來(lái)自加州大學(xué)Davis分校的研究人員已經(jīng)鑒定出胰島中另一種能生成胰島素的細(xì)胞，這是一種不成熟的β細(xì)胞。

該研究發(fā)表在4月4日的Cell Metabolism上。

胰島素由胰島β細(xì)胞所分泌生成。在I型糖尿病患者中，胰腺中產(chǎn)生胰島素的β細(xì)胞死亡了且不可替代。沒有這些細(xì)胞，身體就失去了控制血糖的能力。

來(lái)自UC Davis的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種新的再生β細(xì)胞的途徑，從而進(jìn)一步揭示了健康代謝和糖尿病的基本機(jī)制。最終，這種研究可能給糖尿病帶來(lái)更好的治療，甚至治愈糖尿病。

UC Davis生物科學(xué)學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)、生理學(xué)和行為學(xué)的助理教授Mark Huising說(shuō)：“在糖尿病管理方面我們已經(jīng)取得驚人的進(jìn)展，但是還不能治愈它。如果想治愈這種疾病，就必須了解它在正常情況下是如何工作的。”

Huising對(duì)實(shí)驗(yàn)室小鼠和人類組織開展了試驗(yàn)，研究了胰腺內(nèi)的胰島細(xì)胞是如何協(xié)調(diào)工作來(lái)調(diào)節(jié)血糖的。在小鼠和人身上，胰島都含有β細(xì)胞，β細(xì)胞能檢測(cè)葡萄糖和分泌胰島素。包括α細(xì)胞在內(nèi)的其他類型細(xì)胞，是產(chǎn)生胰高血糖素的（一種升高血糖的激素）。胰島素和胰高血糖素的相反作用使人體能夠調(diào)節(jié)血糖和儲(chǔ)存營(yíng)養(yǎng)。

I型糖尿病有兩方面原因，首先，β細(xì)胞被身體自身的免疫系統(tǒng)殺死，再者它們不能再生（或者再生細(xì)胞也被殺死）。所以I型糖尿病的有效治療將涉及這兩方面。

新的β細(xì)胞是由其它β-細(xì)胞分裂生成的，這點(diǎn)是目前公認(rèn)的。但Huising說(shuō)，他們的研究團(tuán)隊(duì)通過顯微鏡新技術(shù)，發(fā)現(xiàn)另一種類型的細(xì)胞看起來(lái)像一種不成熟的β細(xì)胞，它們分散在胰島邊緣。

不成熟的β細(xì)胞（如圖中紅色所示）

這些新的細(xì)胞能制造胰島素，但沒有檢測(cè)葡萄糖的受體，所以不能像完整的β細(xì)胞一樣起作用?，F(xiàn)在，Huising團(tuán)隊(duì)能夠觀察到在胰島內(nèi)的α細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)椴怀墒斓摩录?xì)胞，進(jìn)而成熟變?yōu)檎嬲摩录?xì)胞。

Huising說(shuō)，這是一個(gè)令人興奮的結(jié)果。首先，這是一個(gè)新的β細(xì)胞群，這在人類和小鼠身上是未知的。其次，這種細(xì)胞群可能補(bǔ)充糖尿病人中被殺死的β細(xì)胞。最后，了解這些細(xì)胞是如何成熟為功能性的β細(xì)胞的將有助于開發(fā)出干細(xì)胞療法來(lái)治療糖尿病。干細(xì)胞具有潛在的發(fā)展成為其它多種細(xì)胞的能力。到目前為止，在通過干細(xì)胞培育出真正的β細(xì)胞這一方面已經(jīng)取得了很大的進(jìn)展，但還沒有達(dá)到最終目的，因?yàn)樗麄冊(cè)谠缙诘奈闯墒祀A段就失敗了。

這種對(duì)胰島細(xì)胞的基本了解也有助于理解II型糖尿病，其β細(xì)胞并沒有死亡，而是失去活性，不再分泌胰島素。

參考：Virgin Beta Cells Persist throughout Life at a Neogenic Niche within Pancreatic Islets, Cell Metabolism, DOI: 10.1016/j.cmet.2017.03.017