我國(guó)約4億到5億的人可能患有各種肝臟疾病，其中由嚴(yán)重的肝病引起的以代謝紊亂為差礎(chǔ)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)的綜哈病征，臨床上稱之為肝性腦痛(HE)或肝性昏迷，是肝病患者病情嚴(yán)重進(jìn)展的一種狀態(tài)。

　　其病因包括重癥病毒性肝炎、重癥中毒生肝炎、藥物性肝病、妊娠期急性脂肪肝、各型肝硬化、門-體靜脈分流術(shù)后、原發(fā)性肝癌以及其他彌漫性肝病的終末期，其中肝硬化患者發(fā)生肝性腦病的幾率最多見(jiàn)，約占70%。

　　肝性腦病常因肝病的類型、肝損害的程度、起病的急緩以及誘因的不同而有所差異但因其臨床表現(xiàn)常與中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)有關(guān)，故臨床常表現(xiàn)出共性。

　　性格改變常是肝性腦病患者最早出現(xiàn)的癥狀，主要表現(xiàn)為抑郁或欣快多語(yǔ)等。

　　患者最初也可能僅限于一些行為方面的改變，比如亂寫亂畫(huà)，亂灑水，亂吐痰，亂扔紙屑、煙頭，亂摸亂尋，隨地便溺房間內(nèi)的桌椅隨意亂拖亂放等毫無(wú)意義的動(dòng)作。

　　睡眠倒錯(cuò)是這類患者常見(jiàn)的表現(xiàn)，可能與患者血清褪黑激素分泌時(shí)相紊亂有關(guān)。

　　肝臭是患者肝功能衰竭時(shí)，體內(nèi)含硫氨基酸代謝的中間產(chǎn)物(如甲硫醇、乙硫醇及二甲硫化物等)經(jīng)肺呼出或經(jīng)皮膚散發(fā)出的一種特征性氣味，與爛蘋果、大蒜、魚(yú)腥等味相似。這種病人往往預(yù)后極差。

　　撲翼樣顫是肝性腦病患者具有的特征性的神經(jīng)系統(tǒng)體征，具有早期診斷意義。但輕微型腦病患者往往缺少，而且這種震顫也可見(jiàn)于心衰、腎衰、肺衰等病人。

　　近年來(lái)文獻(xiàn)報(bào)道肝性腦病發(fā)生時(shí)病人還可出現(xiàn)短暫的、功能性的視力障礙和失明，不但可隨著肝生腦病的加深而加重，而且還可隨著肝性腦病的恢復(fù)而復(fù)明。其發(fā)病機(jī)制不明。

　　有些患者隨著病情的進(jìn)展，還可能發(fā)生智能障礙，主要表現(xiàn)為對(duì)時(shí)間、空間概和人物概念不清模糊，說(shuō)話吐字不清，顫三倒四，書(shū)寫困難，計(jì)算、計(jì)數(shù)能力下降，數(shù)字連接錯(cuò)誤等，是臨床上早期鑒別肝性腦病最簡(jiǎn)單、最常用的方法。

　　意識(shí)障礙往往出現(xiàn)在智能障礙后，主要表現(xiàn)為由嗜睡、昏睡最后逐漸進(jìn)入昏迷狀態(tài)，患者對(duì)各種刺激反應(yīng)、反射均消失。也有部分患者可由躁狂狀態(tài)逐漸進(jìn)入昏迷。