每當人們來到水草豐美的大草原，自然會想到一種動物——鹿。雖然在現(xiàn)代的自然環(huán)境之下，縱是在萬里碧草如蔭之處，也難尋鹿的芳蹤，但這絲毫不會影響靈動可愛的鹿在人們心目中的美好形象。在佛教典籍當中，鹿的故事非止一則，讀來頗為耐為尋味。

話說曾有一位國王，帶領眾人來到山野叢林狩獵。當時，叢林中生活著兩個鹿群，每個鹿群都各有鹿王，其中的一個鹿王呈現(xiàn)七寶色身。七寶鹿王見國王一干人等前來射殺鹿群，心中頓時生起慈悲之心，于是鹿王不顧刀槍飛箭，徑自走向國王。國王身邊的人見有鹿自投羅網(wǎng)，紛紛拔箭射鹿，一時間飛箭如雨。

國王見鹿王一直向自己走來，毫無膽怯退縮之意，他便對眾人說道：“快快收起你們的弓箭，看看它究竟為何而來?！?/span>

七寶鹿王來到國王面前，曲膝跪地，對國王說道：“大王游戲山林，隨意狩獵，只把這看作是取樂小事，但群鹿卻要無端遭受滅頂之災。如果大王此舉只為日常飲食所需，我們會每天送上一只鹿，供您享用?！?/span>

國王很有善心，他聽從了鹿王的建議，立即停止了狩獵，帶領眾人打道回城。從那以后，兩個鹿群相互交替，每日送一只鹿到王宮。

有一天，另一個鹿群的一只身懷有孕的母鹿來到鹿王面前說道：“今天本應當由我前去受死，可是我身懷鹿子，能否請大王允許我生下鹿子再去受死。”

不想聽了母鹿的話，鹿王勃然大怒，呵斥道：“這世間有誰不珍惜生命？早去晚去都要去，你推脫什么！”

母鹿見鹿王不允，它的心中無限感傷，便走到了七寶鹿王那里，以實情相告。

七寶鹿王聽完母鹿的陳述，心中暗想：“這實在是太可憐了。如果她去了，她的孩子就會這樣無故枉死；如果派別人去，可是還沒有輪到人家，怎么跟人家說呢？如今之際，只有我親自前去代她受死了。”

想到這里，鹿王對母鹿說道：“你回去吧，我代替你去，你不必再為此事憂愁?！?/span>

看到七寶鹿王親來受死，宮門侍衛(wèi)大感驚奇，國王聞報，也感到莫名其妙。國王命人把鹿王叫到面前，問道：“難到你的鹿群已盡，為什么你會親自前來？”

鹿王回答道：“蒙大王仁慈，現(xiàn)在無人獵鹿，鹿群十分繁盛，怎么會有盡時呢。另一個鹿群中有一只懷有身孕的母鹿，今天本該她來受死，我可憐她和她的孩子，所以只好我來代她受死了。這并非是我自亂分寸，如果我見未出世的孩子無故遭殃而不救，那我和木石有何區(qū)別？此身不能長久，誰也免不了一死，若能以此身救人脫離苦難，必然是功德無量??；如果心無仁慈，那與虎狼又有何分別？”

國王聞聽鹿王一番話，當即從座位上起身，無比感慨地說道：“我實在是畜生不如，就是一只人頭鹿；你雖然生為鹿身，卻是鹿頭人。按照此理來說，不能說有人身便是人，你以畜生之身而行善事，那才是真正的人。從今天開始，我不再食一切肉類，你就放心回去吧！”

從此，鹿群得以安息，國王也更加受人擁戴。

這個故事是龍樹菩薩在《大智度論》當中，闡明何為精進時所說。無獨有偶，佛陀在《佛說鹿母經(jīng)》中也講過類似的故事。

很久以來，曾有一個數(shù)量過百的鹿群，為了尋找豐美草地，它們來了人居之處，國王派人獵殺鹿群，鹿群因此分崩離散。

鹿群中有一只懷孕的母鹿，奔逃中，它與伙伴失散，獨自一人生活。鹿子誕生后，為了生存，母鹿不得不隨時離開鹿子獨去覓食，卻不幸被獵器所捕。獵人見有鹿被捕，心中大喜，他來到獵器前，拔出利刃欲殺鹿。

這里鹿母開口說了話，它說：“我有兩個剛剛出生不久的孩子待哺窩中，可憐它們懵懂無知，難以獨活。乞求你能給我一點時間，我回去把它們帶到水草豐沛之處生活，然后馬上回來，任憑你處置。請你相信我，我絕不會違背誓言。”

獵人見鹿母竟然開口能說人語，著實受驚不小，甚覺奇怪，但他還是毫不猶豫地對鹿母說道：“世間人說話尚不可能全信，何況你只是一只鹿呢？如果你得以死里逃生，難道還會回來嗎？我絕不會放了你?！?/span>

鹿母又說道：“如果恩人能夠答應我的請求，那么我的孩子們就有救了，如果你執(zhí)意把我留在這里，那我的孩子們必死無疑。如果你真要這樣做，使得我們母子死前不能見上最后一面，這實在令人痛苦難當。我只是畜生之身，餐風食露于荒野山林，如今不幸落于獵器之中，理當引頸受死。我毫不珍惜這腥臊之身，死而無憾，只是乞求你可憐可憐我的孩子們吧?！?/span>

說罷，鹿母淚落如雨。

聽了母鹿的話，獵人也有些感傷，但貪意未去。他回答說：“世間人虛偽不實，奸詐難信，虛華萬端，狡猾非一，人人愛生，以死為重，人尚且如此，何況你這樣的畜生，怎么會去而復返？我不會放了你，你不必再多說了。”

母鹿聞言，流著眼淚說道：“雖然我是畜生身，不知道人間大義，但受了你的恩慈，怎么會一去不復返？我寧可粉身碎骨，也絕不會虛偽至此。我再次乞求你給我一點時間，讓我回去和孩子們見上最后一面吧。世間人都說破塔壞寺、殺阿羅漢、忤逆父母必受大惡報，如果我一去不回，愿我受比這還要大的果報！”

鹿母的這番話，深深打動了獵人，他心中暗自感嘆：“枉我生而為人，愚惑癡冥，背恩薄義，以獵為業(yè)，殘害眾生，貪求利益，實在無恥。聽這鹿說話，比人還要強上百倍，滿腔真情，感天動地?！?/span>

想到這里，獵人走上前去，解開了獵器，揮手讓母鹿離去。

鹿母回到住所，低頭鳴叫，舔子身體，一時間百感交集地說道：“世上一切恩愛相會，莫不由因緣和合而成，可是無常難擋，終會別離。我是你們的媽媽，可我現(xiàn)在自身難保。生在世間，實在是畏懼多多，生命不過是在晨露之間啊?！?/span>

母子三人一路悲切無語，不覺來到了豐草之地。鹿母再次淚落千行，對孩子們說道：“今天早上我遇不測，誤入獵器，本應早被宰殺，碎身成糜。想到你們孤苦無依，我才回來和你們見最后一面，現(xiàn)在我要遵守諾言，回去受死?？蓱z你們年幼失母，成為孤兒，你們一定要努力地活下去?。　闭f完，鹿母轉身離去。

兩只鹿子舍不得離開母親，跌跌撞撞，一路啼哭相隨。鹿母回頭對它們說道：“你們快回去，不要跟來！不然我們母子三人一個也活不了。由于我前世貪著愛欲，今世轉生畜生之身。生在世上，誰也逃不過一死，只有遠離貪染，才會得大安穩(wěn)。我寧可為至誠守信而死，也絕不能背信棄義?！?/span>

任憑鹿母百般相勸，鹿子仍悲嚎相隨，一直來到了鹿母被捕之處。見獵人臥睡于樹下，鹿母走上前去說道：“我是你剛才放走的那只鹿，現(xiàn)在我回來領死。我已經(jīng)和孩子們見面，并告訴他們哪里可以生活，我再無遺憾了?！?/span>

聽到有人說話，獵人恍然醒來?？吹将C人醒了，鹿母再次跪倒在他的面前說道：“你剛才放我回去，你的大恩大德勝過天地。我雖然只是個畜生，但我守信而歸。你的恩德我沒齒難忘，縱然是千世來報，也報答不完。”

獵人見鹿母子相隨而至，鹿母的話真誠無比，慈愍之心由然而升。

獵人伏倒在鹿母面前說道：“你如神明一般信義承諾，令我懺悔無比，怎么敢加害于你？我寧可殺了自己的親人，怎么忍心傷害神明，想到這些，我便毛骨悚然。”

隨即，獵人放走了鹿母和鹿子。鹿母悲喜交加，呦鳴說道：“我生為畜生，本當受宰殺，供人餐食，感恩你憐我母子，放我回去。你的大恩大德，令我無言可表?！?/span>

后來，獵人把這樁奇遇如實稟告了國王，國人無不為鹿母慈悲誠信所打動。從此，舉人不再獵鹿，鹿母攜子重歸鹿群，隨群回歸叢林家園。

在《佛說鹿母經(jīng)》的最后，佛陀對阿難說道：“那個鹿母便是我，兩個鹿子是羅云和羅漢朱利之母，那位國王就是前世的舍利弗，那個獵人就是你的前世?！?/span>

讀了鹿母的故事，實在令人柔腸百轉，心緒難平。

世間有萬般情愛，可有哪一種情感能勝過母子之情？佛說一切眾生皆是我往世父母，此話果然分毫不差。如此看來，佛戒中無不以戒殺為第一大戒，其中的道理不言而喻。試想：鍋中煮、壇中烹，哪一個不曾是與我甘美浮汁的往世生身之母？回思過往，實在是累劫造惡，惡業(yè)塞虛空，想來無地自容，懺悔難當，哪里還會有絲毫我慢貢高。

人常說，大慈大悲是佛教，佛之大慈大悲無法形容，故說無緣大慈、同體大悲。在上面的故事中，鹿王呈七寶色身，龍樹菩薩在《大智度論》中稱其為菩薩；在《佛說鹿母經(jīng)》的最后，佛說鹿母是自己所化。由此可見，佛以無盡大悲，舍尊入穢，應化于無數(shù)族群之間，縱然舍身舍命千百億回，亦是無怨無悔。

這樣的大慈大悲，除佛之外，何人能具？