《紅樓夢(mèng)》第四十五回“金蘭契互剖金蘭語(yǔ)，風(fēng)雨夕悶制風(fēng)雨詞”中寫道：黛玉每年的春分季節(jié)、秋分季節(jié)以后，一定會(huì)犯咳嗽的老毛病。這年秋天，偏偏又遇著賈母高興，于是陪著賈母多玩了兩次，體力不支，又咳嗽起來(lái)，自己覺得比那一次的咳嗽癥狀都重，于是“閉門不出”，只在自己的住處休養(yǎng)。

寶釵知道這件事后，過(guò)來(lái)看望黛玉，并勸黛玉“每日早上起來(lái)后取上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀銚子熬粥服食，若經(jīng)常吃習(xí)慣了，這食療的效果比藥還強(qiáng)，最是滋陰補(bǔ)氣的”。

燕窩，為雨燕科動(dòng)物金絲燕及多種同屬燕類用唾液或唾液與絨毛等混合凝結(jié)所筑成的巢窩，品種有白燕、毛燕、血燕等，以白燕為最佳。中醫(yī)認(rèn)為，燕窩性味甘、平，入肺、胃、腎經(jīng)，有滋陰潤(rùn)肺、益氣補(bǔ)中之功，適用于肺陰虧虛所致的咳嗽痰喘、咯血，身體虛弱所致的吐血、久痢、久瘧、噎膈、反胃等。

現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)分析表明，燕窩含有豐富的蛋白質(zhì)、多種氨基酸、維生素、糖類及礦物質(zhì)鈣、鉀、硫、磷等，所含的氨基酸，是人體所必需的氨基酸。其膠質(zhì)經(jīng)人體消化吸收后，對(duì)組織細(xì)胞的修復(fù)再生有促進(jìn)作用。

燕窩是傳統(tǒng)的稀世美容補(bǔ)品：它所含的大量蛋白質(zhì)和多種氨基酸是人體皮膚、毛發(fā)、肌肉的重要材料，是人體健美不可多得的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。進(jìn)食燕窩，可使皮膚、毛發(fā)得到滋養(yǎng)，有補(bǔ)氣養(yǎng)顏的作用。

新近研究發(fā)現(xiàn)，燕窩還有抗感染、提高機(jī)體免疫力、防衰老等功效。黛玉久患咳嗽，肺氣虧虛，陰液不足，而燕窩有滋陰潤(rùn)肺、益氣補(bǔ)中之功，所以寶釵勸黛玉常食燕窩粥，既可滋陰潤(rùn)肺，化痰止咳，又可健脾益氣，增強(qiáng)體力。

食用燕窩前，需以水浸泡發(fā)開，揀去毛絨雜質(zhì)即成。可絹包煎湯飲服，或隔湯燉服，每次3～6克，或入膏劑中服用。平素脾胃虛寒，濕停痰滯或伴有感冒癥狀者不宜選用。