元末六雄，指的是元朝末年六位農(nóng)民起義首領(lǐng)及由他們所建立的農(nóng)民政權(quán)。在元末六雄中，以朱元璋資歷最淺，但卻最有實力，最終平滅其他五雄，完成明朝統(tǒng)一大業(yè)。這就叫后來者居上，天時地利人和皆具，大事可成。以下元末六雄，以立國先后為序排列。

第一位：天完國——徐壽輝。元至正十一年（公元1351年）建立天完國，定都蘄水，國土面積約在黃州與浠水一帶。后又成功奪取江西與湖南一帶，定都漢陽，年號太平。徐壽輝手下有“四大金剛”，分別是其太師鄒普勝、元帥倪文俊、將軍趙普勝、傅友德。這四位非常厲害，但有兩位投降了朱元璋。后徐壽輝被陳友諒殺掉奪位，改國號為大漢，歷時十年的天完國滅亡。

第二位：東吳——張士誠，1354年立國。張士誠原名九四，運鹽工，由于不堪鹽官壓迫，至正十三年（1353年）與其弟張士義、張士德、張士信及鹽販李伯升等十八人起兵反元，十四年正月（1354年）在高郵建國，號大周，自稱誠王。至正十六年（1355年）張士誠繼續(xù)向南發(fā)展，攻入平江路并改平江路為隆平府。至正十七年（1357年）張士誠投降元朝，被封為太尉。至正二十三年（1363年）九月，張士誠改國號為吳，史稱東吳，自稱吳王，以其弟張士信為丞相，用黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人為參軍，不再歸順元朝，其手下有養(yǎng)子“五太子”，后都投降朱元璋。至正二十六年（1367年），朱元璋攻破平江城，張士誠被俘，被押解至應(yīng)天的船上自縊而死，東吳滅亡。

第三位：韓宋——韓林兒，韓宋又稱后宋，為1355年農(nóng)民起義首領(lǐng)韓山童、劉福通建立的政權(quán)。1351年5月，白蓮教主韓山童與弟子劉福通等人召集河工起義，被潁州官吏發(fā)覺后，韓山童被殺。劉福通召集部眾仍舊發(fā)動起義，至正十五年（1355年）二月，劉福通立韓山童兒子韓林兒為帝，號“小明王”，立國號為宋。龍鳳九年（1363年），劉福通戰(zhàn)死，韓林兒被朱元璋救出。此后，韓林兒被朱元璋安置在滁州，仍然被奉為皇帝。龍鳳十年（1364年），朱元璋自封為吳王。龍鳳十二年（1366年），朱元璋派廖永忠迎接韓林兒至應(yīng)天（今南京），途中在瓜步渡長江時，韓林兒所乘船只沉沒，韓林兒淹死，韓宋滅亡。

第四位：陳漢國——陳友諒，1360年立國。陳友諒為天完紅巾軍統(tǒng)軍元帥，天定二年（1359年），挾徐壽輝，移都江州自立為漢王。次年殺徐壽輝，自立為大漢皇帝。以鄒普勝為太師，張必先為丞相，張定邊為大將。大定三年（1363年），陳友諒與朱元璋在鄱陽湖決戰(zhàn)，中流矢而死。張定邊等人在武昌立陳友諒次子陳理稱帝。次年，朱元璋兵臨武昌城，陳理降，陳漢滅亡。

第五位：明夏國——明玉珍，1363年立國。明玉珍是天完紅巾軍統(tǒng)軍元帥，領(lǐng)兵西征占領(lǐng)重慶地區(qū)，擊敗四川元朝官軍，平定渝川地區(qū)。陳友諒殺徐壽輝后，明玉珍對陳友諒決裂，1363年自扯大旗稱帝，建都重慶，國號“大夏”。1366年，明玉珍病逝，其子明升年幼繼位。1371年，明朝朱元璋派兵攻大夏國，明升投降，明夏亡滅。

第六位：西吳——朱元璋。1364年元旦，朱元璋在南京稱吳王，史稱西吳王。1352年，郭子興響應(yīng)韓山童、劉福通起義，攻占濠州，朱元璋受湯和邀請來投，因?qū)伊?zhàn)功受郭子興器重，并將養(yǎng)女馬氏嫁與為妻。后朱元璋離開濠州，發(fā)展自己的勢力。郭子興病故后朱元璋統(tǒng)率郭部，任小明王左副元帥。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒被消滅。1364年，朱元璋自稱吳王。1366年小明王沉于江中溺死，朱元璋將明年改為吳元年。1367年，朱元璋滅張士誠，又滅方國珍，1368年正月，朱元璋在應(yīng)天稱帝，建立明朝。