1875年5月20日，20個國家中的17個全權(quán)代表在法國巴黎簽署了“米制公約”，這是一項在全球范圍內(nèi)采用國際單位制和保證測量結(jié)果一致的政府間協(xié)議。該“公約”及其附則，促成了各簽字國共同出經(jīng)費(fèi)辦常設(shè)的科學(xué)機(jī)構(gòu)，即國際計量局（BIPM），局址確定在法國。這就是米制的搖籃。國際計量局由國際計量大會（CGPM）和科學(xué)專家委員會即“國際計量委員會”（CIPM）管轄。其目的是保證“米制的國際間的統(tǒng)一和發(fā)展”。100多年來，國際米制公約組織對保證國際計量標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一、促進(jìn)國際貿(mào)易和加速科技發(fā)展發(fā)揮了巨大作用。

1999年10月11日至15日第21屆國際計量大會在法國巴黎國際計量局召開，為了使各國政府和公眾了解計量，鼓勵和推動各國計量領(lǐng)域的發(fā)展，加強(qiáng)各國在計量領(lǐng)域的國際交流與合作，大會確定每年“5月20日”為“世界計量日”，并得到國際法制計量組織的認(rèn)同。

 從2000年5月20日起，世界各國開始了宣傳世界計量日一系列活動。國際法制計量組織（OIML）在2001年OIML主席理事會上宣布，鼓勵各國的國家計量機(jī)構(gòu)利用5月20日世界計量日開展活動?！笆澜缬嬃咳铡钡拇_定，使人類對計量的認(rèn)識躍上一個新的高度，也使計量對社會的影響進(jìn)入一個新的階段。

中國實(shí)行的是中華人民共和國法定計量單位，是由國際單位制的7個基本單位、2個輔助單位、19個具有專門名稱的導(dǎo)出單位和國家選定的10類14個非國際單位制單位所組成。計量單位由量值、詞頭、單位三部分組成。法定計量單位的使用可以避免因多種計量單位并存而引起混亂,節(jié)省人力、物力和經(jīng)濟(jì)開支,促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使我國在國際交流中與大多數(shù)國家具有共同的國際計量語言和交流工具。同時，國家以法律的形式規(guī)定允許在全國范圍內(nèi)統(tǒng)一實(shí)行的計量單位，任何地區(qū)、部門、單位和個人都必須遵照采用。

計量科學(xué)技術(shù)對建立和維護(hù)社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制起著十分重要的作用。計量是工藝控制產(chǎn)品質(zhì)量檢驗的重要手段，計量是節(jié)能減排重要技術(shù)基礎(chǔ)。計量是科學(xué)研究的重要手段，計量都起到了重要的保證作用。