1945年誕生的《聯(lián)合國憲章》序言中說：“力行容恕，彼此以善鄰之道，和睦相處。”1993年，聯(lián)合國大會宣布1995年為聯(lián)合國容忍年，該容忍年是在教科文組織大會的倡議下宣布的。1995年，聯(lián)合國成立50周年時，聯(lián)合國教科文組織總干事費德里科·馬約爾以“寬容——全球安全不可或缺的要求”為題撰文，指出寬容是一種道德情操、政治義務，是維護人權(quán)和民主的責任所在。

1995年11月16日，聯(lián)合國教科文組織第28屆大會通過《容忍原則宣言》和《容忍年后續(xù)行動計劃》，宣布每年11月16日為“國際寬容日”。1996年，聯(lián)合國大會通過決議，呼吁各國在每年的11月16日舉辦一系列活動，通過教育、宣傳等途徑，倡導寬容理念。，以普遍提高廣大民眾對容忍重要性的認識，促進各種不同文化、文明和世界各地人民之間的相互容忍、尊重與合作。

國際寬容日集中了世界的注意力，使之認識到寬容是和平、民主和可持續(xù)發(fā)展的一項基本條件。世界領導人在2000年通過《千年宣言》時就認識到了這一點，因此，他們將寬容作為二十一世紀國際關系必須建立其上的根本價值之一。五年之后，各國國家元首和政府首腦于2005年9月14日至16日在紐約聯(lián)合國總部聚集一堂，宣布保護人權(quán)是聯(lián)合國的一項中心任務，并宣布沒有人權(quán)就不可能有安全，也不可能有發(fā)展。為了支持這一宣言，各國領導人還作出了明確、毫不含糊的承諾，決心促進并保護人權(quán)。他們重申寬容是一項共同基本價值，對國際關系極為重要，認識到世界的多樣性，并承認各種文化和文明都為人類的豐富多彩作出貢獻。世界領導人還強調(diào)體育可以促進和平與發(fā)展，有利于創(chuàng)造寬容和諒解的氣氛，鼓勵在大會進行討論以擬訂體育與發(fā)展行動計劃的提案。

寬容并不是簡單指“容忍他人行為”，而是指承認他人的權(quán)利與自由，包容各國的理想與文化，不僅對自己負責，也要對他人負責。聯(lián)合國秘書長安南曾在“國際寬容日”發(fā)表講話指出：寬容是一種積極而正確的態(tài)度，是基于了解且尊重他人自由和權(quán)利而獲得。安南倡導：用關心取代冷漠與輕視，用了解取代盲目、無知和歧視。

教科文組織曾在對寬容日的介紹中提到，構(gòu)建寬容、誠信社會不是在一朝一夕間完成的，它需要時間和社會各方的共同努力。由于偏見、不滿多來自于無知和恐懼，因此，教科文組織呼吁整個社會普及寬容教育，呼吁不同民族了解彼此的文化，相互尊重，和諧相處；同時強調(diào)，寬容教育要從孩子抓起，父母尤其要特別注意自己的言行舉止可能對孩子產(chǎn)生的影響。

2010年聯(lián)合國秘書長潘基文國際寬容日致辭

寬容是人與人之間以及社區(qū)與社區(qū)之間相互尊重的基礎，對圍繞共同的價值觀建立一個渾然一體的全球社會至關重要。寬容是一種美德和品質(zhì)，但最重要的是，寬容是一種行動——向他人伸出聯(lián)絡之手的行動，不將差異視作障礙，而是一種邀請,借以實現(xiàn)對話和了解。

今天,定型觀念、無知和仇恨威脅著日益多元化的社會,似乎要毀壞其脆弱的結(jié)構(gòu)，在這樣的時候,寬容對防止對抗性政治尤為必要。由于貿(mào)易和信息技術，今天的世界比以往任何時候都聯(lián)系緊密，但社區(qū)和國家內(nèi)部以及相互間的裂痕由于貧困、無知和沖突而正在擴大和加深。此外，通信速度之快，模糊了全球和地方之間的界限，世界上一個角落的緊張局勢能迅速傳播至其他地區(qū)。

寬容會建立人與人之間的橋梁，打開溝通的渠道，是應對這些挑戰(zhàn)的部分答案。寬容并不意味著接受所有做法并將其視為平等。相反，寬容的價值在于灌輸對普遍人權(quán)和基本自由更多的認識和尊重。

寬容已融入聯(lián)合國的機體之中。聯(lián)合國不同文明聯(lián)盟繼續(xù)進行極其有益的努力，通過媒體伙伴關系和青年交流項目與極端主義作斗爭并促進文化間的理解。今年八月，聯(lián)合國在“對話和相互了解”的主題下發(fā)起了國際青年年，寬容是教科文組織發(fā)起的倡議——2010年國際文化和睦年的核心主題。

寬容不是自然而然的行為。必須要通過教育、培養(yǎng)和交流才能產(chǎn)生寬容。課堂內(nèi)外的教育，對增強寬容和打擊仇恨和歧視是必不可少的。值此國際寬容日之際，讓我們再次承諾在各民族和社區(qū)之間進行對話和了解，讓我們考慮和關心那些遭受歧視和排斥之人。一個渾然一體的人類意味著在相互尊重人類多樣性這一巨大財富的基礎上共同生活和共同努力。