要理解日本軍的所作所為，必須首先弄清楚一系列顯而易見的問題。

在南京大屠殺期間，究竟為什么日本士兵的行為竟然完全脫離人類的基本行為規(guī)范?為什么日本軍官允許甚至鼓勵(lì)這種失控行為的發(fā)生?日本政府是怎樣參與其中的?日本政府對于從本國渠道獲得的前線報(bào)告，以及南京大屠殺現(xiàn)場的外籍人士的消息，究竟有什么的反應(yīng)?

回答這些問題需要我們從日本的歷史談起。

20世紀(jì)日本人的民族特質(zhì)是由千年的社會(huì)制度鍛造出來的，在這種制度下，社會(huì)等級(jí)的確立和維系是通過軍事斗爭來實(shí)現(xiàn)的。千百年來，日本列島上強(qiáng)大的封建諸侯雇傭私人軍隊(duì)，彼此征戰(zhàn)不息。

到了中世紀(jì)，這些軍隊(duì)逐步演變?yōu)槿毡旧鐣?huì)獨(dú)特的武士階層，他們的行為規(guī)范被稱為武士道。武士道的精神是為主人效忠而死，他們把這種精神作為武士一生中至高無上的榮譽(yù)。

日本武士的哲學(xué)，對軍事義務(wù)的界定遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了正當(dāng)和適宜的程度。日本武士的行為規(guī)范極為嚴(yán)苛，其最顯著的特點(diǎn)是道義上的強(qiáng)制性，即如果沒有完成軍事上交代的任務(wù)，就要自殺謝罪。通常情況下武士需要在多個(gè)證人面前實(shí)施高度程序化而又極其痛苦的剖腹儀式，大無畏的自殺身亡。

到了12世紀(jì)，在征戰(zhàn)中獲勝的家族首領(lǐng)成為幕府將軍，他雇傭武士向天皇提供軍事保護(hù)，作為交換，武士階層獲得了整個(gè)統(tǒng)治階級(jí)的神圣認(rèn)可。隨著時(shí)間的推移，最初只有少數(shù)人遵循的武士行為規(guī)范逐漸滲透到日本文化中，成為所有年輕男子的尊崇的行為規(guī)范。

武士道的精神力量并沒有隨著時(shí)間的流逝而減弱，這種精神在18世紀(jì)開始嶄露頭角，并在現(xiàn)代戰(zhàn)爭實(shí)踐中趨于極致。第二次世界大戰(zhàn)期間，臭名昭著的神風(fēng)突擊隊(duì)執(zhí)行自殺式攻擊任務(wù)，受過正規(guī)訓(xùn)練的日本飛行員駕駛飛機(jī)直接撞向美國戰(zhàn)艦，日本青年這種誓死效忠天皇的行為給西方國家留下了深刻的印象。

另一中塑造日本特殊行為的力量來自于它的孤立，既包括地理上的孤立，也包括它自身的選擇。15世紀(jì)末16世紀(jì)初，日本和當(dāng)時(shí)的中國一樣，同樣是個(gè)閉關(guān)鎖國的國家。閉關(guān)鎖國的政策目的是避免外部的侵?jǐn)_，一種自保行為。但是事與愿違，西方國家的工業(yè)革命因?yàn)槿毡镜拈]關(guān)鎖國，新技術(shù)無法傳入，進(jìn)而威脅了國家安全。

到了19世紀(jì)，美國對日本的閉關(guān)鎖國、拒絕開放口岸的政策極為不滿，于是派海軍前往日本，以終結(jié)日本的孤立狀態(tài)。美國海軍將領(lǐng)馬修·佩里仔細(xì)研究日本歷史后，決定大規(guī)模的展示美國武力，日本人第一次見識(shí)了蒸汽動(dòng)力。最終日本人別無選擇，不得不承認(rèn)美國的軍事優(yōu)勢，接受美國代表團(tuán)的要求。

僅此一次造訪，佩里不僅迫使德川幕府與美國簽訂了各種條約，而且為英國、俄國、法國和德國等國家打開了與日本通商的大門。

1868年日本政府開啟了一場轟轟烈烈的革命，新的帝國政府的決心最終戰(zhàn)勝西方，因而將武士道精神作為全體公民的道德準(zhǔn)則。

日本政府經(jīng)過一系列改革后，政治力量、軍事力量得到飛躍的提升。

1937年，日本挑起全面侵華戰(zhàn)爭后，就放言三個(gè)月內(nèi)征服全中國，但是征服全中國的困難遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過日本的預(yù)期。僅僅征服上海的戰(zhàn)役就從夏天托到秋天，又從秋天托到冬天，當(dāng)11月份上海最終淪陷時(shí)，惱羞成怒的日軍心態(tài)趨于邪惡。

他們許多人的心中都燃燒著復(fù)仇之火向南京進(jìn)發(fā)。