我們的身體含有的細(xì)菌比細(xì)胞多十倍，總細(xì)菌DNA中估計(jì)有330萬(wàn)個(gè)基因，這是人類(lèi)基因數(shù)量的160倍。我們的腸宿主約一公斤的細(xì)菌，有助于消化和代謝食物，生產(chǎn)維生素和保護(hù)我們免受感染。

但最近很多近研究揭示了這些微生物的新的和未預(yù)期的作用。有證據(jù)表明，腸道細(xì)菌可以保護(hù)或從炎癥到糖尿病和肥胖的病理學(xué)傾向。而且，一個(gè)非凡的數(shù)據(jù)表明，他們甚至可以影響我們的心情和行為。

加拿大的研究人員發(fā)現(xiàn)，特別害羞物種的小鼠在接受來(lái)自抑制較少的小鼠的腸道微生物移植后變得更活躍和好奇。

我們知道一些菌株的腸道細(xì)菌產(chǎn)生對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有影響的化合物：例如，神經(jīng)遞質(zhì)，或改變血腦屏障的代謝物。我們還不知道精確的機(jī)制，但很清楚，腸道微生物可以影響情緒和行為模式。

大多數(shù)信息來(lái)自動(dòng)物研究，但人類(lèi)的一些數(shù)據(jù)是相當(dāng)決定性的。例如，患有原發(fā)性抑郁癥的人顯示出微生物群的改變。

此外，將抑郁患者的微生物移植到小鼠中可以復(fù)制病理學(xué)。