歐陽子：作者自稱。
方：正在。
悚（sǒng）然：驚懼的樣子。
初淅瀝以蕭颯：起初是淅淅瀝瀝的細(xì)雨帶著蕭颯的風(fēng)聲。淅瀝，形容輕微的聲音如風(fēng)聲、雨聲、落葉聲等。以，表并列，而。蕭颯，形容風(fēng)吹樹木的聲音。
砰湃：同“澎湃”，波濤洶涌的聲音。
鏦鏦（cōng）錚錚：金屬相擊的聲音。
銜枚：古時行軍或襲擊敵軍時，讓士兵銜枚以防出聲。枚，形似竹筷，銜于口中，兩端有帶，系于脖上。
明河：天河。
秋之為狀：秋天所表現(xiàn)出來的意氣容貌。狀，情狀，指下文所說的“其色”、“其容”、“其氣”、“其意”。
慘淡：黯然無色。
煙霏：煙氣濃重。霏，散揚(yáng)。
云斂：云霧密聚。斂，收，聚。
日晶：日光明亮。晶，亮。
栗冽：寒冷。
砭（biān）：古代用來治病的石針，這里引用為刺的意思。
綠縟：碧綠繁茂。
一氣：指構(gòu)成天地萬物的混然之氣。天地萬物的變化都是“一氣”運(yùn)行的結(jié)果。
余烈：余威。
刑官：執(zhí)掌刑獄的官?！吨芏Y》把官職與天、地、春、夏、秋、冬相配，稱為六官。秋天肅殺萬物，所以司寇為秋官，執(zhí)掌刑法，稱刑官。
有時：有固定時限。
渥：紅潤的臉色。
黟（yī）：黑。
星星：鬢發(fā)花白的樣子。

歐陽先生我夜里正在讀書，（忽然）聽到有聲音從西南方向傳來，我驚懼地聽著，說道：“奇怪?。　边@聲音初聽時像淅淅瀝瀝的雨聲夾雜著蕭颯的風(fēng)聲，忽然變得洶涌澎湃，像是江河夜間波濤驚起，風(fēng)雨驟然而至，碰到物體上發(fā)出鏗鏘之聲，好像金屬相互撞擊；又像奔赴戰(zhàn)場的軍隊(duì)在銜枚疾進(jìn)，聽不到到任何號令聲，只有人馬行進(jìn)的聲音。于是對童子說：“這是什么聲音？你出去看看?！蓖踊卮鹫f：“月色皎皎，星光燦爛，銀河高懸在天上，四下里沒有人聲，那聲音是從樹林間傳來的?！?/p>

我(嘆息)道：“唉，可悲啊！這就是秋聲呀，它為什么而來呢？秋天的情景是：它的色調(diào)黯淡，煙氣濃重，云霧密聚；它的容貌清靜明朗，天空高遠(yuǎn)，日光明亮；它的氣候寒冷，悲風(fēng)凜冽，刺人肌骨；它的意境蕭瑟，山河寂靜空曠。所以它發(fā)出的聲音，凄凄切切，呼嘯激昂。草木碧綠繁茂，令人愉悅。(然而)草木被秋風(fēng)吹拂過，顏色就要改變，樹葉就要落下。它用來使草木摧敗凋零的，是秋氣的余威。秋天是刑官執(zhí)法的季節(jié)，它在時令上屬于陰；秋天又象征著征伐，它在五行中屬于金。秋天是天地尊嚴(yán)正義之氣，它常常把肅殺作為心性。上天對于萬物，（是要它們在）春天生長，秋天結(jié)果。所以秋天在音樂的五聲中（屬商聲），商聲以西方之音為主，夷則是七月的曲律之名。商，也就是‘傷’的意思，萬物衰老了，都會悲傷。夷，是殺戮的意思，萬物過了繁盛期，都會走向衰敗。

“唉，草木是無情之物，尚有衰敗零落之時。人為動物，在萬物中又最有靈性。許多的憂慮干擾他的心緒，無數(shù)瑣碎煩惱的事使他的身體勞累；內(nèi)心有所觸動，必定會消耗他的精力。更何況常常思考自己的力量所做不到的事情，憂慮自己的智慧所不能解決的問題，當(dāng)然他的紅潤青春的面容會變得蒼老枯槁，烏黑的頭發(fā)變得斑白。（人非金石）為什么要用并非金石的肌體去像草木那樣爭一時的榮盛呢？（人）應(yīng)當(dāng)考慮的是誰才是殘害自己之物，又何必去怨恨這秋聲呢？”

書童沒有應(yīng)答，低頭沉沉睡去，只聽得四壁蟲鳴唧唧，像在附和我的嘆息。