利維坦按：被球形閃電擊中、靜電、被謀殺、酒精、人體內(nèi)充滿可燃?xì)怏w……對于人體自燃的解釋千奇百怪，莫衷一是，但最為重要的事實(shí)是，從來沒有人親眼看見過人體自燃，這些都是宣揚(yáng)者根據(jù)事后記載的推斷，并且有意忽略了可以說明起火原因的重要細(xì)節(jié)。在學(xué)界中目前“燈芯效應(yīng)”是一種比較公認(rèn)的解釋（這在文中也有提及），酒醉或昏睡中的人穿的衣服被火點(diǎn)燃，皮膚被燒脫落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸濕后成了“燈芯”。

文/Krissy Howard

譯/語虛

校對/圖靈4.0

原文/all-that-is-interesting.com/spontaneous-human-combustion

2010年12月22日，人們在愛爾蘭高威發(fā)現(xiàn)了一具燒得面目全非的尸體——那是76歲的邁克爾·法赫提（Michael Faherty）。

偵查人員沒有在尸體旁邊發(fā)現(xiàn)燃煤或違規(guī)用火的痕跡，也排除了現(xiàn)場的其他火源。法庭專家僅有的證據(jù)只是死者的尸體及自下而上的燃燒對天花板的破壞痕跡，他只能利用這兩項(xiàng)證據(jù)解釋清楚邁克爾身上發(fā)生的事情。

在經(jīng)過種種研究之后，一位法醫(yī)給出了爭議重重的結(jié)論——邁克爾死于人體自燃。許多人認(rèn)為人體自燃是件恐怖與迷人并存的事情，但是我們?nèi)匀灰獑柕氖牵喝梭w自燃確實(shí)存在嗎？

什么是人體自燃？

1951年7月2日，67歲的瑪麗·里澤（Mary Reeser）被認(rèn)為死于人體自燃，奇怪的是，她的左腳保存完好

人體自燃有其醫(yī)學(xué)上的根據(jù)，18世紀(jì)倫敦皇家學(xué)會（世界上最古老的科學(xué)研究院）的成員保羅·羅利（Paul Rolli）在1744年的《自然科學(xué)會報》（Philosophical Transactions）中創(chuàng)造了這個詞匯，他將其描述為一種“由人體內(nèi)部的化學(xué)反應(yīng)引發(fā)的身體自行燃燒的現(xiàn)象，火源或起火原因與人體之外的事物無關(guān)”。

盡管世界范圍內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了200起以上的自燃案例，科學(xué)界還是未承認(rèn)是一種醫(yī)學(xué)上的死亡肇因，更多還是將其看作一種現(xiàn)象。

報道的案例

1853年，英國小說家狄更斯出版長篇小說《荒涼山莊》，里面有一個名叫克魯克的邪惡酒徒，最后自燃而死。

第一起案例發(fā)生在14世紀(jì)末的米蘭，一位叫做波洛納斯·沃爾斯圖（Polonus Vorstius）的騎士在他的雙親面前熊熊燃燒了起來。同許多案例中提到的一樣，酒精扮演了曖昧的角色，沃爾斯圖在燃燒之前曾經(jīng)灌下幾杯烈酒。 

意大利切塞納（Cesena）的班迪伯爵夫人（Cornelia Zangari de Bandi）也在1745年夏天經(jīng)歷了相同的命運(yùn)。事發(fā)前晚，女伯爵早早上床休息，結(jié)果清掃女仆第二天清早只找到了一捧灰燼，還有燃燒不充分的頭顱和一條穿著長襪的腿。盡管她的房間里有兩支蠟燭，但是燈芯完好無損，無人問津。

接下來的幾百年間此類事情依然層出不窮。專家們無法以自燃以外的原因解釋這些死亡現(xiàn)象，而且這些現(xiàn)象都有一些險要的共同點(diǎn)。

首先，火焰從受害人自身冒出，并迅速吞噬其身體。其次，他們身體上上下下都布滿了灼燒和煙熏的傷痕。最后，通常整個軀干都燃為灰燼，只殘留一些末端的肢體。

即使我們只能以自燃作為理由，但如果相信它存在，科學(xué)家們?nèi)匀灰鉀Q很多謎團(tuán)，最近發(fā)生的案例中顯示的某種趨勢也許能夠解答這些問題。

幾種可能的解釋

盡管偵查人員找不出其他可能的解釋，科學(xué)界也不相信人體自燃是什么奇跡或偶然現(xiàn)象，他們認(rèn)為這有明確原因可循。

其一，燃燒對受害者周圍事物的破壞是有限度的，這一限度似乎具有一致性。很多燃燒現(xiàn)象都有自我限制性，燃料耗盡燃燒自然就停止了。而且火焰燃燒一般對外多于對內(nèi)，一間無人進(jìn)入的房間內(nèi)出現(xiàn)被燒焦的尸體，這看起來是有點(diǎn)怪，但是并非不可能。

另一個理論叫做燈芯效應(yīng)（Wick effect），原理是蠟燭的燈芯要借助蠟物質(zhì)才能一直保持燃燒。倘若將此理論運(yùn)用于人，那么人其實(shí)就是一支大蠟燭，頭發(fā)或衣服是燈芯，脂肪為燃料。而且最后——人也像蠟燭似的把自己燃盡了。

最后，那些承受這種可怕結(jié)局的通常都是獨(dú)居的中老年人，他們坐在或躺在離火源不遠(yuǎn)的地方，很難說不是事故導(dǎo)致了他們最后的死亡。

很多死者都死在開放式壁爐附近，或者身旁留有閃亮的煙頭，有不少人死前喝過酒，那可是絕佳的燃料。一般來說，人體中60%到70%都是水，基本不存在能將人燒焦的高熱能燃料。但是烈酒和火源聯(lián)手——就為這場魔火提供了條件，使得它能不斷燒下去。

不過，每一個被報道的人體自燃事故都缺乏目擊者，這就很難判斷這些事故究竟是不是醉酒或入睡之后的失察造成。事實(shí)上，在被報道的200多起事件中只有十分之一得到了徹底的調(diào)查，這就給我們留下了極大的思考空間。

而現(xiàn)在，人體自燃的真相仍然隱匿在迷霧中。

“利維坦”（微信號liweitan2014），神經(jīng)基礎(chǔ)研究、腦科學(xué)、哲學(xué)……亂七八糟的什么都有。反清新，反心靈雞湯，反一般二逼文藝，反基礎(chǔ)，反本質(zhì)。