當(dāng)人體劇烈運動時，由于要向肌肉輸送更多氧氣，就要增加呼吸速率。人體更傾向于通過有氧方式生成絕大多數(shù)能量，這意味著需要大量氧氣。然而，在一些時候，如在歷史上逃避劍齒虎的追擊或是在舉重時，所需要的能量生成速度比身體充分傳遞氧氣生成能量的速度更快。在這些情況下，運動中的肌肉會通過厭氧方式生成能量。

　　這些能量來自于糖酵解過程中產(chǎn)生的葡萄糖，葡萄糖會通過一系列步驟被降解或代謝成一種叫作丙酮酸酯的物質(zhì)。“當(dāng)人體有充足氧氣時，丙酮酸酯會被運輸?shù)接醒趼窂?，從而進一步被降解為更多能量。但是當(dāng)氧氣有限時，人體會暫時把丙酮酸酯轉(zhuǎn)化成一種叫作乳酸鹽的物質(zhì)，該物質(zhì)會促使葡萄糖分解，從而產(chǎn)生能量持續(xù)運動?！泵绹R里蘭州運動學(xué)系教授stephenm.roth說，“運動中的肌細(xì)胞能夠在1~3分鐘內(nèi)以非常高的速率維持厭氧能量生成方式，在此過程中乳酸鹽會積累到很高水平。”

　　高水平乳酸鹽帶來的負(fù)面效應(yīng)是肌細(xì)胞酸性增加以及其他代謝分子被擾亂。在這種酸性環(huán)境中，讓葡萄糖降解生成能量的代謝通道運行能力變差。表面來看，運動中的肌肉會生成一些減緩其運動能力的物質(zhì)，這似乎非常矛盾。但實際上，這對肌體來說是一種自然防御機制，它能夠通過減緩維持肌肉收縮的關(guān)鍵系統(tǒng)的運行速率，防止在極端運動過程中產(chǎn)生永久性損傷。一旦身體運動放緩，可以獲得氧氣并在乳酸鹽轉(zhuǎn)換為丙酮酸酯之后，就能夠繼續(xù)進行有氧代謝，讓肌體從緊張狀態(tài)恢復(fù)過來。

　　“和很多人認(rèn)為的不同，乳酸鹽結(jié)構(gòu)并不是在劇烈運動之后導(dǎo)致接下來幾天感覺肌肉腫脹的因素。”roth說，“與此相對，在極端運動過程中產(chǎn)生的乳酸鹽和其他代謝物質(zhì)會導(dǎo)致活躍的肌肉產(chǎn)生燒灼感?！钡壳笆悄男┐x物導(dǎo)致這一感覺仍不清楚。這種酸痛的感覺經(jīng)常會讓身體停止過度工作，從而形成恢復(fù)期，讓肌體能夠清除掉乳酸鹽和其他代謝物質(zhì)。

　　研究人員在運動后對乳酸鹽水平進行檢測后發(fā)現(xiàn)，其水平與接下來幾天的肌肉酸脹感覺之間幾乎沒什么關(guān)聯(lián)性。這種被運動生理學(xué)家稱為延遲肌肉酸脹（doms）的感覺，通常會在高強度運動24~72小時后達到最高點。

　　盡管導(dǎo)致doms的確切原因尚不清楚，但大多數(shù)研究認(rèn)為，這與肌細(xì)胞損傷以及肌細(xì)胞周圍各種代謝物釋放量的增加有關(guān)。“這些極端運動產(chǎn)生的反應(yīng)又會形成炎癥修復(fù)反應(yīng)，從而在劇烈運動后一天或數(shù)天使酸脹感達到最高程度?！眗oth表示，“實際上，這種肌肉收縮在形成doms時扮演著重要角色。”

　　考慮到劇烈運動之后的延遲肌肉酸脹感如此普遍，運動生理學(xué)家正在尋找預(yù)防及治療類似肌肉酸脹的藥物和其他膳食補充劑，但當(dāng)前仍然沒有結(jié)論性的建議。“盡管消炎藥能夠減少肌肉酸脹感，但它們也會減緩肌肉修復(fù)損傷的能力，從而在劇烈運動后數(shù)周內(nèi)對肌肉功能造成負(fù)面影響?！眗oth說。（紅楓）