殷中軍問：“自然無心于稟受，何以正善人少，惡人多？”諸人莫有言者。劉尹答曰：“譬如寫水著地，正自縱橫流漫，略無正方圓者?！币粫r(shí)絕嘆，以為名通。 ——《世說新語·文學(xué)》

殷中軍就是清談名家的殷浩，劉尹就是辯才無礙的劉惔，因他曾官至丹陽尹常被稱為劉尹?！奥詿o”和“正自”是當(dāng)時(shí)的口語，分別是“全無”和“只是”的意思。殷浩遇上了劉惔可以說是“棋逢對(duì)手”，他們時(shí)常在一起相互戲謔調(diào)侃，在舌戰(zhàn)中斗機(jī)鋒逞雄辯。

 “性本善”還是“性本惡”這個(gè)問題，在中國歷代文人學(xué)者中打了幾千年官司。有的認(rèn)為人性本善，有的宣稱人性本惡，誰也不能說服誰?！靶陨啤被颉靶詯骸彪[含著另一個(gè)同樣復(fù)雜的問題：萬物的存在形態(tài)是自然而然的，還是其他意志支配的？素有辯才之稱的殷浩又向朋友挑起了這個(gè)難題：自然并無心接受其他外力的影響，為什么正直的善人少，奸邪的惡人多？大家一時(shí)都被問傻了眼，沒有一個(gè)能對(duì)得上來。劉惔應(yīng)聲回答說：“譬如瀉水著地，只是縱橫四處流淌，絕對(duì)沒有正方形或正圓形的?！比酥谑酪蚕袼褂诘?，難得形成正而且直的人。在座的人聽他這么一說無不稱嘆，都認(rèn)為這是至理名言。

不過，這句“名言”未必道出了“至理”，語言的俏皮未必能保證內(nèi)容的正確。水是一種自然存在物，人則首先是一種“社會(huì)動(dòng)物”，因而，水瀉于地不同于人生于世，水瀉于地沒有正方形或正圓形，是自然屬性決定的，世上的善人少惡人多，根源在于人生活的時(shí)代和社會(huì)。不僅社會(huì)環(huán)境和教育造就了善人或惡人，而且善惡本身也只有放在特定的社會(huì)中才能作出評(píng)價(jià)，在這個(gè)社會(huì)環(huán)境中的善，可能就是另一個(gè)社會(huì)中的惡，這個(gè)人眼中的善人，可能是另一個(gè)人眼中的惡人。這些現(xiàn)代人視為常識(shí)的東西，一千多年前的古人也許很難理解。

東晉名士的清談只關(guān)注才辯的縱橫，不太在乎道理的對(duì)錯(cuò)。有一次支道林與許詢論辯，觀者“但共嗟詠二家之美，不辯其理之所在”——人們愛美勝過愛真。這則小品中，人們“一時(shí)絕嘆”的比喻，也是贊賞才辯的敏捷和語言的微妙。

后來詩人鮑照《擬行路難》中說：“瀉水至平地，各自東西南北流；人生亦有命，安能行嘆復(fù)坐愁？”這個(gè)比喻可能受到劉惔的影響，但比劉惔的比喻更加貼切。