如果把“大梁門”門匾和“開封府”門匾作一下對比，作為顏楷的前者更講究法度，而后者脫胎于唐楷，卻有鮮明的個性，不大受被奉為圭臬的唐楷法度的約束。

千年前的北宋王朝，有一任開封府的最高行政長官，他是宋代書法最重要的人物之一。今天，開封知名景區(qū)開封府的門匾，集的是他的字。他就是蔡襄，宋代書法代表人物“蘇、黃、米、蔡”中的“蔡”即是他。

書法上有著名的一個觀點：晉人“尚韻”、唐人“尚法”、宋人“尚意”。 以“蘇、黃、米、蔡”為代表的宋代書法的“尚意”，指的是以書法來表現(xiàn)個人意趣、情懷，這種美學理念，強調(diào)了書法藝術(shù)抒發(fā)情懷的功能。書法的美，有其外在的形態(tài)，“尚意”觀點的提出，使書法藝術(shù)與人的性情、品格有了直接的關系，書法所傳達出來的美感，不但有內(nèi)在的神韻，還體現(xiàn)出了作者的精神風貌。

“尚意”的宋四家，以年庚論，蔡襄是老大，他比另三家中年庚最大的蘇軾還大25歲。他的書法藝術(shù)風格同蘇、黃、米相比，沒有這幾位兄弟個性鮮明。蘇軾豐腴跌宕，黃庭堅縱橫拗崛，米芾俊邁豪放，他們的書風均自成一格，個性都十分突出。同時，蘇、黃、米都以行草、行楷見長。而把楷書寫得規(guī)規(guī)矩矩，又與唐楷風貌截然不同，把行草書寫得渾厚端莊、淳淡婉美的，是蔡襄。

他是尚意書風的先驅(qū)者。

蔡襄，字君謨，是當世政治家、書法家、文學家。蔡襄為人忠厚正直，講究信義，官聲極佳，不論在哪里做官，他都努力造福一方，整治官場不良風氣。尤其他在福建做官時，修建了泉州洛陽橋，這是我國現(xiàn)存年代最早的跨海梁式大石橋。蔡襄還積極發(fā)展農(nóng)事，千年來福建茶業(yè)、荔枝產(chǎn)業(yè)的興盛，都與蔡襄當年的努力有很大關系。

蔡襄口碑良好，加上書法大師的身份，自然粉絲眾多。蔡襄的書法，從皇上到官場同僚、普通百姓都十分喜愛，都希望得到他的墨寶。而蔡襄頗為自惜，輕易不給人寫字，用今天書法圈里的話來講叫做“手緊”。物以稀為貴，蔡襄寫得既好又少，因此，當世的人們更加看重他的墨寶。要是當時講潤格的話，蔡襄估計會是宋四家中最高的。今天看來，“手緊”其實對蔡襄很不利，他的傳世作品較少，使后世的粉絲們無法更加全面地領略他的藝術(shù)。

從蔡襄的作品風格來看，他主要學習二王、顏真卿等，算不上一個開宗立派的大師。他的書法還是恪守晉唐法度，同那幾位小兄弟相比，創(chuàng)新的意識略遜一籌，用今天的話來講：做人老實，寫字也老實。但也不全是這樣，沈括說蔡襄善于“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生于飛白，亦自成一家”。這說明，盡管稍欠改革創(chuàng)新精神，算不上“宋人尚意”最卓越的代表人物，但是天資極高的蔡襄并不是泥古不化，他也在努力追求書法創(chuàng)作的意趣。歐陽修稱“蔡君謨（書法）獨步當世”，蘇東坡稱“君謨天資既高，積學至深，心手相應，變化無窮，遂為本朝第一”，黃庭堅也說“蘇子美、蔡君謨皆翰墨之豪杰也”。從這些大師的評價，可見蔡襄的藝術(shù)水平和非凡的影響力。

在唐代，楷書的創(chuàng)作臻于完善，并逐漸進入法度森嚴的階段，最終形成了唐朝“尚法”的書風。到了五代，書法大師楊凝式已經(jīng)開始自覺不自覺地打破唐人“尚法”的格局，從他的《韭花帖》《盧鴻草堂十志圖跋》《夏熱帖》《神仙起居法》都可以看出，裝作瘋癲的楊凝式，何嘗不是在借助書法抒寫胸中之意。藝術(shù)同樣是辯證的，在法度和臆造之間有一定的發(fā)揮空間，是留給藝術(shù)上天賦非凡的大師來開發(fā)的。因為書法這門博大精深的傳統(tǒng)藝術(shù)，是中華民族的藝術(shù)創(chuàng)造和精神產(chǎn)品，法度過于嚴謹，會禁錮人的思維，影響藝術(shù)的創(chuàng)造性。

同其他藝術(shù)門類不同的是，中國書法，包括繪畫，其傳承性分外明顯。因此，楊凝式書法的“寫意”，無疑會影響后世。就像行楷法帖《韭花帖》，脫胎于晉唐行書、楷書，而珠璣般溫潤的那些墨跡，意象尤美。

北宋政治風氣寬厚仁和，文風興盛，是文人舒展才華的天下，文藝上的創(chuàng)造繁花似錦。蔡襄書法宗法晉唐，又受前朝影響，在文藝繁盛的美好時代，借助書法抒寫胸中之意，當是必然。宋代的大書法家都是修養(yǎng)極高的文人，這明顯區(qū)別于其他朝代，他們的筆墨文章都是個體心性自然而然的流露。從蔡襄的楷書、行書都可以看出，他已經(jīng)不自覺地突破了以法度為要義的藩籬。

以蔡襄在當世政壇、書壇、文壇的影響力來看，他是宋代書法發(fā)展影響重大、不可或缺的關鍵人物，他以自己良好的人格修養(yǎng)、藝術(shù)修養(yǎng)和兢兢業(yè)業(yè)的藝術(shù)實踐，為“宋人尚意”作了啟蒙，在“唐人尚法”和“宋人尚意”之間搭建了一座橋梁，功莫大焉！