秀麗隱桿線蟲的熒光顯微照片 

  人類頭腦中的念頭、欲望、思想統(tǒng)統(tǒng)是各種電化學(xué)信號的集合，動物的頭腦中也充滿基本的生理欲望。如果將大腦中的各種信號轉(zhuǎn)換成數(shù)字編碼，理論上就可以把一個人的思想、意識或者動物的神經(jīng)活動信息上傳到電腦里。對于人類而言，就可以像擁有一個自己的大腦拷貝意識一樣以數(shù)字形式永遠活著。科學(xué)研究距離人的意識數(shù)字化、虛擬化還有很多困難，因為對意識形成機制本身還不夠了解，但從結(jié)構(gòu)模擬出發(fā)，也許是讓虛擬大腦或者數(shù)字大腦產(chǎn)生意識的一條路徑。

　　2014年，美國麻省理工學(xué)院的一個研究小組以秀麗隱桿線蟲(C.elegans)作為研究對象，建立一項名為OpenWorm項目，目的是掃描蠕蟲的302個神經(jīng)元之間的所有信號傳輸，并設(shè)法在電腦中用軟件模擬它們的運作方式。該項目的最終目標(biāo)是在數(shù)字空間里完全復(fù)制出一個秀麗隱桿線蟲的虛擬有機體。

   如今，這個項目取得了重大進展。作為起點，他們首先成功地模擬了其大腦。在最近的研究成果中，它們將這個虛擬蠕蟲大腦上傳到一個簡單的樂高機器人里。這個樂高機器人擁有與線蟲相應(yīng)的所有身體功能性部位——充當(dāng)鼻子的聲納傳感器，以及其身體兩側(cè)的的電動馬達，用來替代原本的運動神經(jīng)元。令人驚訝和激動的是，無需任何人為指令，線蟲的虛擬大腦就主動操控了樂高機器人的行動，而不是通過傳統(tǒng)的計算機編程。而且樂高機器人的行為與通常被觀察到的線蟲相似，刺激它的鼻子就可以阻止它向前運動，觸摸前后觸摸傳感器可以使機器人相應(yīng)地前后移動，刺激食物傳感器也會驅(qū)使使機器人向前。

　　OpenWorm的創(chuàng)始人Timothy Busbice在youtube上發(fā)布了樂高蠕蟲機器人的演示視頻。雖然蠕蟲大腦已經(jīng)非常簡單，但是現(xiàn)階段對蠕蟲大腦精確模擬仍然有很多問題。研究人員在虛擬蠕蟲大腦中實際上簡化了虛擬神經(jīng)元觸發(fā)的過程。

  但樂高機器人可以在虛擬大腦控制下移動、以及碰到阻礙物之前就可以停下來的事實，表明即使是蠕蟲大腦連接網(wǎng)絡(luò)的粗糙模擬，仍然可以實現(xiàn)類似活蠕蟲的身體運動，這是這項研究不可思議之處。

　　我們可以想象，這樣的研究進一步深化，在完全實現(xiàn)蠕蟲拿到的精確模擬基礎(chǔ)上，科學(xué)家們掌握人腦中所有神經(jīng)元的連接組合，并將人腦中的所有神經(jīng)回路傳輸信號的方式映射到虛擬人腦中，再將其傳輸?shù)揭粋€類人機器人上，類人機器人完全有可能表現(xiàn)出與人類一樣的行為。即使這樣的虛擬人腦沒有自我意識，只要能夠一定程度上模擬人腦，就將足以顛覆目前的諸多人工智能技術(shù)和諸多韓各樣領(lǐng)域，引發(fā)新的技術(shù)革命，人類文明發(fā)展到新的高度。如果最終破譯人腦中思想、思想、精神、思維過程的編碼方式，真正數(shù)字化、虛擬化人的大腦，人類就可以擺脫各種肉體局限，實現(xiàn)數(shù)字化永生！這一天看來不都是科學(xué)幻想。

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