明朝很多皇帝無法簡單用明君或是昏君來定義，因為他們各個都極富個性，譬如正德帝朱厚照、譬如崇禎帝朱由檢。他們有著太多的缺點，卻仍然難以遮掩某些奪目的光芒。

明英宗朱祁鎮(zhèn)就是這樣一位皇帝。雖然他的一生大部分時間可以用窩囊來形容。

明英宗

1435年，年僅9歲的他就登基稱帝，可是由于年紀幼小，國事全由太后和三位重臣“三楊”即楊士奇、楊榮、楊溥把持?？梢哉f，執(zhí)政后長達十年里，基本沒他什么事。

等到太后和三楊都駕鶴西去，他重奪大權(quán)之時，已經(jīng)二十歲了。人被壓抑久了一旦得到釋放，往往會做出很出格的事情。

明英宗朱祁鎮(zhèn)很快就干了一件又出格又沒腦子的事情。年輕熱血準備大展拳腳開干一番的他，在寵信多年的宦官王振的慫恿下，竟然御駕親征，攻打入侵的蒙古瓦剌部大軍。此時大明正國富民強，朱祁鎮(zhèn)對北方來的瓦剌蠻夷毫無畏懼。

王振和英宗匆匆湊了二十萬大軍，胡亂弄些糧草和武器，根本沒有制定任何作戰(zhàn)策略和計劃，就這么像小孩打仗一般地上路了。我們不難想象到這場戰(zhàn)爭的結(jié)果。

1449年，由于王振等胡亂指揮，導(dǎo)致大明軍主力被殲滅，連明英宗朱祁鎮(zhèn)也不幸被俘，歷史上稱之為“土木堡之變”。

土木堡之變

堂堂大明皇帝，竟然淪為俘虜，形如北宋末年屈辱的徽欽二帝，何其窩囊！

更窩囊的是，以于謙為首的群臣們舍他而去，擁立他的弟弟郕王朱祁鈺為皇帝，他明英宗被遙尊為“太上皇”！同時下令邊關(guān)將領(lǐng)，若瓦剌用上皇要挾，不用搭理。

瓦剌的也先也“看不下去了”，好不容易抓來個皇帝準備獅子大開口，誰知全成了一場空！惱羞之下，直接揮師攻打大明京師，好在大明此時國富力強，又有于謙這一千古名臣，北京保衛(wèi)戰(zhàn)，瓦剌打敗而歸，遠走大漠！

也先也是個厚道人，沒怎么折磨明英宗，更是多次派人南下言和，想把英宗放回去。可是新皇帝哪里會愿意？

好在一個叫楊善的禮部侍郎借被景泰帝派去查探英宗虛實之機，耿直地將英宗迎駕回來。在塞北當(dāng)了一年多俘虜?shù)拿饔⒆?，才灰頭土臉地回到大明！

明英宗雖然躲過了徽欽二帝的命運，但是自然也不見容于景泰帝朱祁鈺。明英宗一回來，竟然被這位弟弟囚禁在南宮，足足七年時光！

七年里，明英宗所住的南宮的大門不僅上鎖灌鉛，周圍錦衣衛(wèi)更是嚴密監(jiān)視。他還得小心他弟弟的暗害，可以說這七年，他過得是如坐針氈，驚恐不已。

好在天可憐見，到了景泰八年，景泰帝突然病重，臥床不起。于是武清侯石亨、左副都御史徐有貞等人趁機發(fā)動政變，率兵千人破開南宮大門，迎朱祁鎮(zhèn)復(fù)位，史稱”奪門之變“。

奪門之變

朱祁鎮(zhèn)終于回到了闊別多年的皇位，確切地說，他是第二次登上皇位。

土木堡戰(zhàn)備被俘，淪為俘虜，失去皇位，遭遇七年幽禁，最后又再度奪得帝位，明英宗這樣的人生不可謂不復(fù)雜。

明英宗重登帝位后，恍如再世為人，終于任用賢良，勤政處事，終于有點英主的氣象。

明英宗這一生，覺得自己最對不起的便是錢皇后！景泰元年（1450年）八月初三，英宗由漠北返回京城，當(dāng)他見到日思夜想的妻子時，錢皇后左眼由于日夜哭泣已經(jīng)失明，而她的腿也因為日夜跪在冰冷的地面上為英宗祈禱而致殘。在后來的七年南宮囚禁之中，由于沒有生計來源，更是錢皇后不辭辛苦地做些女紅，托人帶出去變賣，彌補家用。這樣的妻子，可說是英宗一生摯愛。

因此英宗身患重病、即將駕崩之時，他唯一放心不下的，便是患難與共的錢皇后。因為他知道，老祖宗有個規(guī)矩：無后的妃嬪一律要隨皇帝殉葬！

于是他立下遺詔：廢除宮妃殉葬制度！盡管有違祖制，但他也在所不惜！

這道遺詔不僅是明英宗用盡最后一絲力氣為寡妻撐起的一道保護傘，更是造福了后世千千萬萬的那些地位低下或是無后的后宮妃嬪。從此，殉葬這一滅絕人性的殘酷制度終于從中國歷史中宣告終結(jié)！