均平良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥采無時(shí)，采之非理則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災(zāi)生；如散之不積，則有饑寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟(jì)眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術(shù)精煉，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。

以錢比藥，陳其利弊，言之成理，發(fā)人深思。

清代《鄧通嘆錢》散曲道出有錢無錢之悲歡，可謂淋漓盡致：

［南中呂·駐云飛］你是銅錢，里面方來外面圓。生在金鑾殿，天下都游遍。錢，眼內(nèi)把繩穿，四字“元豐通寶”當(dāng)空現(xiàn)。你看萬里經(jīng)商只為錢。

［前腔］因?yàn)殂~錢，終日奔波夜不眠。受盡了多少辛苦，半響也莫休閑。錢，萬貫在腰纏，日用家常，須要心勤儉。你看義斷情疏只為錢。

［前腔］有了銅錢，富貴榮華在眼前。住的是高堂院，穿的是綾羅絹。錢，氣慨甚昂然，紅粉佳人，日里常倍伴。醉在銷金帳里眠。

［前腔］沒有銅錢，父母煎熬妻不賢。朋友都不見，鄰里相輕賤。錢，端的有堪憐，我有錢時(shí)，曾與人行方便，今我無錢誰可憐?休得胡行亂使錢。

［耍孩兒］無錢啊，思量淚打腮邊轉(zhuǎn)，愁恨情懷怨什么天!光陰世事多更換，有錢呵，紅纓白馬人稱羨。無錢呵，罄手空拳骨肉嫌，衣衫襤褸人輕賤。有錢呵，胡言亂語全有理；無錢 呵，說出立國機(jī)關(guān)總枉然。到如今參透了人心面，有錢的人前說好，無錢的怎敢當(dāng)先!

鄧通在漢文帝時(shí)吮癰得寵，皇帝令自行鑄錢，故而鄧氏錢滿天下，景帝立后將其家產(chǎn)盡收入官，鄧通而死。曲中借他之口道出錢之作用，讀來忍俊不禁，嘆為觀止。從文學(xué)角度衡量以 上曲文，不失為論錢之佳作，有警世喻理之效。