如果不是那么多史書和當(dāng)時(shí)人留下的筆記，這樣的災(zāi)難，無(wú)論如何是令人難以置信的。

天啟六年5月底的一天，皇帝朱由校正在乾清宮過(guò)早，突然之間大殿劇烈晃動(dòng)。不明所以的朱由校扔下飯碗就跑，直奔交泰殿。根據(jù)記載，朱由校奔跑的速度之快，旁邊侍候的人只有一個(gè)貼身侍衛(wèi)勉強(qiáng)跟上，他扶著朱由校途徑建極殿的時(shí)候，有木檻、鴛瓦自空中墜下，猛的擊中了這個(gè)侍衛(wèi)的頭頂，瞬間腦裂而死。朱由校繼續(xù)一個(gè)人沖進(jìn)交泰殿，鉆進(jìn)一張桌子下，僥幸逃過(guò)一劫。

后來(lái)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)天早上與皇帝一起在乾清宮中的太監(jiān)全部殉難，無(wú)一人存活?；侍又齑汝烈苍谶@次災(zāi)難中慘被砸死，死時(shí)尚不滿周歲。

【乾清宮】

這場(chǎng)災(zāi)變，就是后來(lái)史稱王恭廠大災(zāi)的一場(chǎng)浩劫。有人說(shuō)是地震，也有人說(shuō)是火藥爆炸，更有人推測(cè)是龍卷風(fēng)。爆炸的中心王恭廠大約就在今天北京西城區(qū)新文化街以南、象來(lái)街以北、鬧市口南街以東、民族宮南街以西的地區(qū)。

明末著名歷史學(xué)家計(jì)六奇在《明季北略》中曾如此生動(dòng)地?cái)⑹鲞@場(chǎng)災(zāi)變：忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇震蕩。須臾，大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬(wàn)室平沉。東自順城門大街，北至刑部街，長(zhǎng)三、四里，周圍十三里，盡為齏粉。屋數(shù)萬(wàn)間，人兩萬(wàn)余，王恭廠一帶糜爛尤甚。僵尸重疊，穢氣熏天，瓦礫騰空而下，無(wú)所辨別街道門戶。傷心慘目，筆所難述。

傷心慘目、筆所難述八個(gè)字真是讀來(lái)令人感覺(jué)到一絲寒意。最恐怖的是，當(dāng)時(shí)居然有人記錄下了空中有一特大火球滾動(dòng)，亂云橫飛，有大而黑的蘑菇、靈芝狀云像柱子那樣直豎于城西南角。根據(jù)地震局有關(guān)專家研究，這次爆炸的破壞半徑大約為580米，面積達(dá)2.25平方公里。

令許多人至今無(wú)法解釋的是，死者和傷者皆為赤身裸體，有的人在巨響過(guò)后，衣帽鞋襪一霎那間全都不見(jiàn)了。街上許多沒(méi)有穿衣服的婦女，不得已用瓦片遮住下身，有的用半條腳帶遮遮掩掩，有的幸運(yùn)一點(diǎn)，找到了半條褥子，有的披著被單，讓人看見(jiàn)哭笑不得。

爆炸后，有人報(bào)信說(shuō)，許多紅細(xì)絲衣等都飄至西山，大半都掛在樹(shù)梢上，還有的飄到了昌平教場(chǎng)中，豐潤(rùn)等地方，樹(shù)上也都掛滿成堆的衣服。前往查驗(yàn)的戶部官員張鳳奎將此事寫入奏折向皇帝做了詳細(xì)匯報(bào)。

明朝時(shí)候，地震在京師并不鮮見(jiàn)，但這次災(zāi)變波及范圍之廣，傷亡損失之慘重，以及種種現(xiàn)象之怪異，人們聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)，故而也造成了巨大的社會(huì)恐慌與混亂。