為魏晉神仙道教奠定理論基礎的道教學者，是晉代的葛洪（公元283-343年）。他字稚川，自號抱樸子，丹陽句容（今屬江蘇江寧）人，出身貴族，世代為官，從父葛玄之弟子方士鄭隱學道。葛洪成年后又師事江南另一著名道士鮑靚，娶鮑氏女為妻。魏晉時期，社會上流行的道教大致可分為兩大系統(tǒng)，一是注重齋祀廚會，符箓禁咒等民間群眾性宗教活動的“符箓派”亦稱“鬼道”、“妖道”、“左道”。一是注重個人清修煉養(yǎng)、服食煉丹的“丹鼎派”，又稱“神仙道教”。葛洪所繼承的是后一派的傳統(tǒng)。西晉惠帝太安二年（公元303年）在揚州爆發(fā)了張昌、石冰起義，葛洪被任命為將軍都尉前去鎮(zhèn)壓，后因平定有功，升伏波將軍。但葛洪對功名不感興趣，乃避居廣州，后返丹陽鄉(xiāng)里，潛心研究道教。成帝咸和七年（公元332年），葛洪聽說交趾產丹砂，遂要求做句漏令（句漏今在廣西北流縣），以便得丹砂煉丹。赴仕途經廣州，為刺史鄧獄所留，于是停留在了浮羅山煉丹修道，一直到逝世。

《抱樸子》是葛洪的代表作，也是一部道教史上劃時代的著作?！侗阕印酚袃?、外兩篇，內、外篇各有一書?！兜啦亍穬?、外篇俱收，中隔《抱樸子·別旨》一種（為后人抄輯，不是葛洪自著）。其內篇論道，外篇談儒。全面論述葛洪思想，須內、外篇合參；僅從道教史著眼，則應著重討論內篇?！秲绕酚?0卷，專講神仙方藥，鬼怪變化，養(yǎng)生長壽，辟邪消災這些道教內容。《外篇》講儒家治國平天下的主張。在該書中，他稱民間道教為“妖道”，主張對其嚴厲鎮(zhèn)壓，同時，他著力宣揚不違綱常倫理的神仙道教。他對戰(zhàn)國以來的神仙方術思想作了系統(tǒng)總結，并提出了以神仙養(yǎng)生為內，儒術應世為外的主張，將道教的神仙方術與儒家的綱常名教相結合，建立了一套長生成仙的理論體系。其在道教理論上的貢獻主要表現在以下方面：

1.論述了道教“長生成仙”的根據

葛洪用經驗、歸納、比附等方面證明神仙確實存在。《抱樸子內篇》涉及面廣泛，但大都是圍繞世界上有無神仙、普通人能否修煉成仙、學仙修道的方法是什么等問題展開。他說，沒人見過神仙，并不等于沒有神仙。人一生吃的鹽有限，過的橋有數，天下大著呢！怎么能說沒見過、沒聽過就不存在呢？葛洪證明神仙存在的證據是他的師傅鄭隱這些人都說有，一定不會錯。另外，他說不少書都記載有神仙，像漢朝的劉向，寫過一本《列仙傳》，上面記載了七十多位神仙，都有名有姓，還記載了其成仙的事跡。要說沒有，難道他會瞎編？很多人認為，普通人不能修煉成仙，神仙是天生的。如嵇康就說，神仙都是特受異氣，稟之自然，“非積學所能致也”。葛洪反對此說。他說，松樹和柏樹冬天仍然不會凋落，龜和鶴壽命也比一般動物長。它們確實有一個樹木品種和動物種類的問題。但像彭祖（古代傳說中的神仙）和老子這些仙人，與一般人一樣。他們通過修煉才得道成仙的，并非天生是神仙。一個人只要恒心修煉，就可以“知長生之可得，仙人之無種”。

2.論述了道教“長生成仙”的方法

首先，重視草木藥物和金丹大藥。在學仙修道的方法上，葛洪認為，仙人主要靠藥物和種種辦法養(yǎng)身延命，使身體內部不生疾病，使來自外部的禍患不能侵犯，從而達到長生不死。葛洪說：“古之初為道者，莫不兼修醫(yī)術，以救近禍焉?！保ā段⒅肌罚┯终f，“先將服草木以救虧缺”（《極言》）屬于“將服小藥以延年命”。（《微旨》）在“內修形神，使延命愈疾”的仙道方術中，最重要的是“還丹、金液”之術?！侗阕觾绕そ鸬ぁ分姓f，還丹和金液“蓋仙道之極也。服此而不仙，則古來無仙矣”。所謂丹，指的是丹砂，它是由硫和汞組成的暗紅色礦物質。以火煉之，可得到白色的水銀（即汞），繼續(xù)燒煉，水銀又變成氧化汞。這種物質的外觀跟丹砂相近，也是紅色的。這樣，由紅到白，又由白到紅，最后回到了“丹”。所以，煉丹術士們叫它“還丹”。所謂金液，是設法溶解黃金而成液體。葛洪認為：“夫金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙；黃金入火，百煉不消，埋之畢天不朽。服此二藥，煉入身體，故能令人不老不死。此蓋假求于外物，以自堅固。”

其次，重視封建綱常禮教。他說：“覽諸道戒，無不云欲求長生者，必欲積善立功，善心于物?！保ā段⒅肌罚┧^“善”、“功”，自然是以封建倫理綱常為依據的。他曾明確表明態(tài)度說：“欲求仙者，要當以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務方術，皆不得長生也?！憋@然，葛洪把封建倫理綱?？闯闪诵薜莱上刹豢扇鄙俚闹匾獌热荨Ｋ€極力為封建君主專制制度辯護，并猛烈抨擊鮑敬言的“無君論”思想。他說：“夫君，天地，父也。君而可廢，則天亦可致，父亦可易也?！保ā读家?guī)》）這反映了道教徒對封建倫理綱常的維護。不過，在倫理綱常中，也包含著社會功德，具有普遍價值。他主張刑德并舉，以刑輔德。他認為歷代統(tǒng)治者“莫不貴仁，而無能純仁而致治也；莫不賤刑，而不能廢刑以整民也?！保ā队眯獭罚┧终f：“仁者，為仁之脂粉；刑者，御世之轡策。脂粉非體中之急，而轡策須”在這里反映了中國封建社會中陽儒陰法的思想實質。他還提出招賢用才的主張，把此看成“人主之要務也”（《貴賢》）。他提出用考試的方法選拔人才，文武官員必須經過考試方可就任（《審舉》）?？上н@一建議未被采納，但卻為科舉制度的出臺起了輿論先導作用。葛洪的這些理論表現了封建社會中的道士一方面追求個人成仙，另一方面又關注社會發(fā)展的兩重關懷。這些人在出世與入世中徘徊，在隱遁與現實中出入。

再次，重視屈伸導引和寶精行氣。葛洪認為各種健身之術強壯氣魄，也是修仙的必要條件。他說：“朝夕導引，以宣動榮衛(wèi)，使無輟閡?！保ā峨s應》）又說：“調利筋骨有偃仰之方?！保ā稑O言》）總之，修道學仙必須進行必要的身體鍛煉。而寶精行氣是身體鍛煉和修道成仙的重要手段。他說：“欲求神仙，唯當得其至要，至要者在于寶精行氣，服一大藥便足矣，亦不多用也?！保ā夺寽罚┒鴮毦姆椒ㄔ谟谇逍墓延粸橥馕锼?。其重點是戒慎房中之事?！坝忠酥恐兄g，所以爾者，不知陰陽之術，屢為勞損，則行氣難得力也?！保ā夺寽罚┬袣獾姆椒▌t是用呼吸吐納的功夫，使入氣多，出氣少，最后達到胎息而仙。雖然葛洪力主外丹之說，但這些說教與內丹派理論如出一轍，說明葛洪對內丹派的修養(yǎng)方法并不排斥。

3.論證了“玄道合一”的宗教哲學

《內篇》中提出“玄道合一”的宗教神秘主義思想，使道教教義更加富于理論色彩。葛洪把玄道都說成是感觀不能直接認知的、具有神秘性、超越性的終極存在，并認為“道”是萬物的本源，而與玄道相貫通的“一”更加神秘莫測，更是神通廣大和無所不能的，這顯然是發(fā)揮了《老子》的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的思想。實際上是葛洪把《老子》哲學范疇的內容，改造成神仙道教的內容，使之成為神仙道教的理論基礎。在這里，他借助于老莊道家和魏晉玄學的一些范疇建立了自己的哲學本體論。

葛洪的宗教哲學最終也是為追求“長生成仙”的宗教實踐服務的?！靶馈本褪怯钪嬷械臒o限者、永恒者，“其為玄道，可與為水”?！靶?，其樂無窮；玄之所去，器弊神逝。”（《暢玄》）人在追求肉體不死的同時，精神上也在追求與無限者合一，謂之“思存守一”。“守一存真，乃能神通。”（《地真》）“玄道”作為宇宙的本源，就是存在于人身中三丹田中的“真神”。人能時時默念，牢牢守住這一“真神”，就能實現與無限宇宙的合一，從而達到長生成仙。

總之，葛洪系統(tǒng)總結了初期道教的理論和漢魏以來神仙方術思想，充實和發(fā)展了神仙道教的學說，促使道教轉向以追求不死成仙為最高目標，他在道教前期思想史上是具有代表性的人物。

摘自《中國道教源流》