中國天文學(xué)發(fā)生很早，梅頤的偽《古文尚書·胤征篇》，有因?yàn)槿展俨坏妙A(yù)報(bào)日蝕而被誅的事情，這樣推算起來，在公元前二千余年，中國天文學(xué)已經(jīng)斐然可觀了。不過《尚書》是晉代的偽作，確實(shí)的史料當(dāng)推《春秋左氏傳》及《漢書·律歷志》等書。現(xiàn)在把古代天文學(xué)的常識大概分述于后。

先言星象。

（一）星象

宋沈括《夢溪筆談》內(nèi)，有事以辰名者為多一項(xiàng)，在沈氏前二千余年，已經(jīng)有關(guān)于辰字的種種記載?！蹲蟆氛哑撸?/p>

何謂六物，對曰：“歲時(shí)日月星辰是也?！惫唬骸岸嗾Z寡人辰而莫同，何謂辰？”對曰：“日月之會(huì)是謂辰，故以配日?！?/p>

由“多語寡人辰而莫同”一句看來，可知春秋時(shí)對辰字已經(jīng)有種種意義，不過對者伯瑕以日月之會(huì)為辰，其他有《左》昭十七年：“大火為大辰，伐為大辰，北極亦為大辰”的話，何休《解詁》：“大火與伐，所以示民時(shí)之早晚”。

辰字的意義在這里可以看出來，春秋時(shí)關(guān)于觀察時(shí)節(jié)的早晚，以歸定農(nóng)事的動(dòng)作，都由夜間的星象的狀態(tài)推定出來。

大火是夏天傍晚見于南方的赤色一等星，《夏小正》曰：“五月初昏大火中”，所以大火在傍晚南中之時(shí)是五月的標(biāo)準(zhǔn)。

大概殷人對這星已經(jīng)很重視，殷代制定十二支，第五字為辰，大火是五月的星，所以大火為辰，到戰(zhàn)國時(shí)以動(dòng)物配十二支，以龍配辰，這是由于大火附近的星象，使人一見，即聯(lián)想成神獸之龍的形態(tài)的緣故。

中國古星象。圖源網(wǎng)絡(luò)

參是在冬天傍晚時(shí)見于東方的青白色的三個(gè)星，因以參為冬之正中即十一月的標(biāo)準(zhǔn)，《左》昭元年，以此星為晉之守護(hù)神，許是古代三晉地方以參為辰。

參的附近星象成斧鉞形，所以參星又叫作戊，或伐，往往聯(lián)稱作參伐，因甲骨文中的戊、戌、伐沒有區(qū)別，所以制定十二支時(shí)，把十一月的戊，成為第十一字的戍，其實(shí)戊、戍都是參星。

北極是天空中一切星辰的中心，它好像居中不動(dòng)的樣子。因?yàn)樗嵌刃?，所以不很明亮?/p>

晚間面北而立，仰視左上方便可看到；或是從北斗七星的天璇向天樞畫一直線延長之，在天璇與天樞距離五倍的延長線上的一顆星，即是北極。

它的位置恰好遠(yuǎn)在地軸的延長線上，所以地球轉(zhuǎn)時(shí)，北極是常常不動(dòng)而居于北方的。

不過古代北極星不是現(xiàn)代天文學(xué)上的北極，古代的北極又叫作北辰，即是現(xiàn)在的北斗七星。

《夏小正》云：“正月斗柄在下”，又“六月初昏斗柄正在上”，因?yàn)楸倍菲咝鞘潜狈娇罩谐３？匆姸灾畞硗茰y時(shí)節(jié)的星，所以叫北辰。

至于《論語》說：“譬如北辰，居其所而眾星拱之”，朱注：“北辰北極，天之樞也，居其所不動(dòng)也”，恐怕受后代天文學(xué)的影響，不是原意。

北斗七星。圖源網(wǎng)絡(luò)

（二）天地的形體

天地是什么形狀的，古人有許多推測，蔡邕說古人言天體有蓋天、渾天、宣夜三種。

周髀說天如蓋笠，地法覆盤，是蓋天說法；

慎到以為“天形如彈丸”，是渾天說法；

至于宣夜說法，因無師承而絕了。

《隋志》載宣夜之書亡，而郗明記先師相傳宣夜之說云：“天無了質(zhì)，仰而瞻之，高遠(yuǎn)無極，日月星相浮空中，行止皆須氣焉。”

宣夜的說法與現(xiàn)今天文家所言，很有相符合的地方，可惜宣夜的說法，絕而不傳了。

（三）地圓說

古人主張地圓說，現(xiàn)在也有許多證明。

1.慎到云：“天形如彈丸?！碧煨渭热皇菆A的，天包在地外，所以地也是圓形。

2.《大戴記》：“單居離問于曾子曰：‘天圓而地方者，誠有之乎？’曾子曰：‘如誠天圓而地方，則是四角之不掩也，參嘗聞之夫子曰，天道曰圓，地道曰方?！?/p>

由上可知曾子雖未明言地圓，但也不贊成地方說，所以有“四角不掩”的話。

至于地道曰方，是道方，非形方，由地道是方的，更可推出，地是運(yùn)轉(zhuǎn)的，猶之乎今之天文家以地球是循軌道而繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)一樣。

3.《呂氏春秋》：“冬至日行遠(yuǎn)道，夏至日行近道，乃參于上，當(dāng)樞之下無晝夜?！?/p>

因?yàn)榈厥菆A形，所以南北極常半年無晝夜的分別。

4.惠施說：“天與地卑”，地形圓，所以地下有天。

又：“南方無窮而有窮”，地圓，所以南方無窮，通常以南極是南方窮處，則南方有窮了。

又：“我知天下之中央，燕之北越之南是也?！钡厥菆A形，處處都可做中央。

地球。圖源網(wǎng)絡(luò)

（四）地動(dòng)說

地動(dòng)之說，古人也說過，《尸子》說：“地右辟，而起昂畢?！?/p>

右辟就是右轉(zhuǎn)。

（五）歷法的成立

從前關(guān)于時(shí)節(jié)的推測，多由于星辰，后來到春秋中期，立表垂直于地面，測量日中時(shí)，表影的長度，把最長最短的時(shí)期叫作日至，這表叫作土圭。

《地官司徒》云：“以土圭之法，測土深，正日景，以求地中。日南則景短多暑，日北則景長多寒，日東則景夕多風(fēng)，日西則景朝多陰。日至之景尺有五寸，謂之地中?！?/p>

地之南北曰深，測土深，即測地南北之深也，鄭眾注：“土圭之長尺有五寸，以夏至之日立八尺之表，其景適與土圭等，謂之地中?！?/p>

不過用土圭來推定時(shí)節(jié)，很難正確。

后來有歷法的計(jì)算，詳細(xì)的情形，現(xiàn)在已經(jīng)探聽不出，不過古人早已知道的是：《堯典》：“帝曰咨汝羲暨和，期三百有六旬有六日。”

今人知地球繞日一周須時(shí)三百六十五又四分之一日，叫作歲實(shí)，同《堯典》的數(shù)目比起來，恰好是個(gè)整數(shù)。

月亮的盈虧，很容易觀察，所以古人制歷，多本于月。

月繞地球一周是27.312日，可是同時(shí)須隨地球繞日，所以自這次滿月到下次滿月時(shí)是29.531日，與繞地球時(shí)不同，天文學(xué)叫作合朔。

滿月。圖源網(wǎng)絡(luò)

夏歷每月有大小，大月30天，小月29天，平均每月29.5日，實(shí)際上差0.031日，所以應(yīng)多設(shè)一大月來彌補(bǔ)，則每年有五個(gè)小月七個(gè)大月，日數(shù)共355日，與歲實(shí)相差11天，每三年又置一閏月來補(bǔ)正，所以《堯典》說：以閏月定四時(shí)成歲。

古人置閏月多在歲終，《左》文元年：“于是閏三月，非禮也，先王之正時(shí)也，履端于始，舉正于中，歸余于終?！?/p>

中國古歷本有建寅、建子、建丑之分，建子以十一月為歲首，建丑以十二月為歲首，建寅以正月為歲首，叫作三正，夏建寅，所以稱建寅歷為夏歷，夏歷來源很古。

《論語》：“顏淵問為邦，子曰：‘行夏之?時(shí)……’”

《左傳》：“火出，于夏為三月……夏數(shù)得天。”

可是后世制歷，多自冬至起算，稱為歷元，漢朝太初歷，就是這樣開始計(jì)算的。

漢武帝太初元年公元前104年，制定歷法的事情，都記述在《史記·歷書》及《漢書·律歷志》里，當(dāng)時(shí)制定的方法都可由書中考察出來。

不過其中也有真相不明的地方，不能不算是一種遺憾。

太初元年時(shí)，最初施行的歷法，叫作太初法，自其內(nèi)容言之，又稱為三統(tǒng)歷。

后至前漢末年，劉歆整理歷法，附加超辰紀(jì)年法于三統(tǒng)歷內(nèi)，后人誤以為三統(tǒng)歷是劉歆著的。

不久到了后漢初年，更拋棄歲星，廢超辰法，單用順次計(jì)歲法，即是現(xiàn)在以干支紀(jì)年的舊歷。

滿月。圖源網(wǎng)絡(luò)

（六）日月食

古人不明日食、月食的道理，同現(xiàn)在的庸人一樣用迷信道理來解釋，《詩·小雅》云：

十月之交，朔日辛卯。日有食之，亦孔之丑……彼月而食，則惟其常；此日而食，于何不臧？

月食是常見的，日食不常見，而且月食在夜間，無論如何陰慘，因?yàn)槿祟愡^慣了陰天的關(guān)系，不恒覺察。

至于日食時(shí)，實(shí)在容易引起庸人恐懼的凄慘來。關(guān)于古時(shí)日食的記載，略舉下列幾種：

《左》昭七年：“夏四月甲辰朔，日有食之。晉侯問于士文伯曰：‘誰將當(dāng)日食？’對曰：‘魯、衛(wèi)惡之，衛(wèi)大魯小?！唬骸喂?？’對曰：‘去衛(wèi)地，如魯?shù)?，于是有?zāi)，魯實(shí)受之，其大咎，其衛(wèi)君乎？魯將上卿。’公曰：‘《詩》所謂“彼日而食，于何不臧”者，何也？’對曰：‘不善政之謂也。國無政，不用善，則自取謫于日月之災(zāi)?！?/p>

《左》昭二十一年：“秋七月壬午朔，日有食之。公問于梓慎曰：‘是何物也，禍福何為？’對曰：‘二至、二分，日有食之，不為災(zāi)。日月之行也，分，同道也；至，相過也。其他月則為災(zāi)，陽不克也，故常為水?！谑鞘遢m哭日食。昭子曰：‘子叔將死，非所哭也?！嗽拢遢m卒?！?/p>

又二十四年：“夏五月乙未朔，日有食之。梓慎曰：‘將水?！炎釉唬骸狄?。日過分而陽不克，克必甚，能無旱乎？陽不克，將積聚也?！?/p>

日食。圖源網(wǎng)絡(luò)

（七）小兒辯日

古人對于天文學(xué)的知識雖差，而對于現(xiàn)象卻抱有很大的懷疑，《列子》中有小兒辯日的故事，頗足表現(xiàn)這種精神。

孔子?xùn)|游，見兩小兒辯斗，問其故。一兒曰：“我以日始出時(shí)去人近，而日中時(shí)遠(yuǎn)也?！币粌阂匀粘醭鲞h(yuǎn)，而日中近也。一兒曰：“日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠(yuǎn)者小而近者大乎？”一兒曰：“日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠(yuǎn)者涼乎？”孔子不能決也。兩小兒笑曰：“孰為汝多智乎？”

后人解答此事，有幾種說法：

1.桓譚《新論》：“日之去人，午遠(yuǎn)而朝近，星宿昏時(shí)出東方相離丈許，及夜半在上方，相離僅二三尺，故知日在天上時(shí)遠(yuǎn)于四方。”

2.張衡《靈憲》：“日之薄地地訚，暗視明是以大；及中，天地同明，明還相奪，是以??；如火之當(dāng)夜而揚(yáng)光，在晝而不明也?！?/p>

3.晉束皙以為旁方與上方等，始出時(shí)色若白，則雖大不甚，赤則大加甚，此乃人之惑也。

小兒辯日。圖源網(wǎng)絡(luò)

這些解答都不對，其實(shí)日與地球的距離，并無早午的分別，人與太陽的距離，乃有早午之差。

地球離太陽三萬萬余里，地球的半徑是一萬三千余里，晌午時(shí)太陽距離地球和距離人是一樣的，受日光正射，所經(jīng)過的空氣層不過一百英里，所以熱；

仰視時(shí)沒有東西來比較，所以小；

朝夕時(shí)，人同太陽的距離和地球同太陽的距離多差地球的半徑，受日光斜射，經(jīng)過千余里的空氣層，所以涼；

平視之有許多景物的比較，所以大。

又早晨時(shí)候，因?yàn)樽蛞沟暮畾馕赐?，是以涼?/p>

午時(shí)較早時(shí)水蒸氣蒸發(fā)很多，人體散熱比較不容易，所以熱。

總之在實(shí)際上人與太陽的距離，在晌午是比早晨為近。

○摘自《國學(xué)大綱》汪震王正己/著，北京紫云文心圖書授權(quán)合作稿件