文化背景

 中國與印度在文化上均屬東方范疇，有相當多的共性，諸如 重精神而輕物質(zhì)，重集體而輕個人，重和諧而輕競爭，重義而輕利，重農(nóng)而輕商。

太極拳是一種武術流派， “武”是太極拳最重要的特征。

太極拳其來源有三個方面：綜合吸收了明代各家拳法，結(jié)合了古代導引、吐納之術，運用了中國古代的中醫(yī)經(jīng)絡學說和陰陽學說。

由此看出，太極拳尤其重視對人體的保健、養(yǎng)生作用。但它首先吸收了各家拳法，養(yǎng)生的“外延”功能基本上是對其武的功能的拓展，都脫離不了其武的根本特性。

太極拳的每一個動作都有具體的攻防技擊涵義，同時因為技擊動作暗合多種科學健身的原理而又具有健身、養(yǎng)生的作用，這正是中國武術的偉大之處。

瑜伽沒有武術技擊含義，它是精神與肉體結(jié)合起來并類似于宗教性質(zhì)的修煉，希望借助控制身心，在靜定狀態(tài)下追求心靈的超脫。瑜伽在印度屬于身體保健范疇，是研究人體科學的重要組成部分，不列入體育競賽之內(nèi)。

運動形式

太極拳和瑜伽都是一種緩慢柔和的運動，人們通常容易被二者的相似性所迷惑。事實上，這是兩種截然不同的 “靜”法。

太極拳講究“外示安逸，內(nèi)宜鼓蕩”，應敵時給對手“安逸”的假象，實則精神振奮，蓄勢待發(fā)。實戰(zhàn)技擊時還要求“后發(fā)先至”，既要“后發(fā)”還要“先至”，因此“慢”也是為了更快。太極拳的“后發(fā)”也只是“以靜制動”的方法。靜亦不是不動，是“蓄勢以凝神，靜勢以待發(fā)”的沉著冷靜而非慢。

瑜伽是靜態(tài)的，用“靜”來統(tǒng)領整個運動過程。動作緩慢、讓身、心都處于一種超自然狀態(tài)，只有從內(nèi)至外的靜才可臻至靈性世界。

太極拳運用的是“三調(diào)———調(diào)形、調(diào)心、調(diào)息”的保健原理。調(diào)形也可稱為調(diào)身，就是調(diào)節(jié)身體的陰陽，使身體處于最有利于健康又合乎運動規(guī)律的狀態(tài)下進行活動，進而消除緊張并建立完全自動化的緊張———放松機制。

調(diào)心就是在心緒靜、心態(tài)平、心情松的基礎上自主調(diào)節(jié)大腦皮質(zhì)功能，建立起新的興奮、抑制轉(zhuǎn)化過程。時刻保持一種放松、和諧而且健康的心態(tài)。

調(diào)息就是呼吸的調(diào)節(jié)。

運動原理

太極拳是一種與吐納有機結(jié)合的導引術。通過呼吸讓內(nèi)臟更加潔凈，同時也鍛煉了內(nèi)臟。太極拳“動以養(yǎng)形，靜以養(yǎng)神”。動靜有度、剛?cè)嵯酀?，從而達到調(diào)神和全形的統(tǒng)一。這種方式符合生命活動的客觀規(guī)律，因此有益于健康長壽。

瑜伽健身的原理是通過調(diào)整和控制呼吸并配合體位來刺激腦、臟器、神經(jīng)與腺體等生理組織，進而促進個體生理及心理健康。 肢體動作以及鍛煉目的的不同決定了鍛煉的部位不同，同時鍛煉的效果亦有差異。

太極拳對鍛煉下肢力量及穩(wěn)定性有很強的功效，而瑜伽則在鍛煉上下肢協(xié)調(diào)發(fā)展上有獨到之處；太極拳基本上都是兩腿來回轉(zhuǎn)換重心支撐以求穩(wěn)，瑜伽則多單腿獨立以練平衡等等。

太極拳發(fā)展受到中國道家、醫(yī)學、養(yǎng)生等的深遠影響，尤其是道家的陰陽學說。陰陽平衡的理論是太極拳的主要理論基礎。太極拳秉承道家“無為”思想的精髓，重視“現(xiàn)世”。

瑜伽注重“出世”觀與印度宗教一脈相承，二者顯然不同。

養(yǎng)生理念

太極拳首先是武術運動，然后才是養(yǎng)生方法。

瑜伽本身即是一種健身術，它自始至終都非常強調(diào)一種養(yǎng)生理念—— —祛病延年意識。

看看瑜伽的飲食。從真正的瑜伽修行士到普通的瑜伽健身者，都特別強調(diào)對良好的飲食生活習慣的培養(yǎng)，瑜伽從一開始就向習練者逐漸灌輸這種理念。

瑜伽者奉行自然飲食法，而在正規(guī)的會所修煉一律要求素食。他們認為，肉食對身體有害，并影響練功進展和效果。瑜伽在食物上體現(xiàn)為素食主義，不吃魚肉葷腥，也盡量少吃蔥姜蒜和辣椒等刺激性強的食物，盡量少用調(diào)味品等，對飲什么、 食什么、怎樣飲、怎樣食都有他的觀點和要求。這樣的飲食對于人體健康非常有利，同時，自律和規(guī)律的生活方式也是瑜伽修煉者的必修課。