我們在讀古書和看古裝戲時(shí)，常會看到秋后問斬或秋立決于菜市口的表述。古代執(zhí)行死刑時(shí),為什么要選在秋天，為什么在菜市口執(zhí)行呢？這與順應(yīng)天時(shí)和警示震懾有關(guān)。

順應(yīng)秋后肅殺天時(shí)

處暑之后，炎熱的暑天結(jié)束了，涼爽的秋天來臨了?！对铝钇呤蚣狻氛f：“處，止也，暑氣至此而止矣?！碧幨钪?，我國大部分地區(qū)氣溫逐漸下降。宋人仇遠(yuǎn)有詩云：“疾風(fēng)驅(qū)急雨，殘暑掃除空。因識炎涼態(tài)，都來頃刻中?！惫湃藢⑻幨罘譃槿颍骸耙缓蝥椖思励B；二候天地始肅；三候禾乃登?！碧幨钪?，天地間開始萬物凋零，秋風(fēng)蕭瑟。

春夏為陽，秋冬為陰。春夏兩季生機(jī)勃發(fā)，萬木蔥蘢，正是人間萬物生發(fā)的季節(jié)，即春發(fā)夏長之事，這個(gè)季節(jié)是不能逆時(shí)令而行，起殺心的。處暑正是天氣由炎炎盛夏向涼爽的秋季過度，是陰的開始，故曰天地始肅，充滿了肅殺之氣?！秴问洗呵铩分姓f：“天地始肅不可以贏?！奔词歉嬲]人們秋天天地肅殺，人也應(yīng)該順應(yīng)自然，做到收斂而不驕淫?！端鍟奂o(jì)下》云：“故知造化之有肅殺,義在無私；帝王之用干戈,蓋非獲已。”《宣和遺事》前集曰:“君由天而臣由物,天能發(fā)生萬物,亦可肅殺萬物。”這都是指處暑之后天地之間充滿了肅殺之氣。古時(shí)的秋決，即是為了順應(yīng)天地的肅殺之氣而行刑。

在我國歷史上，有關(guān)“秋冬行刑”的記載，最早見于《左傳?襄公二十六年》：“賞以春夏，刑以秋冬?！惫艜r(shí)候，人們認(rèn)為，在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個(gè)能支配萬物的造世主。災(zāi)害、 瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須順應(yīng)天意。設(shè)官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。春夏是萬物滋生的季節(jié)，秋冬是肅殺蟄藏的季節(jié)。西漢儒學(xué)大師董仲舒認(rèn)為，“天有四時(shí)，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應(yīng)”。所以，應(yīng)當(dāng)春夏行賞，秋冬行刑。如果違背天意，就會招致災(zāi)異，受到上天的懲罰。于是，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。漢代法津規(guī)定，死刑只能在秋冬季節(jié)進(jìn)行，一般行刑的時(shí)間是在農(nóng)歷的九、十、十一、十二月，立春之后不得刑殺；隋唐以后，重案要案一般需中央復(fù)審復(fù)核，死罪更要多次復(fù)奏后由皇帝親筆勾決。唐律規(guī)定，從立春到秋分，除謀反、謀大逆、十惡不赦等罪犯即時(shí)處死外，其他罪均不得春決死刑，死刑執(zhí)行的時(shí)間定在十、十一和十二月。明清兩代又引入了“秋審”和“朝審”制度。即每年霜降后十日，三法司同三品以上高官會審京畿附近的死囚，稱為“朝審”；而每年八月中旬復(fù)審各省死刑案件則稱為“秋審”，朝審與秋審后把死刑案分為情實(shí)、緩決、可矜、留養(yǎng)承祖四類，除情實(shí)類由皇帝勾決后執(zhí)行死刑外，其他三類均可免除死刑。執(zhí)行死刑仍然安排在秋冬季節(jié)，這一規(guī)定一直延續(xù)到清代末期。

警示震懾眾人

司馬遷在《史記·太史公自序》中說：“夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經(jīng)也。弗順則無以為天下綱紀(jì)。”也就是說，春天萌生，夏天滋長，秋天收獲，冬天儲藏，這是自然規(guī)律，亦比喻事物的發(fā)生、發(fā)展過程。這個(gè)時(shí)候，人們收獲收藏完畢，正處于農(nóng)閑季節(jié)，在行刑時(shí)，人們可以圍觀，可起到教育震懾的作用。所以古代行刑的場所大多選在北京的菜市口、交道口或西四牌樓等鬧市區(qū)?！短屏洹ば滩俊分幸?guī)定，“凡決大辟罪皆于市”。菜市場人流量大能起到更大的警示作用，以儆效尤，震懾他人。

為了進(jìn)一步增加震懾的力度，古代法律中還有梟首、棄市死罪刑罰。梟首，就是將死刑犯的頭顱砍下，懸掛在城門樓上示眾，即“梟首示眾”。梟是一種動物，傳說長的和貓頭鷹極為相似。當(dāng)梟的孩子出生后會把父母吃掉，剩下一個(gè)頭顱。所以古時(shí)候砍頭刑法叫做梟首，即把人頭砍下掛在城門上示眾。遠(yuǎn)古時(shí)代，蚩尤北犯，黃帝在河北涿州與之決戰(zhàn)，生擒蚩尤。黃帝用金鉞砍下蚩尤的腦袋，掛在軍門之上，威示天下，蚩尤余黨見之，無不恐慌，逃之夭夭?！妒酚洝ひ蟊炯o(jì)》：“斬紂頭，懸之白旗?！笨梢?，商紂王是被梟首示眾的?！肚貢a(bǔ)訂》有“懸首于木上桿頭，以示大罪，秦刑也?！鼻啬h初時(shí)期的司馬欣反復(fù)無常，三姓家奴，自知?jiǎng)罱^對不會饒了他，失敗自刎于汜水。而劉邦對司馬欣也表示出異常的痛恨，到了司馬欣的故鄉(xiāng)櫟陽，又將司馬欣斬首了一次：“至櫟陽，存問父老，置酒，梟故塞王欣頭櫟陽市。”已經(jīng)死了的人還被懸頭于故里。明代小說家馮夢龍?jiān)凇豆沤裥≌f·汪信之一死救全家》中寫道：“汪革照律該凌遲處死，仍梟首示眾，決不待時(shí)?！庇赫实鄢四旮?qū)④姷暮贾菁耶a(chǎn)，意外發(fā)現(xiàn)汪景祺的《讀書堂西征隨筆》手稿，認(rèn)為他在為年羹堯翻案，于是將其梟首，腦袋掛在北京菜市口示眾，直到乾隆皇帝即位，汪景祺的頭骨才被取下掩埋。這可能是梟首示眾時(shí)間最長的案例了。（作者單位：山東省棗莊市臺兒莊區(qū)委宣傳部）