導(dǎo)讀

祭祖對于大多數(shù)生活在城市中的人來說，已經(jīng)成為一件非常遙遠(yuǎn)和陌生事情了。祭祖的意義在于，它會讓一代代的人們了解到，我們的祖先是誰，我們的個體生命是如何經(jīng)過代代傳承而獲得的。

祭祖對于大多數(shù)生活在城市中的人來說，已經(jīng)成為一件非常遙遠(yuǎn)和陌生事情了，只有在部分鄉(xiāng)村地區(qū)，仍然保留著祭祖的傳統(tǒng)。

隨著現(xiàn)代科學(xué)對靈魂、鬼神等觀念的祛魅，祭祀祖先的行為常常被當(dāng)做一種“迷信”，逐漸為現(xiàn)代生活所疏遠(yuǎn)。不過，在古代儒家看來，祭祀祖先是一件非常重要的事情。這其中的原因是什么呢？是不是因?yàn)楣湃巳狈ψ銐虻目茖W(xué)知識，于是才有了對祖先祭祀的重視呢？

《禮記·祭義》一篇記載了這樣一段對話。有一天，孔子的弟子宰我問道：我聽說過鬼、神這樣的名稱，但是不知道究竟說的是什么東西呢？孔子回答：一切的生物都將終歸于死亡，死后必然終將歸于塵土，這就叫做鬼。骨肉掩埋在地下，漸漸成為泥土的一部分，但是它的氣卻向上飛騰，這種靈明之氣會讓人感動哀傷，這就是神的表現(xiàn)。

圣人對鬼、神這類事物的命名，使百姓產(chǎn)生敬畏之心，但絕不僅僅如此。圣人還特別設(shè)置了宗廟，用來區(qū)別遠(yuǎn)近親疏的關(guān)系，目的是“教民反古復(fù)始，不忘其所由生也”。

孔子非常清楚地知道，人的生命在消逝之后，是徹底地歸于塵土，不會有任何有形可見的靈魂或精神存在于世間，而鬼、神這樣的稱呼，實(shí)際上是為生者提供一種心靈的安頓。祭祖不是因?yàn)橄茸娴撵`魂不滅，所以要去供養(yǎng)，也不是因?yàn)橄茸嬖谌ナ篮髸蔀榫哂谐芰Φ纳耢`，可以作為祈福許愿的對象。

祭祖真正的目的是，它能夠讓百姓在追溯先祖的過程中，不忘記自己生命的來歷。

一個人的生命周期至多不過百余歲，在漫長的人類和自然歷史中，百年的時(shí)間只是滄海一粟，短暫而匆促。因此，圣賢大哲思考的問題是，一個普通人，如何能夠在一段短暫而有限的生命歷程中，感受到自己生命的意義？個體如何能夠?qū)顾劳鰩淼奶摕o和絕望感？

祭祖的意義在于，它會讓一代代的人們了解到，我們的祖先是誰，我們的個體生命是如何經(jīng)過代代傳承而獲得的。這樣一來，我們就不是從虛空中誕生，又將歸于虛空的孤絕個體，而是在血緣系譜中有確定位置的一環(huán)。那些逝去的先祖，雖然不是現(xiàn)實(shí)世界中可以接觸和認(rèn)識的親人，但他們與我們在血脈上的關(guān)聯(lián)是毋庸置疑的，因此，在祭祖的過程中，我們會非常明確地感受到，自己不是一個偶然出現(xiàn)的生命，而是一個經(jīng)過漫長傳承才出現(xiàn)的生命，個人的生命與一種更加堅(jiān)實(shí)可靠、歷史久遠(yuǎn)的血緣系譜牽連在了一起，不再飄蕩虛無。

而在一個有祭祖風(fēng)俗的社會中，生者對于死亡也會獲得新的感受：生命的逝去不可復(fù)返，但我們會知道，即使離開這個世界，我們的生命也仍然以某種方式獲得了永恒的意義，宗廟中的牌位，將使我們被后輩子孫銘記，并為他們提供精神的力量和心靈的安頓。

現(xiàn)代科學(xué)能夠精確解釋人類的生理構(gòu)造，但卻不能夠解釋人生的意義是什么。只要人類還有死亡，對于生命意義的追問就將是一個永恒的問題。一切對于生命意義的追問，都是與死亡的虛無感做抗?fàn)幍倪^程。

祭祖，就是古代中國人確證自己生命意義的方式。