走進(jìn)宣化，古老的城墻、樓閣、民宅、寺廟、壁畫、車轍、老店，不斷沖進(jìn)眼簾，文化符號(hào)經(jīng)典、獨(dú)特、有個(gè)性，展示著宣化的演變。這座古城折射出的文化之光，彰顯著深厚的歷史文化底蘊(yùn)。

    歷史是留給后人的共同記憶。位于華北平原和內(nèi)蒙古高原之間的過渡地帶的宣化，自古以來，不管為州縣治，還是為府鎮(zhèn)治，始終是一個(gè)政治、軍事中心城鎮(zhèn)。

    從宣化附近劉家窯、王河灣、趙川等地的遺址考古中，發(fā)現(xiàn)了仰韶文化和龍山文化時(shí)期的陶器、石器。在原始社會(huì)晚期，這里已有人類居住。

    宣化，最早叫作“上谷”。春秋戰(zhàn)國時(shí)，宣化地屬上谷郡。秦統(tǒng)一中國分為36郡，宣化仍屬上谷郡。到了唐代始置武州和文德縣(州縣同治)，明代為宣府鎮(zhèn)，清朝改為直隸省宣化府。1943年，偽察南政廳管轄地區(qū)改置為宣化省，省會(huì)設(shè)在宣化縣城。1945年9月，宣化首次解放。1946年1月，置宣化縣，城區(qū)及近郊為宣化市，并為察哈爾省省會(huì)。新中國成立后，曾屬察哈爾省，置宣化市，置鎮(zhèn)、置區(qū)屢有變化。直到1963年改市為區(qū)，屬張家口市。

    在行政建制和名稱的多次變化中，“宣化”之稱最早出現(xiàn)在金代。1166年，金軍攻克遼歸化州，次年改稱“宣化州”。“宣化”名稱的再次使用是清康熙三十二年(1693年)，直隸巡撫郭世隆為改革地方稅政，廢除宣府鎮(zhèn)衛(wèi)、所，為表“宣揚(yáng)朝廷德政，感化黎民百姓”之意，奏請(qǐng)定名“宣化”。隨后，“宣化”一直沿用至今。

    宣化是我國北方歷史上重要的古城之一，薈萃了多個(gè)朝代的建筑，以保存完整的古城而聞名。

    宣化有城的歷史始于唐代，迄今已有1200余年。最初的宣化城不僅規(guī)模小，城墻每個(gè)邊的邊長(zhǎng)只有500米左右，并為土城，這與《周禮·考工記》中“天子之城方九里，則知公七里，伯侯五里，子男三里，以此為定說也”的規(guī)則基本一致。

    明朝初期，為加強(qiáng)北部邊防，在長(zhǎng)城一線建起九座鎮(zhèn)城，稱之“九鎮(zhèn)”。宣府鎮(zhèn)作為九鎮(zhèn)之一，拱衛(wèi)著壩上的外長(zhǎng)城防線和居庸關(guān)的內(nèi)長(zhǎng)城防線，開始擔(dān)任京西至大同1300里的防御任務(wù)，戰(zhàn)略意義日益重要。

    朱元璋將寵愛的皇十九子朱穗封為谷王，駐藩宣府鎮(zhèn)。朱穗來宣后，覺得城池狹小。于明洪武二十七年(1394)，在原有城池的基礎(chǔ)上，開始進(jìn)行大規(guī)模擴(kuò)建，歷時(shí)一年，將城池展筑為方圓達(dá)24里，設(shè)有7個(gè)城門的大城，并持續(xù)修建大量廟宇和官宅，形成雄偉壯觀的宣化城。

    約50年后，宣化土城墻受水土侵蝕。這時(shí)，青磚技術(shù)日益成熟。擔(dān)任宣府鎮(zhèn)巡撫的廣東東莞人羅亨信給皇帝上疏，請(qǐng)求用青磚包城。從1441年開始，用了6年時(shí)間，磚包宣化城。修好后的城墻厚四丈五尺,墻高三丈六尺，城門環(huán)有甕城，甕城外連月城，城四角建有角樓，城外設(shè)壕塹、護(hù)城河、吊橋等，構(gòu)建了宣化古城完備的軍事防御體系，磚包城池使宣化古城頗具重鎮(zhèn)氣象，有了“其城雄闊甲于它郡”的美譽(yù)，整個(gè)城池儼然是明代北京城的一個(gè)縮微版。

    宣化雖自古為交通要沖，民族紛爭(zhēng)之地，境內(nèi)廣設(shè)屯兵之所，但是一直學(xué)風(fēng)很盛。據(jù)《畿輔通志》中記載，張家口歷史上最早建成的書院就有建于元朝的宣化景賢書院。

    景賢書院位于宣化城南5公里處，由元丞相康里脫脫所建。明嘉靖七年(1528年)，巡府劉源清、巡按李宗樞創(chuàng)辦了上谷書院。到了清代，宣化鎮(zhèn)改制為宣化府，社會(huì)風(fēng)氣推崇德化教育，許多書院、書塾相繼開辦。據(jù)清《宣化府志》記載，當(dāng)時(shí)最著名的就是宣化府的柳川書院了。清乾隆二十二年(1756年)，當(dāng)時(shí)的兵備道良卿、宣化府知府張志奇、宣化縣知縣黃可潤(rùn)等發(fā)起籌建書院，得到了周邊十州縣紳士的支持。在皇城橋東大街，原楊氏的私塾處興建了古城的最高學(xué)府---柳川書院(現(xiàn)宣化一中處)。

    建筑是延存文脈的載體，它實(shí)實(shí)在在地承載著城市發(fā)展歷程。宣化眾多的文化古跡中，位于城中南北中軸線上的清遠(yuǎn)樓、鎮(zhèn)朔樓和拱極樓，組成了宣化古城最具神韻的地方。

    清遠(yuǎn)樓始建于明成化十八年(1482)，建成于明成化二十二年(1486)，是獨(dú)具明代特色的磚木建筑。該樓造型別致，結(jié)構(gòu)精巧嚴(yán)謹(jǐn)，有著“第二黃鶴樓”的美譽(yù)。鎮(zhèn)朔樓是建于墩臺(tái)之上的重檐九脊歇山頂式建筑，雄渾、莊嚴(yán)，鎮(zhèn)朔樓東西廊下保存有《宣府新城之記》、《重修鎮(zhèn)朔樓記》等碑刻，是留給后人了解宣化歷史的寶貴文獻(xiàn)資料。拱極樓建在墩臺(tái)上的兩層重檐歇山頂布瓦小式建筑，下有南北走向券洞通道。雖然樓兩側(cè)已不見城墻，堅(jiān)實(shí)古樸的城樓孤單站立，卻依然有著讓人震撼的力量。

    追溯宣化的歷史，不能不提及宣化葡萄。相傳,宣化最早的一架葡萄是在鼓樓西的時(shí)恩寺院內(nèi)，系一和尚從西域引入,以后逐漸引栽到農(nóng)家房前屋后，供自食及乘涼、觀賞。金代詩人劉迎詠《上谷》的詩中,就有“葡萄秋倒架,芍藥春滿樹”之句。到了元朝，元太宗“令于西京宣德(即宣化)栽種”，并花費(fèi)金銀萬兩雇人培育。明、清時(shí)代栽培之風(fēng)大盛。1909年京張鐵路建成通車后。宣化葡萄的種植規(guī)模才迅速發(fā)展起來。宣化葡萄品質(zhì)優(yōu)良，風(fēng)味獨(dú)特，曾為清朝宮廷“珍果”貢品。在宣化遼墓出土文物中，發(fā)現(xiàn)了距今1000多年的干葡萄和一瓷瓶棕紅色液體。經(jīng)國家文物鑒定中心檢測(cè)為葡萄釀造的果酒，證明葡萄酒也有千年的歷史。而宣化觀后村的一株葡萄老藤(500-1000年)被稱為“世界第一葡萄老藤”，“宣化城市傳統(tǒng)葡萄園”還入選了世界農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。

    宣化的歷史文化內(nèi)涵豐富飽滿，覆蓋了多個(gè)歷史時(shí)期，包含著大量文化元素，給人以無限的遐想。穿行宣化城，如穿梭于時(shí)光隧道，心中已把歷史碎片拼成一幅畫卷。

    季節(jié)更迭中，春天已經(jīng)到來，宣化街道旁樹枝上已經(jīng)積蓄著新綠。