元末明初的富商巨賈沈萬(wàn)三，雖然離世已有600多年，但是時(shí)至今日，在蘇南、浙北、安徽等地，還是流傳著關(guān)于沈萬(wàn)三發(fā)財(cái)?shù)膫髡f(shuō)。其中之一，便是說(shuō)沈萬(wàn)三家中藏有一只聚寶盆，可以易銀為金，而且取之不盡用之不竭，正是這樣才能讓沈家富可敵國(guó)。

當(dāng)時(shí)的人們是并不清楚了解沈萬(wàn)三是如何發(fā)家，便編造了這個(gè)美好的傳說(shuō)。當(dāng)然，時(shí)至今日，沈萬(wàn)三致富的原因還是未解之謎。有的說(shuō)沈萬(wàn)三平素好墾殖發(fā)富，廣置田宅；有的說(shuō)沈萬(wàn)三得到貴人富人陸道源的遺產(chǎn)捐贈(zèng)，才有今天的成就；還有的說(shuō)是沈萬(wàn)三獨(dú)具慧眼，用商品大膽的去做海外貿(mào)易，才成為一代巨富。

雖然沈萬(wàn)三扶危救困，但是新的統(tǒng)治者朱元璋似乎對(duì)他不太友好。朱洪武建都南京，改名應(yīng)天府的時(shí)候，沈萬(wàn)三自費(fèi)修筑了聚寶門(mén)至水西門(mén)一段，很多附屬工程和基礎(chǔ)設(shè)施也被沈萬(wàn)三承包，花費(fèi)不小資金，但即便這樣，還是不明原因得罪朱洪武。

《明史》中有言，說(shuō)沈萬(wàn)三打算自費(fèi)百萬(wàn)黃金，一人一兩，幫助皇帝勞軍，但是卻引來(lái)朱洪武的龍顏大怒，要將其斬決。在馬皇后的哀求下，沈萬(wàn)三保全性命，但沈萬(wàn)三也因無(wú)妄之災(zāi)被充軍云南。當(dāng)然這是《明史》所載，可能是清代人為了刻意抹黑朱明所為，但是沈萬(wàn)三的子孫，卻是因?yàn)闋砍兜剿{(lán)玉案而遭到打擊，有一脈子孫因此斷絕。

1398年，沈萬(wàn)三的女婿顧學(xué)文被人報(bào)復(fù)，誣告跟藍(lán)玉謀反，朱元璋有心收拾藍(lán)玉，更想借此機(jī)會(huì)徹底整垮沈家。于是以藍(lán)玉家的一個(gè)教書(shū)先生王行曾經(jīng)在沈家受聘，便說(shuō)兩家合謀。顧學(xué)文全家和沈家男丁被處決，沈家共有八十多人死難，家宅田產(chǎn)也被抄沒(méi)。沈萬(wàn)三的三子沈旺和孫子曾孫均在此案中罹難，沈家從此開(kāi)始衰敗。

當(dāng)然朱元璋打擊的不只是富商沈家，在江浙一帶富戶4000多戶，都在王朝初定時(shí)，被強(qiáng)制無(wú)條件的遷往南京。逼迫那些富豪們賤賣(mài)在家鄉(xiāng)的田產(chǎn)，借機(jī)掠奪這群人的財(cái)富。而在當(dāng)時(shí)一位叫做謝肇淛撰寫(xiě)的《滇略》中，也記載了太祖朱洪武將江左地區(qū)的富戶，閭右（指的是富人，秦代風(fēng)俗，二十五戶為一閭，貧者居在閭左）強(qiáng)制遷往云南地區(qū)居住，目的是為了穩(wěn)固統(tǒng)治。

朱元璋出身貧寒，家中至親多因貧病而亡，所以朱洪武或多或少對(duì)富人難免有嫉恨的心理。加之我們封建社會(huì)特有的農(nóng)本商末的思想，都是重農(nóng)抑商，認(rèn)為商人專(zhuān)營(yíng)取巧，一向獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，打壓商賈。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在封建社會(huì)是基礎(chǔ)，朱元璋為了恢復(fù)明王朝控制地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，在短期內(nèi)積累財(cái)富，用于跟其他勢(shì)力相搏，最終為了問(wèn)鼎中原，只能因此為計(jì)，打壓商業(yè)發(fā)展。而沈萬(wàn)三家族，也成為這一時(shí)期商人悲劇的最典型的代表。