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不說不知道，司馬遷在寫出《史記》之前，曾一度想通過自殺結(jié)束自己的生命，因為他遭受了宮刑，覺得屈辱不堪。宮刑，在古代可比死刑痛苦得多，失去下體的犯人茍活在世上還要遭受他人的白眼。

宮刑是古代刑法五刑中次于大辟的第二重刑罰，是一種通過閹割外生殖器或破壞內(nèi)生殖器的方法使人喪失性能力的刑罰。

宮刑最早可以追溯到周代，西周的金文里，寺代表被閹割的人。宮刑最早是用于懲罰不正當(dāng)男女關(guān)系的人，隨著封建制度的確立，宮刑成為統(tǒng)治者殘害臣民的工具。秦漢時期宮刑盛行，許多罪狀的刑罰都是宮刑，而且統(tǒng)治者可以隨意決定讓某人受刑。漢武帝時司馬遷因為替李陵辯解，被武帝下獄受宮刑。

男子受宮刑，先用白布或繃帶把被閹割者的下腹部和大腿上部緊緊綁牢，然后用酒精洗滌將要手術(shù)的部位。閹割用的手術(shù)刀是一種類似鐮刀的彎刀，刀鋒很鋒利。刀匠會一手捏緊被閹割者的陰莖與陰囊，另一只手用刀猛然將陰莖和陰囊從根部切下。最后用草木灰止血，臥床數(shù)日，等傷口結(jié)痂就算完成。以上方法是后世閹割宦官的手法，與古代宮刑必然有所區(qū)別，但其過程也足夠驚心怵目。

女子的宮刑，稱作幽閉，即人為造成子宮脫垂?！渡袝っ獭纷钤缬涊d了“幽閉”這種刑罰，明代《碣石剩談》則詳細記載了幽閉的刑罰過程：“用木槌擊婦人胸腹，即有一物墜而掩閉其牝戶，只能便溺，而人道永廢矣”。幽閉不僅是政府明令的刑罰，也是家庭內(nèi)通用的私刑，其肆虐面大于男子宮刑，這也體現(xiàn)了封建制度下男女的不平等。

宮刑隨著歷史發(fā)展逐漸消失，但閹割的行為卻未停止，歷代皇帝身邊都有閹割過的宦官。不管宮刑是出于何種目的設(shè)立的，其刑罰方式破壞了人的性健康，是對人的性迫害和性暴力。