“天下莫柔弱于水”章

天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝也，以其無以易之也。故柔勝剛，弱勝?gòu)?qiáng)，天下莫不知，而莫能行也。故圣人之言云，曰：受邦之詬，是謂社稷之主；受邦之不祥，是謂天下之王。正言若反。

這一章，很多注家的譯文都令人感到有所前后脫節(jié)，我認(rèn)為其原因是對(duì)老子的比喻進(jìn)行了錯(cuò)誤的理解，并且對(duì)“勝”進(jìn)行了錯(cuò)誤的訓(xùn)釋。

天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝也，以其無以易之也。

對(duì)于這句話，可以從兩個(gè)方向上來解釋，一個(gè)是“水滴石穿”，一個(gè)是“抽刀斷水”。

很多注家都是依循著“水滴石穿”的思路來理解這句話的，比如陳鼓應(yīng)先生將此譯為“世間沒有比水更柔弱的，沖擊堅(jiān)強(qiáng)的東西沒有能勝過它，因?yàn)闆]有什么能代替它?！边@是把水作為最鋒利的矛來理解的。雖然如此理解對(duì)比生活常識(shí)并不能說是錯(cuò)誤，但是后面的“以其無以易之也”這句話就失去了意義，同時(shí)這個(gè)比喻很難和結(jié)論部分的“受邦之詬”、“受邦之不詳”相聯(lián)系。

我認(rèn)為，此處的“以其無以易之也”很好的提示了我們，老子究竟是從什么角度來說“而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝也。”。

首先，此處的“勝”我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)與下面的“勝”做不同的訓(xùn)釋（同字異訓(xùn)，老子似乎很喜歡用這種修辭方法），做“戰(zhàn)勝”。所以此句是說，盡管水是天下最柔弱的東西，但是攻堅(jiān)強(qiáng)的那些東西卻無法戰(zhàn)勝水，因?yàn)?，它們無法改變水。也就是抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁?！耙云錈o以易之也”是解釋為什么那些攻堅(jiān)強(qiáng)者無法戰(zhàn)勝水，無法改變它的形態(tài)和屬性。這么理解既符合生活常識(shí)又能與下文很好地銜接。

此句可通譯為：

天下最柔弱的莫過于水，但是能夠攻克堅(jiān)強(qiáng)物體的東西卻沒有能夠戰(zhàn)勝它的，（因?yàn)樗崛鯚o形）攻堅(jiān)強(qiáng)者無法改變水（無法改變它的形態(tài)和屬性）。

故柔勝剛，弱勝?gòu)?qiáng)，天下莫不知，而莫能行也。

這是承接上句所推出的結(jié)論，此處的“勝”應(yīng)當(dāng)是取其“能夠承受，禁得起”的義項(xiàng)（《詩(shī)·商頌·玄鳥》：“ 武丁 孫子， 武王靡不勝?！保┤绱瞬坏c上文意思連貫，更使得下文“受邦之詬”、“受邦之不詳”的“受”有了理論依據(jù)。

此句可通譯為：

因此柔能承受剛，弱能承受強(qiáng)，天下沒有不知道的，卻沒有能夠按此施行的。

故圣人之言云，曰：受邦之詬，是謂社稷之主；受邦之不祥，是謂天下之王。正言若反。

此處的“受邦之詬”、“受邦之不詳”正是讓侯王能夠知行“柔勝剛、弱勝?gòu)?qiáng)”的原則以落腳到現(xiàn)實(shí)。

“詬”和“不詳”從字面上譯為“屈辱”和“禍難”沒有什么大的問題，但重要的是如何理解。趙又春先生理解為：“就是要能承受國(guó)人的，在一般人將會(huì)感到屈辱的批評(píng)、指責(zé)、謾罵等，才配稱為社稷的主人；就是要能夠?qū)?guó)中發(fā)生的一切不幸承擔(dān)責(zé)任，參能算得上天下之王。”我認(rèn)為這個(gè)理解是正確的。

所以這一章的柔弱，是從其能“勝”、能“受”的角度來提出對(duì)侯王的要求，并不是一味的軟弱，而是能夠承當(dāng)。

此段可通譯為：

因此圣人有言，說：能承受國(guó)人的，（在一般人將會(huì)感到屈辱的）批評(píng)、指責(zé)、謾罵等，才配稱為社稷的主人；能夠?qū)?guó)中發(fā)生的一切不幸承擔(dān)責(zé)任，參能算得上天下之王。真理，有時(shí)候在一般人看起來不可思議。

此章可通譯為：

天下最柔弱的莫過于水，但是能夠攻克堅(jiān)強(qiáng)物體的東西卻沒有能夠戰(zhàn)勝它的，（因?yàn)樗崛鯚o形）攻堅(jiān)強(qiáng)者無法改變水（無法改變它的形態(tài)和屬性）。

因此柔能承受剛，弱能承受強(qiáng)，天下沒有不知道的，卻沒有能夠按此施行的。

因此圣人有言，說：能承受國(guó)人的，（在一般人將會(huì)感到屈辱的）批評(píng)、指責(zé)、謾罵等，才配稱為社稷的主人；能夠?qū)?guó)中發(fā)生的一切不幸承擔(dān)責(zé)任，參能算得上天下之王。真理，有時(shí)候在一般人看起來不可思議。