1999年10月11日至15日第21屆國際計(jì)量大會(huì)在法國巴黎國際計(jì)量局召開，為了使各國政府和公眾了解計(jì)量，鼓勵(lì)和推動(dòng)各國計(jì)量領(lǐng)域的發(fā)展，加強(qiáng)各國在計(jì)量領(lǐng)域的國際交流與合作，大會(huì)確定每年5月20日為世界計(jì)量日，并得到國際法制計(jì)量組織的認(rèn)同。
    為什么確定5月20日為世界計(jì)量日呢？這是因?yàn)?875年5月20日是20個(gè)國家中的17個(gè)全權(quán)代表簽訂了聞名世界的“米制公約”。該“公約”及其附則，促成了各簽字國共同出經(jīng)費(fèi)辦常設(shè)的科學(xué)機(jī)構(gòu)，即國際計(jì)量局（BIPM），局址確定在法國。這就是米制的搖籃。國際計(jì)量局由國際計(jì)量大會(huì)（CGPM）和科學(xué)專家委員會(huì)即“國際計(jì)量委員會(huì)”（CIPM）管轄。其目的是保證“米制的國際間的統(tǒng)一和發(fā)展”。
    從2000年5月20日起，世界各國開始了宣傳世界計(jì)量日一系列活動(dòng)。國際法制計(jì)量組織（OIML）在2001年OIML主席理事會(huì)上宣布，鼓勵(lì)各國的國家計(jì)量機(jī)構(gòu)利用5月20日世界計(jì)量日開展活動(dòng)?！笆澜缬?jì)量日”的確定，使人類對計(jì)量的認(rèn)識躍上一個(gè)新的高度，也使計(jì)量對社會(huì)的影響進(jìn)入一個(gè)新的階段。