中國(guó)的書(shū)法藝術(shù)來(lái)開(kāi)始于漢字的產(chǎn)生階段，'聲不能傳于異地，留于異時(shí)，于是乎文字生。 文字者，所以為意與聲之跡。'因此，產(chǎn)生了文字。書(shū)法藝術(shù)的第一批作品不是文字，而是一些 刻畫(huà)符號(hào)--象形文字或圖畫(huà)文字。

漢字的刻畫(huà)符號(hào)，首先出現(xiàn)在陶器上。最初的刻畫(huà)符號(hào)只表示一個(gè)大概的混沌的概念，沒(méi)有 確切的含義。

距今八千多年前，黃河流域出現(xiàn)了磁山、斐李崗文化，在斐李崗出土的手制陶瓷上，有較多 的符號(hào)，這種符號(hào)，是先民們的交際功能、記事功能與圖案裝飾功能的混沌結(jié)合，這些雖不是真 正的漢字，但確是漢字的雛形。

緊接著距今約六千年前的仰韶文化的半坡遺址，出土了有一些類(lèi)似文字的簡(jiǎn)單刻畫(huà)的彩陶。這些符號(hào)已區(qū)別于花紋圖案，把漢文字的發(fā)展又向前推進(jìn)了一步。這可以說(shuō)是中國(guó)文字的起源。

接著有二里頭文化和二里崗文化。二里頭文化考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)有刻畫(huà)記號(hào)的陶片，其記號(hào)共 有二十四種，有的類(lèi)似殷墟甲骨文字，都是單個(gè)獨(dú)立的字。二里崗文化已發(fā)現(xiàn)有文字制度。這里 曾發(fā)現(xiàn)過(guò)三個(gè)有字的骨頭，兩件各一個(gè)字，一件十個(gè)字，似為練習(xí)刻字而刻。這使得文明向前又 邁進(jìn)了一大步。

原始文字的起源，是一種模仿的本能，用于形象某個(gè)具體事物。它盡管簡(jiǎn)單而又混沌，但它 已經(jīng)具備了一定的審美情趣。這種簡(jiǎn)單的文字因此可以稱(chēng)之為史前的書(shū)法。